“算了，继续刚才的话题。尽管说龙宫学姐答应协助我们——提供必要资源以及制造我们与总部对等交涉的机会——但是我们无法得到在此之上的帮助。”

她看了我一眼，露出坚定的眼神。

“除非我在杀肉祭拿到冠军。”

原来如此。我们的目的是“祖家之家谱”，如果运气好的话，我们不必要拼上性命获冠也能得到家谱。但是现实不会这么天真可爱。

最有保证的方法就是杀肉祭夺冠，而且以后我们十六分支部就能和“龙宫”保持良好的合作关系……皮埃斯的话应该会这么想吧。

可是，我变得相当惊慌。

“等，等一下——你想要在杀肉祭获胜吗？”

“这很奇怪吗？”

她稍微皱紧蛾眉，似乎把我的话当做“中坂并不信任我”。不过我的本意并非如此。

“不用这么拼命吧？我们不已经很清楚‘杀肉祭’有多危险了吗？万一你输了怎么办？这是攸关性命的淘汰赛，与其让你冒险，还不如让我参加啊！”

“哈啊？？？”

岚提高声音喊道。

“先不说你完·全·没有信任我，你是说让你代替我想参加杀肉祭？”

“对啊，因为比起你死掉，不如我——”

“你在开什么玩笑！！！”

一阵怒喊。

一片寂静。

整个大厅的人群正在注视着我们这边。

由于岚愤怒的呐喊声，我们变得过于引人注目。明明我们应该保持低调，但很显然岚没有充分冷静。

不过她突然失去冷静的样子很让我惊讶。

我哑然无语地盯着她，她的双颊因为气愤而泛红。

“……中坂，自从把你带到美国之后我就觉得你有点变回普通人的感觉了，我本以为这是一件好事。”

“…………为什么？”

她没有回答我“为什么认为这是件好事？”，继续说。

“但是你变得更严重了。不，应该说是‘变回去’了。你明明不能使用异能，却还想着去参加赌上性命的杀肉祭吗？这不是送死是什么？！难道你想要自杀吗？！”

她锐利的指点暴露了我扎根心底的问题。

“不……不是，不是那样。”

我不会自杀，更不会希望自杀。

因为我的本质是自虐。

中坂时空是为了赎罪而存在的人。

但是，现在，我作为一个自虐狂还称职吗？

“那你是什么意思！”

我哑口无言，任凭岚对我露出严厉的眼神，在她的视线之下，我仿佛一个**裸的罪人。

“我只是……我还是不想让朋友因我而受伤……所以我……我才想阻止你……”

“…………”

岚一瞬间什么也说不出来。

好像这是我第一次在她面前直呼“朋友”，她应该也没有想到我会说出这么不好意思的话。

但是现在我真的只是纯粹地想制止她失去性命。迫不得已的话，我会亲自参加杀肉祭，暴露我的“秘密”。我不希望因自己而让别人受伤，更别说是死掉。

——哥哥。

我咬紧舌头，竭尽全力压住声音。我尝到了血，嘴里充斥着血腥味，然而这并不足以减少我的罪恶感。

岚用比方才安静的声音说道。

“我……谢谢你，中坂。不过你说的话根本是本末倒置。比起你，我夺冠的概率更大，而且我压根就不打算死在这里。”

“……”

“所以，就交给我吧，中坂。”

她微笑着。

对我露出微笑。

但是我真的有资格看到她的笑容吗？

——朋友。

我竟然用自己的这张嘴巴说出这个单词来，真是让人无语，滑稽之极。我真的有脸称自己为岚的朋友吗？

明明在说谎，明明在骗人。

——就像由佳里一样。

明明在沉默，明明在隐瞒。

——就像美讶一样。

“……啊啊，我知道了，岚。我相信你。”我露出了苦笑。

我不知道自己究竟在犹豫着什么，不是已经决定好和大家一起坐下来，好好谈一次吗？那我为什么还在纠结呢？

因为岚相信着我，保护着我，信任着我，守护着我。

——因为她把我当做“朋友”。

我很清楚对岚而言“朋友”意味着什么，这是她无比看重的羁绊，即关系。

如果有人问我“我和她之间到底有什么？”我可以回答，就是友情。

但是对我来说呢？

我还不知道。

恐怕等到所有人聚在一起的时候，才能揭晓答案。

“对了，我突然想到……”

“嗯？”

岚喝了一口咖啡，静静地对我说。

“你最近都没怎么联系由佳里和美讶她们吧？”

我的心脏猛地一跳。

她应该没有察觉到才对，我就表现出和平常一样的样子。

“嗯，怎么了？他们不是说过暑假都会在外地吗。美讶说是去见妈妈，由佳里是因为老家有事，两人忙得暑假期间见不了面。啊，你该不会想她们了？”

“才不是呢，嘛，也不全是谎话。总之，中坂，我想说的是……我觉得我们能和她们见面——在这里。”

“咦？”

我和岚从暑假开始就一直太忙了，以至于一直没能和美讶她们联系。话虽如此，我并不是善用手机的人，不会主动联系别人就是了。她们也很清楚我的这种性格，所以她们也不怎么联系我。我们主要见面的地方都是在学校。

“如果美讶是来访问妈妈的话，她一定会在美国吧？也许在离SRT很近的城市。”

“……啊！对啊。”

因为各种麻烦接踵而至，我根本没想到这个情况。

美讶很有可能在美国，那么鬼姬——不，由佳里呢？

“岚，你还记得由佳里说过放假后去哪里吗？”

岚轻轻一笑，回答我。

“她没有具体告诉我们，但我偷偷调查了一下，她定了去洛杉矶飞机票。我猜她应该是想瞒着我们去洛杉矶度假，到时候我要吓她一跳！”

“哦，哦……”

还好她用“夏目由佳里”这个名字购买了飞机票，要是用其他化名的话，岚应该查不到她的相关情报。

但是，我再一次意识到，由佳里真的没对我说实话。

“不过啊，岚。我明白你想在国外和朋友相聚的心情啦，但是现在并不是那个时候吧？”

“我说过了吧？”

岚对我投出认真无比的眼神，令人可靠，令人佩服。

“我会赢的。”

她的姿态，她的目光，她的表情——

都让我无言以对，只允许我默默地凝视着她。

“既然胜券在握，我们事先约好聚会也没什么不可以的吧。”

“……那好吧……”

我暗自叹了口气，打算随她的意。

“我就试着联系她们好了。”

“唉唉？我们不知道她们在美国使用的手机号吧？怎么联系啊？”

“啧啧，你是从古代穿越过来的吗，岚？联系方法又不是只有打电话一种。”

我一边晃动食指，一边咂舌。

岚看到我的表情后，略显不爽。

“我才不想被你这么说呢！”

“哼！”一声，她鼓起脸，气冲冲地瞪着我。

我无奈之下，将答案告诉给她。

“我们不是有WeChat吗？”

“……………………………………”

第一阶段，沉默。

“唉？”

第二阶段，吃惊。

“诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶？！？！？！？！”

第三阶段，大喊。

“等一下！为什么只有我不知道啊——！！！”

第四阶段，发火。

仅仅几秒钟内就看到了一个人的四个阶段的感情波动，着实是非常好笑，我心满意足地回答她。

“因为平时没怎么用嘛，而且之前一直没有机会告诉你就是了。”

“为什么是一副很满足的表情啊……不管你了，你自己联系他们吧！我还要忙工作呢！”

糟了，她真的生气了。不，其实她只是想表现出她的不满而已，让我明白“我真的很生气哦！”这样子，怪可爱的。

“行行，不打扰你干事了，我先回去了。”

我举起双手表示投降，岚看到我要离开，刹那间露出寂寞的眼神，但是她和我都明白她手头上的工作真的是正事，不能耽误下去。

因此我选择离开才是为她着想的体谅。

岚她也应该很了解吧。

“对了，皮埃斯和洛克在哪里啊？这么晚了他们还没有回来耶。”

“部长他们的话好像去找龙宫春奈谈其他事了，不知道他们什么时候谈完呢……”

“是吗。”

我向岚挥了挥手，就离开了辉煌灿烂的大厅，走向电梯。

我手中拿着的是一张电子卡，运行电梯以及打开住宿房间的电子卡，我进电梯后，在感应器上刷了一次后，电梯里发出“滴”的声音。

“……感觉像是在乘坐地铁或大巴呢。”

我本来想摁的是13层，然而映入我眼帘的是另一个楼层。

——VIP室所在的最顶层。

“要不要去看一看呢？”

好像皮埃斯和洛克也在那里吧？去看看也无妨吧？虽然很有可能会被皮埃斯那丫头骂死。

出于好奇心，我试着摁了一下最顶层的按键，没想到电钮真的亮了。

之后电梯就像无法控制的脱缰马一样，迅速往上飞升，给我一种比平时更快的错觉。我真的不是故意的啊，说笑的。

到了最顶层，电梯的门开了。

“叮”的声音回荡着空无一人的走廊，整个走廊毫无人的气息，只有耀眼的吊灯在照耀着华丽的地毯和墙上的美术画。

没有一点动静，总觉得身处在异空间一般，安静得毛骨悚然。

难道我在玩恐怖游戏吗？《死亡酒店》肯定有这种游戏吧？虽然我没玩过。

我一步一步艰难地往前走，尽可能贴着墙壁走，因为我最讨厌鬼这种吓人的东西了，所以我绝对不会回头。

走廊尽头就是龙宫学姐的VIP室，有很多西洋收藏品的房间，说起来我们还不知道那些收藏品是怎么一回事呢，大概是龙宫学姐个人的收藏品吧。

唉，等一下，龙宫学姐不是相当“本土”的人吗？社团也是茶道社，她怎么可能是一个喜欢西洋文化，并且热衷收藏欧美东西的人？

察觉到违和感的我，边走边想。

“这是误会？还是矛盾？再者是我想多了罢了……”

渐渐地，我听到了声音。

不知为何，VIP室的房间门并没有关好，但是也无法通过门缝看清里面，但毫无疑问里面谈论的声音从门口泄露了出来。真不小心呐，要是商业间谍来偷听怎么办。

“…………所以……吾……”

“我…………但……这样…………”

为了听得更清楚，我紧贴着墙壁，竖起耳朵，把头接近窄小的门缝。

“这次的WA上竟然出现了‘那个东西’……怪不得汝会如此迫切呢。”

这是皮埃斯的声音。

“是的，所以这一届WA，三宫集团会赌上史上最大规模的金钱和力量吧，一宫和千宫，还有我们龙宫……不惜拼上一切，想买到‘那个东西’。”

这是龙宫春奈的声音。

“吾明白了……但是汝没有说过让吾等，让岚去夺冠吧？这不是和你的意愿矛盾了吗？”

原来如此，他们在说拍卖品的事情啊，和岚说的一样呢。

“……尽管如此，我还是不希望和我们无关的人因此失去性命。”

龙宫学姐的声音很纤细，甚至有微弱的颤动。

或许她是抑制着自己的愿望，和理性，不，和现实妥协了吧。

“真温柔呢，龙宫当家。”

“……”

“出于礼节，吾并没有在使用异能。不过吾希望汝不要误会，吾并不是在称赞汝。汝的这种软心肠终究会变得相当‘致命’，吾本人非常清楚。像汝和吾一样活在【表面】之外的世界的人，那种温柔无比的想法会终究伤害自己。”

“……我明白的。”

难道她在说色拉比亚王国的事情？话说回来我并不是很清楚皮埃斯都经历了什么呢……

“既然说到这里，吾想确认一下吾等的契约内容。吾等四个人成为汝的保镖和护卫，陪同汝参加WA，并且岚作为代理参赛杀肉祭，不管夺冠与否。WA结束后，汝就会帮助吾等与GPC总部交涉。没错吧？龙宫当家。”

“没有问题，就如你所说。”

“如果……吾说的是如果啊……”

皮埃斯用意味深长的口气说道。

“吾等在杀肉祭取胜的话，汝会怎么做？”

我不明白皮埃斯想说什么，但龙宫学姐立刻就明白了的样子。

“你想跟我提出契约之上的额外要求吗？”

“对，吾等的契约并没有要求吾等取胜，你自己口头要求的也是‘可以的话取胜’，并不是硬性要求吧？所以吾等来谈一谈吾等夺冠之后的事情吧。”

原来是这样！皮埃斯是想——利用龙宫学姐的“温柔”呢。应该说这很恶劣吗？不，这样才是明智的。

就连我也会这么做吧。

“……是吗，如果可以夺冠的话，对我而言再好不过了。”

龙宫学姐的语气有点低沉，虽然她搞清楚了皮埃斯的意图，但被人抓住空隙并不是什么好滋味吧。

“不过听起来你好像很有把握呢？是相信香月同学能在杀肉祭取得冠军吗？”

“部长相信部下的能力有错吗？吾相信吾的同伴，吾的朋友。”