艾伦和索菲娅相谈甚欢，布克则始终游荡在他们身边十几米范围内，一边装作随意浏览街头摊贩商品的样子，一边警惕人群中鬼鬼祟祟对艾伦投去不友好的目光的人。

这群人非常不依不挠的样子，似乎是铁了心就是要监视艾伦行动，每次布克用眼神告诉跟踪者“我发现你了”的时候便心虚离开，可没过多久人群中又会出现另外几个新陌生面孔做同样的事，隐藏在哪里的指挥者仿佛期待用这种换人的方式躲过布克的目光。

然而作为追踪逃犯的赏金猎人已十多个年头的布克又岂会看漏此等菜鸟？

后来他甚至发现新的跟踪者出现，就直接走到他面前，意味深长的看着他不说话。吓得其中几个人拔腿就跑。布克内心不禁好笑，反正他也不怕冒犯这帮看来就不怀好意的人，广场上到处都是卫兵，他不信这些人敢当众妄动。

他倒想知道那个夸夸其谈的商会会长一下午能派多少陌生面孔过来。

＊＊＊

不久，约会中的两人到了广场一处人流较少的角落，在树荫下小歇。

“对了，我有件礼物想送给你。”艾伦说。

“啊？”索菲娅出乎意料。“算了吧，我不缺什么东西，我才应该送艾伦先生礼物呢！”

“哈哈哈哈，小东西而已。”他说着，从口袋里掏出一个小布袋。“来，送给你。”

索菲娅很不好意思的接过袋子，往里面看了眼，里面是好几颗灰褐色的小球块，形状看起来像大蒜。

“这是什么？”女孩问。

“花的球茎，在冬天刚过的时候种在土里，隔年夏天会长成颜色鲜艳的郁金香花……呃……也不一定是郁金香，只是我看着比较类似。我在来南方的路上偶然经过一处开满献花的山谷，那里的花非常漂亮，我就想着是不是有利可图就顺便挖了些种子带着，可惜一直我一直漂泊不定，没时间也没地方培养。我原想送你几朵漂亮的鲜花，然而我不是艾菲莉亚，实在找不到好看的，只能送你这个了，呵呵……”

这个礼物颇费了商人一番心思，艾伦原以为可以很自然的把礼物送给索菲娅，可真的送出手时心里是感到忐忑，生怕索菲娅不喜欢。

“哇~~~谢谢，我会期待开花时的样子的！”索菲娅攥起手里的礼物，开心的说。

“你喜欢就好。”听到索菲娅这么说，艾伦心里松了口气。真奇怪，我送给精灵礼物的时候自己心里怎么毫无波动，他想。

“我要把它们种在我家花园里的。”她小心的把礼物放进自己带出来的小口袋里，说。“记得告诉我你经过那个山谷的时候是几月。”

我原以为你会种在花盆里呢。艾伦想着，对索菲娅笑道：“哦？种在自家花园？那你可要小心点，这种花和精灵一样，都是很会招蜂引蝶的主。”

索菲娅提到她家的花园，这女孩不是贵族，那就只有土地多到开垦不完的大地主或是富商家里才会有花园了。

如果艾伦真的是个纯粹的旅行商人，大概巴不得立马知道这位漂亮的女孩家里到底多富有。不过真实情况是，钱对他来说意义不大，所以他也不打算多问约会无关的问题。

“其实我也不是那么怕蜜蜂啦，花园里这些虫子还是很多的。就是小时候因为差点被叮过……突然见到马蜂飞到眼前稍微有丁点吓到。”索菲娅不好意思的说，前几天自己在酒馆里被艾菲莉亚的蜂窝吓得上蹿下跳的场景历历在目。

“哈哈哈~~~放眼那提亚，除了艾菲莉亚和芙莱雅，大概任谁都怕这玩意。”艾伦说。

“也是啊……我记得老人说过，精灵能和虫鱼鸟**谈，所以她们完全不害怕野兽。”

艾伦摇摇头：“严格来说是不随意冒犯野兽，多数野兽并不把人当猎物，只是人类不熟悉野兽的习性，贸然闯入野兽的地盘胡作非为激怒了它们才受到攻击。精灵能感知人和野兽的情绪，懂得避开危险，所以在荒野探险时，至少能避开大部分野兽带来的问题。”

艾伦说着说着，突然停了下来，似乎陷入沉思。

“怎么了？”索菲娅问。

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商人想起了不久前在荒野被数十只不明来历的黑色野兽袭击的经历，所幸他手臂上的伤处理及时，也没什么大碍。但仔细想想，那些野兽的来历十分耐人寻味，从没听说过那提亚城附近有比狼群野狗更骇人的野兽，再说这两者遇到结伴而行的人基本不会主动攻击；而那些黑毛野兽当时明显是想把艾伦他们生吞活剥，如果不是计划里有悬崖绳索，天知道事情会如何收场。

想到这里，艾伦决定向索菲娅打听一下有关消息。也算找个话题。

“索菲娅，你在军营里做过医生，之前有没有出现士兵被野兽袭击受伤的情况？”艾伦问。

索菲娅回答：“很多的，有几次还伤的很严重呢，差点连命都丢了！还好救回来了……”

“这么可怕？是不是被狼群野狗袭击的？”

“不是的。”索菲娅摇头道。“为了防备骑兵偷袭，威廉对行军的阵型要求很高，前线的部队都是连营在一起，行军时还要保持阵型，把铁匠和军医保护在最中心。连后勤的辎重营也是集结到一定数量再一同穿越荒野。加上沃夫家族对驯服狼群很有一套，狼狗基本不会袭击军队的小伙子，最多偶尔有些狂犬病病号。主要伤人的是野猪，这种野兽体型大，而且没什么智力，要是有士兵不小心惹到，野猪就会发癫似的把人往死里追着拱，倔强危险的很，军营里的大伙都爱吃，呵呵~~~”

“等等。狂犬病？”艾伦说。“这不是很严重吗？”

“嗯，偶尔是会很严重，也有连续发烧一两天的，康复后半个月人都很虚弱。”索菲娅说。“不过只要不是小孩被疯狗咬到就好。”

艾伦来了兴趣，至少在他的概念里狂犬病非同小可，尤其是这个没有特效药的末世之后。

“小孩被咬到和大人被咬到有区别吗？”艾伦好奇的问。

“有些孩子年龄很小，父母担心让会吓到自己家孩子，所以就没让银背狼咬孩子，这样被野狗野狼咬到染上狂犬病的话就有生命危险了。”索菲娅说。

“让银背狼咬……孩子？”艾伦露出大惑不解的表情。

“你不知道吗？哦对，你是北方来的……银背狼是沃夫家族驯服野狼后繁殖的品种。这种狼很特别，被它轻轻咬一口，或是舔一下伤口，普通人过几天就会生一场小病，一般不严重。但是生过这场小病的人以后就不会从野兽身上传染到很多稀奇古怪的恶疾了，即使得了也不会太严重，也就是躺一段时间。”索菲娅解释。“不过北方来的侵略者要是染上这样的病就惨啦，所以抓来的俘虏首先就要让狼轻咬一口。”

听到索菲娅的说法，艾伦非常惊讶：“竟有这样的方法。”

他倒一点也怀疑这个方法的有效性，只是对那提亚人能总结出这个方法非常意外。

索菲娅点点头：“恶狼山岭附近的人认为这是狼神的祝福。但理查德老师管这叫免疫疗法，他还提议设立法规，让孩子一到十岁就主动割破自己的手掌让银背狼舔舐一次呢，他说这样可以提前预防很多瘟疫，我们对俘虏就是这么做的，很有效。可惜议会觉得他是疯子否决掉了……”

“哈哈，我觉得这个方法妙，可能议会觉得你的老师做法太极端了。不过既然一个方法被证明有效，那总是会慢慢流传开的。”

索菲娅说到这，有些担忧：“以前我觉得理查德老师担心过度。但自从我听了艾伦先生讲了那个末世瘟疫的故事后就觉得他的担心是有必要的。不注意预防的话，要是远古时期的瘟疫又来了我们可怎么办？”

艾伦轻松的一笑，摇摇头说：“别害怕，这样的担心是多余的。如果远古时期的瘟疫传染到那提亚，那它一个人也感染不了。因为现在的人都是经历过末世瘟疫幸存下来的人，就和……被银背狼咬过差不多，对过去的疾病已经有了抵抗力。所以，会造成破坏的瘟疫基本都是新出现的恶性病。”

索菲娅想了想：“照这个说法……是不是过去身体不好的人都病死了呢？”

“唉，这么说有些残忍，不过确实如此。现在活着的人本身就是被疾病‘千挑万选’下来的幸运儿，只是我们不觉得自己幸运。仔细想想还挺有意思……”

“是呀。”

＊＊＊

话题扯偏了一阵，艾伦又开始问关于野兽的事：“伤人比较多的野兽只有野猪吗？还有没有其它比较危险的野兽呢？”

“野兽很多，但像野猪这样的暴躁东西伤人事件是最多的。狼和狗不经常袭击人；熊生活在树林深处，进入他的领地熊会立刻咆哮警告，后退就没事了；剩下的野牛、野鹿、野猫这些对人是很害怕的……哦，我听说还有一种吃叶子的黑白相间的熊，不过性情温顺也很少伤人。”

艾伦问：“索菲娅，你有没有听说过这样一种猛兽：大概有兔子一般大小，四条腿，全身长着灰黑色的毛皮，牙齿和爪子又长又尖利，简直像锋利的匕首。成群结队出现，攻击性很强，会袭击人。”

索菲娅听完，眉头紧锁：“我没有听说过呀？南方应该没有你说的这种野兽，它们的叫声是怎样的？”

“很尖利的吱吱声。”

索菲娅又疑惑的想了半天，最后摇摇头：“我想不起有什么野兽符合你刚才说的这些特点，也许北方荒野里有这种怪物吧？”

“是吗……”

“怎么？难道说艾伦先生遇见过这样的野兽？”索菲娅说。

“是的，我和布克旅行到那提亚附近时曾被这样的野兽袭击过，所幸当时运气好没什么大碍……我之前旅行的时候从没见过这样的混球，所以想打听打听消息，下次万一遇到也好有个准备。”艾伦没把芙莱雅说出来，否则索菲娅知道就是自己不久前才被袭击又要担心了。

索菲娅想了想：“你再详细描述一下这种野兽，我认识很多军营里的弓箭手他们曾经是猎人，去帮你问问一定有人知道的。”

“哈，不用太着急。”

看来索菲娅不知道，那自己要另找人打听这种野兽的消息了，毕竟艾伦准备探险的遗迹入口就在荒野，他不想因为未知的危险野兽让他的探险计划节外生枝。

“没事的，明天就是神射手大赛，一定很多人来参赛，到时候很容易找到人问。”

“那么拜托你帮忙问问了。”艾伦说。“我对这种动物有些好奇。”

这种动物是连身为精灵的芙莱雅都认不出的存在，按理说越危险的动物自然就越出名，可索菲娅完全没听说过，那么黑色怪兽的来历就值得深思了。