阳光透过树叶间的缝隙照射在满是枝叶的泥土地上，紧握手中的猎枪小心翼翼的以尽可能避免发出声音的步伐慢慢朝不远处正在草丛中吃食的猎物靠近，在接近到一定程度对目前的射程距离有足够自信的卡罗琳跟着用手中的猎枪做起了瞄准。

“……”

透过瞄准器观察远处的猎物，从目标细长的四肢支撑起的体形粗鲁判断，是一头尚未成年的雄鹿，虽然比起曾经狩猎过的猎物来看显得有些寒酸，但做为这次独自一人达到的成果，勉强算是一个合格的收获。目前那头雄鹿正低头享用面前的美餐，反复咀嚼口中嫩叶的它此刻根本想不到自己很快也将成为别人餐桌上的美食。

到目前为止，从在树林中搜寻脚印开始，一路追踪到猎物的过程都进行的十分顺利，比起对打猎完全不感兴趣的弟弟，身为女性的卡罗琳更加深受父亲奥尔弗在这方面的教导，曾经和父亲一起狩猎过三百多公斤的大野猪不但是足以在狩猎爱好者的圈子内引以为傲的成绩，同时也是终身难忘的回忆，当时还和父亲约定将来还要狩猎更大的猎物。

——然而，这个约定却再也无法实现了，和父亲一起狩猎的时光已经永远的成为了过去。

一个多月前，几名圣蔷薇骑士团伦蒂尼姆总部的人到访家中传达父亲的死讯，那天的记忆直到现在还犹如昨日一般的清晰，当时这一晴天霹雳般的消息几乎让听到噩耗的母亲当场昏死过去。

直到现在骑士团的人都没有给出父亲死亡的具体原因，只知道是在工作中遭遇了歹徒的袭击，连同一起工作的另一名叫查里的同事双双丧命，其它有关于事件的详细情况，比如凶手是什么人，事发地点在哪里，都没有透露过半点信息。

一切就好像还隐藏着什么不可告人的秘密，始终有一层无法揭开的神秘面纱笼罩着真相。就连父亲的工作也是，二十多年来只知道父亲是在骑士团管辖的某个特殊部门工作，具体从事什么样的工作，工作场所的地点在哪里，连母亲都不知道。

失去亲人的痛苦竟会如此意外的突然从天而降，原本这应该是再过四五十年才会发生的事情，就算在办完葬礼一个月后的现在依然无法完全对此释怀，家中没有父亲的日子陌生的可怕，像今天这样出来打猎，是目前唯一能够解除这种陌生感的办法，只有在打猎的时候才能感觉父亲依然还在身边，没有离开自己。

“……”

思绪再次回归现实，视线重新注视远处的猎物，卡罗琳做起了瞄准扣动扳机的准备。谨遵父亲曾经的教导，为避免猎物遭受过多的痛苦，将枪口对准了猎物的要害。

“嗯！？”

正当一切准备就绪要扣下扳机的前一刻，那头猎物突然间就好像察觉到了什么异样，一下子停止进食，抬头直起了身子，这让卡罗琳也因此解除了瞄准猎物的姿势。

多年来的打猎经历，以及对自身能力的自信，卡罗琳坚信这头猎物目前的反应不可能是自己行踪暴露的原因，很有可能是因为现场出现了意外闯入的第三者。

跟着猎物朝向察觉异样的方向看去，正如卡罗琳在前一秒所预料的那样，不远处果然出现了扰乱这场狩猎的第三者——那是一头成年的野猪。

长满黑毛的健壮身躯，迈着沉重的步伐前进，尖长的獠牙其锋利程度几乎能轻易捅穿任何生物身体。这头不速之客的到来，浑身上下散发着一股这片领地主人的凶猛气势，这让那头雄鹿立刻做出了离开现场的判断。就这样，几乎就要得手的成果眼睁睁的从眼前溜走，接下来只能重新回到追踪猎物的步骤，另寻瞄准的时机。

“……”

望着那头野猪行走的身姿，记忆中曾经和父亲一起狩猎的光景，再次浮现在脑海之中。那次终身难忘的狩猎经历，以及当时的那个约定，一瞬间产生了将狩猎目标改为目前这头野猪的想法油然而生，但理智很快让卡罗琳打消了这个念头。

目测足足有两百多公斤的体型实在是无法独自一人狩猎对象，少说也需要两个猎手相互配合才能确保万无一失，一人的情况万一失手只能迅速爬上附近的大树避难，这种危险系数完全没有必要冒着风险去实行的理由。

收起猎枪的同时，注视不远处的野猪，在不被对方察觉的前提下，朝刚才那头雄鹿逃跑的方向缓缓撤离。

“哇啊，大野猪！！”

突然，一阵从不远处传来的喊叫声让卡罗琳停下了后退的步伐，紧跟着视线在离野猪不远的附近发现了一个从草丛中蹦出的人影。

“救命啊，救命啊！！”

那个人影目测应该是个小男孩，不过口中所喊的并不是阿鲁比恩的语言，而是罗马公用语。小男孩的喊叫声很快引起了野猪的注意，领地意识极强的它立刻对小男孩激起了攻击的凶性。

望着被野猪追赶的小男孩朝远处奔去的身影，卡罗琳迅速做出了追上去的判断。在接近野猪到一定距离，手中的猎枪也跟着摆出了瞄准的架势。

“！”

枪声在下一秒响起，伴随着野猪发出嗷嗷的叫声，追赶前方小男孩的速度也跟着停了下来，不过那头野猪并没有因此倒下，刚才命中的那发子弹仅仅只做到了让它停下而以。

瞄准奔跑中的目标并没能精准的命中要害，再加上对方皮糙肉厚的身躯那发子弹还未必能成功击穿身体，因此卡罗琳在进一步接近的同时，毫不犹豫的继续扣动扳机。

枪声在发出第五声的时候，猎枪的弹筒也迎来了耗尽子弹的一刻，跟着卡罗琳在进行跟换的同时，为确保自身的安全，看准了附近的一颗大树，以防远处那头野猪突然转向来攻击自己的时候好立刻爬到树上进行回避。

“？”

就在更换完子弹重新摆起瞄准架势的那一刻，卡罗琳发现那头野猪已经没有再继续追赶小男孩，同时也没有朝自己冲过来，而是选择了掉头逃跑，对此卡罗琳望着野猪远去的身影，放弃了追击的打算，不过为了确保安全，她没有立刻放松警惕，直到完全看不见远处的野猪之后，才慢慢朝小男孩所在的方向走去。

“你没事吧。”

面对靠近后的卡罗琳发起的寻问，被先前的枪声吓得倒在地上的小男孩只是抬起头用一双不知所措的眼神看着她的脸。

“啊，你没事吧。”

下一秒意识到自己刚才所用的是阿鲁比恩语，卡罗琳于是再次改用罗马公用语进行了重复，这时小男孩开始做出了摇头的回应。

观察倒地的小男孩，对方满身是泥的身体，散发着一股难闻的臭味，就好像有很长一段时间没有洗澡的味道，让卡罗琳顿时打消了进一步靠近的念头。原本以为是在树林中走失的这名小男孩，现在看来完全不像是居住在附近城镇的人，身上破破烂烂沾满污渍的衣服，以及光着双脚的样子，像极了住在深山里的野人，不过听不懂本国的阿鲁比恩语，却能听懂罗马公用语这点，又有种不可思议的感觉。

刚才一连串的意外产生的紧张情绪还未完全退去，现在眼前又有这么一名像野人的小男孩，不知该如何是好的卡罗琳此刻脸上浮现出了一丝苦恼。

不过很快她便打消了这份苦恼。虽说目前的状况基本可以不用再担心野猪的袭击，但也不能就这样放着小男孩不管，于是一改原先不想靠近态度的卡罗琳收起手中的猎枪，露出了示意友好的表情朝小男孩伸出了试图要拉对方起身的援助之手……