“说起来，这个射手大赛到底怎么比的，和飞镖打靶差不多吧？”一阵豪言壮语后，艾菲莉亚冷静下来，问莱伯特。

莱伯特一脸无语：“你还不知道规则的吗？”

精灵理直气壮的点头。

“使用投射武器，用最短的时间命中百米外的标靶十次，环数最高者胜利。”莱伯特指着前面报名参与射击比赛的队伍，道。

“什么？规则这么简单吗？太好了！”艾菲莉亚高兴的说。

“尼古拉斯先生是复国军最大的军备补给供应商，他举办这次比赛允许自带装备，也许其中还有测试不同兵器效果的考虑吧。”莱伯特说。

“艾菲莉亚小姐想用什么远程武器参加比赛呢？”梅丽问。

“随意啦~~~”

梅丽想了想，对莱伯特说：“莱伯特，你是用弩参赛吗？”

莱伯特点点头：“当然，我们大部分士兵装备的都是劲弩。”

“还有什么远程武器吗？弓箭呢？”梅丽又问。

“嘿嘿嘿！还是让见多识广的吟游诗人来回答你吧，梅丽小姐~”艾菲莉亚插入对话。“要说大陆南部最流行的远程武器，那自然是长弓劲弩，风枪火铳。”

“长弓劲弩，风枪火铳……唔……原来如此。”梅丽托着下巴思索起来。“艾菲莉亚小姐是使用弓箭的吗？”

“你怎么知道的呀？”精灵笑眯眯的说。

“书上说精灵生活的森林盛产特别适合制造弓箭的橡木和野兽鬃毛，所有精灵猎手的弓射技巧都出神入化。”

“原来如此，难怪艾菲莉亚小姐有信心参赛。”莱伯特若有所思。“你虽然不是猎人，肯定也学过弓箭。”

“莱伯特小哥真聪明~~~嘿嘿。”艾菲莉亚大胆踮脚摸了摸莱伯特的头，笑到。“放弃吧，弩是赢不了弓的~~”

“那可未必。”

梅丽问：“弩和弓有什么不同吗？”

莱伯特道：“弩是我们军营里的远程士兵装备的标准武器，上好弦后扣扳机就能发射。威力很大，用铁做箭头的话甚至可以穿透较薄的钢甲。”

梅丽继续问：“那……和弓箭的区别在哪里呢？”

“最大的区别就是弓的威力更大，射程更远，上弦更快，精准更高，制造起来也简单得多。”艾菲莉亚列举到。

“那……弩有什么用？”梅丽奇怪的说。

“艾菲莉亚说的不完全对，长弓的使用就和剑术一样是根本不可能一朝一夕就练出来的，我们在军营里的弓箭手往往参军前都是的猎人一类的职业，有常年使用弓箭积累的经验。如果普通的士兵使用弓箭，可能弓都拉不开，十几步的距离射只兔子都未必能中了。”莱伯特回答道。“可弩就不同了，弩上弦可以用腿来蹬开，上弦完毕扣扳机就立刻发射；新兵对着稻草人靶子训练一周就能熟练用手中的弩攻击了。不仅是我们军营里选择用弩，很多农夫也在家里准备一把弩用来防身。”

“也就是说弩虽然不好制造，但是因为简单所以更适合军队使用？”梅丽总结。

“嘿嘿，弩是傻瓜使的弓嘛。”艾菲莉亚得意的说。

“弩和弓箭比并非完全就处于劣势。至少在射出第一箭的时候，弩要比弓快很多，面对骑士冲锋时弓箭手未必能一直站住拉弓。一般在战斗时弓箭手都在阵列后方，靠抛射弓箭远距离消耗对手，弩手则在队伍中心，被前排长矛大盾组成的卫兵保护。由于弩上弦很慢，弩手不能和弓箭手那样轻易出手，而是蓄势待发，只在敌人发起冲锋时给予平射火力迎头痛击。”

“所以……我用弩也可以参加射手比赛咯？”梅丽想了想，不等莱伯特和艾菲莉亚回应，又摇头叹气起来。“哦……不行，要用腿上弦。”

“也有用手转轮轴上弦的款式啦~~~不过我还是劝梅丽别来凑热闹了啦~~~”艾菲莉亚笑着又摸了摸梅丽的头。

“嗯，我肯定会输给艾菲莉亚小姐的。”

“不是哦~你来的话要是跟莱伯特一组，他要把你淘汰不是很为难？”艾菲莉亚道。

“对呀。”梅丽说。“没关系，我参加魔幻牌。莱伯特，安心和艾菲莉亚小姐一决胜负吧！”

“艾菲莉亚，也许你很强，但我也会全力以赴的。”莱伯特道。

“哼，我也不讨厌你这样不闪不避全靠实力的作风。届时让我看看你的本事好了。”

＊＊＊

“那么风枪和火铳又各有什么优点呢？”梅丽问。

“别问梅丽，问就是邪教。”艾菲莉亚说。

梅丽脑袋一歪，头顶浮现出三个问号。

莱伯特解释：“风枪是巴德尔叔叔佣兵团里的射手偏好使用的武器，是近十年发明出的新装备。因为那提亚南部的丘陵地带生长着一种橡胶树，从这种树上可以采集一种叫橡胶的粘液，凝固加热后的橡胶弹性极好。所以有一位弩匠发明制作出了把橡胶气囊和金属长管结合起来的风枪：使用者用手捏动橡胶气囊，把空气储存在罐子里，要发射时再扣动扳机，靠罐子里的空气把小铁珠从枪管里发射出去。”

梅丽想了想：“听起来好复杂的样子。”

“风枪的优势是铁珠比箭矢要好携带多了，而且风枪前面的铁管可以做的很长。通常来说，枪管越长，蓄气越多，风枪的精准度就越高。所以佣兵团的枪手又被称为狙击兵，他们的武器上安装了棱镜用来放大目标，百步穿杨不在话下，特别擅长远程对射和伏击。”

“可是，这种武器应该很难制造，而且不能抛射吧？”梅丽道。

“梅丽你想的没错，风枪很贵，而且保养不好的话是会生锈失效的，乱用的话气囊很容易爆炸伤到自己。狙击兵把武器看的很重，每个月都需要用猪油或菜油来涂抹枪管和润滑子弹。相比弩箭风枪精准有余可威力反而小了一筹，所以现在只有佣兵团和少数义军用这种武器。”

莱伯特指向队伍前排一位拿着一米多长“铁管”的光头，道：“他是佣兵团里的‘银狼比利’，北方人闻声丧胆的射射手，他肩上扛着的东西就是风枪。还有……喔！那是瑞贝卡小姐，波利村的村长，也是义军领袖之一。听说她用风枪打伤过雷斯亚的骑士团长。”

“好厉害……”梅丽说。

“这种东西没什么厉害的，又贵又不好使。如果狙击骑士团长时用的是弓，他早就死了。”艾菲莉亚说。

“我觉得并不是高手能用到极限的武器才是最好的，适合普通人使用也很重要。如果靠气囊和棱镜可以让不会拉弓瞄准的人也能狩猎和战斗，那么这件武器就是有价值的。”梅丽回答。

“不会用弓可以练嘛~~~靠这种异端武器赖皮算什么本事啦。”艾菲莉亚不屑到。

“我们可不像精灵那么长寿呐……”莱伯特说出了问题的关键。

“对了，那火铳呢？”梅丽又看了眼队伍。“我只看见有带弓弩枪的人，为什么没有见到你们说的火铳？”

莱伯特摊摊手，说：“火铳不适合这项比赛的规则。”

“为什么？”

“火铳是一种用点火石点燃火硝，靠火力迅速把包着沙石的弹药从铳口抛射出去的武器，一般用来近距离对付野猪之类的猛兽，一发喷一脸。可射程只有几米，远了就不知道歪到哪里去了，一般是海盗和商人才会拿来防身用的。”

梅丽沉默的听完莱伯特解释，说：“为什么不给火铳装上长长的枪管，然后发射金属做的子弹呢？”

莱伯特摇摇头：“不行，其实有工匠试过了。但因为火硝的威力很大，所以火铳的发射口必须做成广口的，如果风枪那样的长管用火硝发射，气体直接就会在枪管里爆炸，到时候就会伤到自己了。”

“唔……好可惜。”梅丽说。“还以为只有我想到了这点。不过如果用铸造宝剑的钢来做枪管呢？还会爆炸吗？”

莱伯特摇摇头：“我不知道。但矿场里采到的钢筋是非常宝贵的，现在用来铸造盔甲和长矛就供不应求了。”

“嗳呀，别想那么多了，你现在换武器也晚了，好好跟我用弓弩对决然后一败涂地吧，哈哈哈~~~”艾菲莉亚笑着拍拍莱伯特，结束了谈话。

＊＊＊

剑术比赛报名的人最少，很快布克就走进了帐篷。艾菲莉亚一行人远远看着报名点的情况。

“你会不会剑术呀？”负责剑术报名的人脸上有一道疤，看起来经历过行伍。

“不会。”布克说。“但比赛的时候我就已经会了。”

队伍后排一阵嘘声。

“你，还有你。”教官模样的负责人指了指布克和他身后的报名者。“木剑在这，三回合，我看看你们的本事才能决定你们够不够资格参赛。”

“好嘞！”布克身后的精壮小个子上前拿起木剑。

“意思是……先打一打？”布克问。

教官做了个“请”的姿势，赏金猎人于是握起木剑。

“第一回合，开始！”

“哈！！！”

小个子的身体骤然前倾，闪身冲刺，一下在布克还没搞清楚状况的时候一木剑划过他的腹部。

“第一回合他赢了。”教官宣布。

布克吹了吹口哨，没说话，调整好姿态。

“第二回合！”

话音未落，小个子又故技重施，不过这次他选择从上方劈砍向布克。

布克握起木剑，用一模一样的姿势反砍过去，两把木剑一下在空中相交，发出“哐！”的一声响。不过明显小个子的力量不如布克，武器一相撞立刻就被压得后退了一分。

他后退马上收回武器准备再次出招，可布克立刻向前跨步，又大力使出挥砍，小个子不得不举剑格挡，又是“哐！”一声，小个子再次被布克的力量所压垮。不等他后退，布克迅速又开始了下一轮攻势，在布克迅速而大力蛮横挥砍下，对方只余招架之力，与其说是被打的连连后退，还不如说是被力量强行不断向后推行。

终于，在又一次的声响后，手麻腕酸的小个子手里的木剑一下被布克打落在地，人也一屁股倒在地下。

“第二回合他赢了。”教官指向着布克，道。接着摆摆手：“算了，你们不用继续比了，俩都有资格参赛，在这里，名字和手印……识字吗？”

布克于是把木剑放回原地，拿起鹅毛在簿子上签下了名字，并按了手印。

小个子也从地上爬起来，捡起木剑放回报名处，也登记报名。然后他不服气的看了布克一眼：“赛场上见，傻大个。”

“嘁。”布克也转身离开，朝艾伦那边走去。

艾菲莉亚拍拍莱伯特的肩膀：“剑术大师，那个布克的剑术如何？他说他不会剑术。”

“我看布克先生只是在用蛮力挥砍，最后靠力量把对方打的武器脱手。”梅丽说。

“我觉得他不可能一点剑术都不懂。”莱伯特说。“他可能在隐藏实力。”

“哦？”艾菲莉亚惊奇的看着莱伯特，等他解释。

“他先故意卖了个破绽，发现对方是靠速度战斗的选手后，第二回合就转而靠力量后发制人。从对方的攻击轨迹强行对攻，逼迫对方和自己比拼力量，最后靠力量让对手失去平衡倒地。”

梅丽听完，说：“也就是说……布克先生和格莱德大哥一样使用的反击剑术？”

莱伯特摇头：“不，倒是有点像贝尔家族的棕熊流派剑术，还记得我把你的推椅打的差点倒掉的那次吗？”

梅丽恍然大悟：“对！我想起来了，莱伯特跟我说过，靠力量让对方失去平衡的剑术……可是贝尔家族已经在雷斯亚人的侵略中被击败了。”

“我也是这么听父亲说的。”莱伯特道。

就在这时，布克走过他们身边，艾菲莉亚笑着拍了拍这位虎背熊腰的壮汉背后。

“还说你不会剑术！”吟游诗人笑起来。“祝你武运昌隆，旗开得胜，布克先生。”

“嘁，谢了。”布克背着精灵，装酷的朝后摆摆手。