“不要以为本小姐没研究过你们的规则！这可是我看了三百遍规则才想出来的完美绝杀招，你们竟敢说我犯规！”

“是的，按照比赛规则，任何种族都可报名参赛没错，但前提是‘报名’！艾菲莉亚小姐，你的蜜蜂没有报名，所以你只能用弓箭参赛。”卢修斯和裁判早已对好口径，回答愤愤不平的精灵。

“黑幕啊！”艾菲莉亚大声抗辩。“你们怎么不要求其他选手带的弓箭报名呀？！”

“因、因为，只有你一个选手是用活物参赛的……”裁判底气有些不足的说。

“什么嘛，活物不是武器咯？！你等着我再回十点蓝就放马蜂蜇死你！”艾菲莉亚说着，又拿起法杖。

“等、等等！审判长！这个精灵无理取闹。”

“安静，你们安静……”塞恩左右为难。“你们别说话，容我先想想……”

可塞恩扶额沉默半晌，脸上的表情显示他依然毫无头绪。

时间一分一秒的过去，纠纷毫无进展。现在是正午用餐时间，最难熬的无疑是胖子卢修斯。

咕咕咕咕——

胖主持人的肚子嘀咕起来。

“艾菲莉亚小姐，我看继续这样争论下去已经没有什么意义了，要不然我们调解吧。”卢修斯道。

“调解？！哼，你们想要我退赛是吧！”艾菲莉亚一听立刻又来劲了：“告诉你们，我们精灵是有傲骨的，可不是和兽人一样一车酒肉就随便打发的！”

艾菲莉亚心里能让她退赛的价码至少也是一车可爱的小女孩。且不说商会肯定不同意，就算这个条件真能实现，又要怎样的女孩才比得上乖巧听话、娇躯鲜嫩的爱乃呢？！

＊＊＊

说起来，原本艾菲莉亚参加比赛的目的就是赢得奖金后带爱乃开开心心的出门逛庆典，大手大脚为爱乃买上一身光鲜靓丽的衣装（白天夜里各买一套，不，三套好了）。黄昏时饱餐一顿，入夜后在那提亚城东的高级海滨旅店共度良宵……

艾菲莉亚觉得只有温馨的再经历一次那天，才好让爱乃彻底忘记过往的阴影。

作为红旅的杂务工，爱乃的勤劳艾菲莉亚是看得见的。每天小女孩都在自己睡醒之前就默默离开艾菲莉亚的被窝，悄无声息的穿好衣服，下楼和贝利亚一起准备早餐、打扫店铺。接着从中午开始一直在柜台接待客人到晚上，经常还要负责收拾桌子和洗碗洗衣。尽管贝利亚老板也勤奋无比，现在又有芙莱雅加入员工行列，可每到午夜时分上床后，艾菲莉亚还是能感觉出小女孩身体的疲惫，爱乃总是装作不在意的让艾菲莉亚不要顾忌自己，可精灵哪舍得和昏昏欲睡的爱乃再做激烈之事！通常哄不到十分钟小女孩便沉沉入睡，梦里偶尔还会呓语“艾菲莉亚姐姐”之类的话。

好歹爱乃是叫艾菲莉亚姐姐的。吟游诗人在酒馆勤杂比不上老板和店员，如果经济上再不承担起作为姐姐的责任，让爱乃过上好吃好穿的生活，且不说别人了，就是她自己良心如何过意的去？

想到在微暗的烛光下，面色潮红、娇羞欲滴的爱乃等着自己来“享用”的场景……

艾菲莉亚恨不得马上把它化为现实，所以要她退赛是绝对不可能的。神射手比赛的奖金是她和爱乃【海滨良宵】计划的资金来源，绝不能有失！

＊＊＊

“我不是想让你退赛……我们能不能各退一步。”卢修斯苦恼的说。

“不退，不退，不退！”艾菲莉亚态度坚决，本来她就觉得自己没错，所谓马蜂没有报名的说法摆明了是对她故意刁难，有了塞恩审判长上次维护公道的经验，她怎会向“恶势力”低头。

塞恩也正束手无策，于是道：“艾菲莉亚，要不先听听主持人先生的调解方案，卢修斯你说说看。”

“审判长！！！”艾菲莉亚还想抗辩，不过既然最终裁决权在塞恩手里，她现在异议就显得不讲理了。

“艾菲莉亚小姐，不如这样，今天的预选赛我们算你自动晋级，但在决赛中你必须使用弓箭。如果你同意我们现在就起草协议，下午当众公布。”卢修斯说。

他的算盘是只要艾菲莉亚签了这份协议，那么所有人都会知晓这个精灵不会再在决赛使出此等“赖皮”招式，押注者无疑会按照他预设的计划，安心的投注莱伯特取胜，如此一来坐庄的他便有利可图。

“这也是为了观众的安全着想，毕竟马蜂窝的危险性——”卢修斯还想继续向塞恩论证他的方案，一旁的艾菲莉亚切一声打断他。

“什么玩意！我明明是按照规则最快命中了靶子十次的选手！要不是你非要陷害，我本来就已经晋级了。我为什么要跟你签这份协议呀？！”艾菲莉亚不依不挠的说。“你就是想骗我签协议废了我的马蜂法杖，不想让我拿到冠军奖金！”

“你可以用弓箭参赛，和其他人一样。”

“我刚才就不该帮你拦下飞斧，让你脑袋开花好了！”艾菲莉亚生气了。“审判长！他明明就是想刁难我，我的两种武器成绩差多少你心里有数！你说这样对我公平吗？”

“呃……确实这对艾菲莉亚小姐显得不公平。”塞恩对卢修斯说。

关于马蜂窝是不是武器这个问题，塞恩的立场使他完全无法决断。不管他站在精灵还是主持人一边，都会显得偏袒！可这个问题又非黑即白，不像是法庭审案那样可以有轻重量刑。从根本上就不可能公平。

塞恩脑瓜思索，发现唯一有希望解决问题办法就是：两方都付出一些代价，艾菲莉亚退一步，不使用马蜂窝参加比赛。但相应的主办方也要给出交换条件。不过对精灵来说，直接晋级显然毫无吸引力。

“我认为。”塞恩说。“这场纠纷归根结底是你们的比赛规则有漏洞，既然不允许活物当武器参赛，为什么不明确说明呢？现在据此取消艾菲莉亚小姐的成绩对她不公平，如果你们坚持不能用……法杖，那就必须给艾菲莉亚小姐相应的补偿。”

卢修斯一愣，心里多少松了口气。原本他就是因为自己的赌局才企图靠规则作梗，不让艾菲莉亚第一晋级，现在机会来了，于是他赶紧道：“既然审判长这么说，那么艾菲莉亚小姐想要什么样的补偿呢？”

“我……”艾菲莉亚虽然还是有些不服气，可毕竟她也要给塞恩面子，再说她还有一手弓箭技术，于是想了想，说：“给我二十金币的补偿，今天我的成绩就按照刚才的半分钟算，决赛我就用弓箭。”

想到莱伯特的秘密武器，决赛艾菲莉亚信心不足，但十枚金币足够她和爱乃在庆典上整天逍遥，她故意说了双倍金额好有讨价还价空间。

“这……不行……”二十枚金币是个大数目，就算卢修斯告诉商会，也未必所有人都同意掏钱。他自己倒是可以忍痛垫付这些金币。可要松口算艾菲莉亚今天第一名晋级，那就影响到了他的计划，这可是万万不行的。

“不行，马蜂窝是违反规则的，所以晋级可以，但成绩不能作数。”卢修斯说。“再说今天只是预选赛，只要成绩前十就可以晋级决赛”

“凭什么不做数呀？我们精灵是只争朝夕的，当不了第一绝不屈居第二，不成功便成仁！要是我作为精灵在射击比赛上没拿到冠军的消息流传出去，对我的声誉损失至少价值三千万金币！”

“胡说八道……”

“你才胡说八道。”

对艾菲莉亚来说，那些都是借口：如果她今天不能第一晋级，那艾伦说好的赌资分红也没了，那也是万万不行的。

不一会儿，主持人和精灵又为刚才的成绩到底算不算数争论起来，原本几乎要解决的纠纷突然又变得没完没了。

塞恩无可奈何的长叹一口气，原以为他们会争论补偿的金额，没想到又成了“意气之争”——当然他不知道这场意气之争涉及的金额远远超过二十枚金币。

“我来了，发生了什么事儿？”终于，西装革履的高帽会长尼古拉斯走进营帐。

双方见状，很快又开始新一轮的嘈杂……

＊＊＊

另一方面，梅丽和莉莉娅不久就找到莱伯特，梅丽提出中午在附近哪家旅店吃饭，可莱伯特认为自己手里的武器危险而珍贵，要回宅邸先放好。梅丽也没强求，笑着询问女仆附近有没有打发午间时光的地方。

“梅丽小姐，我知道附近有一家旅店的烧鸡非常美味，哦对了，还有一家专门经营特制海鲜的……”

“烧鸡！我喜欢烧鸡。莉莉娅，我们就去你说的旅店吧。”

送别莱伯特，女仆推着梅丽去了广场附近她推荐的店铺，这是间三层旅店，比红旅规模还要大不少，梅丽见里面的顾客倒也不多，大概是被食堂抢了生意。

“莉莉娅以前经常来这里吗？”梅丽问。

“以前我和父亲店里做工的姐妹们常来，想要偷学这家店铺的料理秘方。不知原来雄鹿旅店的朋友们现在如何了，那提亚自由以后应该还好吧……”莉莉娅黯然摇摇头，重新打起精神。“小姐，不过这家店铺的烧鸡真的特别好吃，你一定会喜欢的！”

“嗯，让我尝尝。”梅丽回头给于女仆一个微笑。

“欢~迎~！”

听到一声夸张的迎接，梅丽转过头，然而眼前的场景吓了她一跳！

那是一副白色的，怪诞的小丑面具。

“哇呀？！”梅丽倒吸口气。