雪花在照明灯的光芒中飞舞，留下无数细碎的影子，寒风拂过钢制的跳板，在上面结了一层薄冰，身穿防寒服的帝国军士兵手持蒸汽步枪，守卫着机库甲板的入口。沉重的脚步声在风雪中响起，白色的光柱在雪中来回摇晃，一台浑身沾满白色冰晶的魔导机凯出现在风雪中，肩膀上02的编号若隐若现。

“工作辛苦了，”耳机中传来整备组长兼甲板指挥官诺曼的声音，“夏洛特，把02号机移动到三号停机位，机械师和魔导技师已经在那里待命。”

“明白，正在移动。”

关闭了魔导机凯胸部的照明灯，登上了结冰的钢制跳板，按照诺曼的指示移动到了编号为03的停机位。虽然风雪止步于大门外，但是机库内依然寒气逼人，为了保温，机械师们放下了第一道防火帘，把机库的入口部分和作业区隔离开。不过这样做的话，每次魔导机凯进出都要升起防火帘，有些麻烦。

随着防火帘的放下，流动的寒气静止了，穿着工作服的魔导技师和机械师们开始检查02号机，虽然船上有很多破军型的零部件，但是所有人都明白，如果保养不当，这些魔导机凯很快就会出现机械故障，而在战场上，机械故障往往是致命的。解开安全带，夏洛特跳下登机梯，寒冷的空气流过皮肤，她不由自主的抱紧了双臂，回望身后的魔导机凯，她非常感谢内部的加热系统，否则她早就冻僵了。

“夏洛特，”诺曼走了过来，“你的01号机再有20小时估计就能修好，现在魔导技师正在测试灵子炉，打起精神来，我们一定会把它整修的漂漂亮亮。”

对夏洛特来说，没有比这更好的鼓励了。

“非常感谢，”她向诺曼鞠躬，“我保证再也不会把它弄坏了。”

“哈哈，我很期待。”

虽然嘴上这么回答，但是诺曼心中非常清楚魔导机凯的定位，它们是战斗兵器，是可消耗的，葬身于战火之中才是它们的命运。而他和他的部下们的工作就是，保证这些战争机器能够正常运转，并尽可能的延长它们的使用寿命。

在战场上，无人永生，兵器也是一样。

在辅助灵子炉的驱动下，黑钢号除了不能飞行，舰上的大部分系统都在正常运作，不过暖气系统好像不太给力，舰内温度勉强达到10度左右。

“好冷……”

朱利亚斯从床上坐了起来，她穿着一件粉红色的睡衣，上面还有可爱的兔子图案，天知道冬夜从哪儿搞来这么一件睡衣，而且还挺合身。用来降温的毛巾从她头上掉了下来，朱利亚斯摸了摸自己的额头，看起来已经退烧了的样子。连续几天发烧，让她的头脑一直处于不清晰的状态，虽然萨鲁迪恩每天都会来进行例行报告，但是朱利亚斯至今也没搞明白他们打算用熔炉做什么。

“冬夜，”她望向坐在床边的女仆，“给朕更衣。”

冬夜望向正在准备冻伤膏的雪拉，雪拉轻轻地点了点头，于是冬夜拉上了帘子，以最快的速度给朱利亚斯换好了衣服。当帘子再次拉开的时候，一个只露出手脚和头部的棉花包出现在了雪拉面前。

“这是什么衣服啊!”朱利亚斯高声抗议，“这不完全变成球形了吗？”

“这是必要的保暖措施，陛下。”雪拉关好了药柜的门，“您等下肯定会跑去外面看熔炉的情况，所以，这是预防措施。”

“陛下，”冬夜向他投来锐利目光，“穿成棉花包和继续卧床养病，请您二选一。”

“朕可以添加第三个选项吗？”

“不可以。”

望着冬夜冷若冰霜的笑容，朱利亚斯意识到，无论自己怎么抵抗都是徒劳的，所以还是乖乖变成棉花包比较好。

“既然准备完毕，那我们就去熔炉吧。”朱利亚斯说，“冬夜，去把雪地车开出来，黑钢号上应该装载了好几辆吧？”

“遵命，陛下。”

寒风卷着雪花在山峰之间飞舞，纷纷扬扬的落在矿区中，一辆雪地车停在熔炉入口附近，宽的大轮胎使它不会陷入雪中，全封闭式车厢能够很大程度抵挡严寒。林克斯坐在副驾驶的位置上，注视着风雪中的巨大熔炉，在此之前，他从来没有乘坐过魔动车，也没有见过如此巨大的熔炉，但是这些跟那艘前来救援寒鸦堡的空中战舰“黑钢”号比起来，实在是小巫见大巫。现在林克斯的内心非常淡定，今后不管再看到什么什么新鲜玩意，他都有信心心如止水。

咚！

一个小小的身影落在了发动机盖上，林克斯反射性的抽出了剑，但是剑身仅仅出鞘一半，他就停住了动作。只见小小的吸血鬼少女正慢慢的站直身体，黑红色的眼睛里略有笑意。

“司令官，”他问，“有何指示？”

“林克斯，让你们这些伤员也出来站岗真是抱歉了，”塔尼亚撩起耳边的头发，“皇帝陛下等下会开车过来，请你们一定要打起精神。”

说完，她展开鲜红的双翼再次腾空而起，小小的身影很快消失在风雪之中。

“皇帝陛下要来？”

“陛下的感冒好了吗？”

车上的其他士兵们议论起来，林克斯用剑柄敲了敲副驾驶的金属扶手，部下们立刻安静下来。这辆车上除了负责驾驶的那名士兵，其他人都是寒鸦堡的幸存者，他们熬过一生中最残酷的战斗，现在都成了独当一面的好手。不过这些士兵暂时没有接受使用蒸汽步枪的训练，他们依然装备着刀剑。

恰在此时，一辆雪地车疾驰而过，宽大的轮胎卷起白色的浮雪。开车的是一位黑发黑眼的美丽女仆，而副驾驶座位上，却放着一个疑似棉花包的物体。

那是啥啊？几乎所有人都冒出了相同的疑问。

雪地车驶入了熔炉内部，宽大的轮胎卷起地上的浮雪，冬夜稳稳的把车停在控制室附近，然后打开车门，穿成球形的朱利亚斯笨拙的从副驾驶位上笨拙的跳了下来，结果却因为脚下一滑，整个人向前跌倒。前来迎接的三博士不禁异口同声地发出了悲鸣，然而摔倒在地的朱利亚斯却像皮球一样滚动起来，咕噜咕噜的滚到了满面笑容的萨鲁迪恩脚下。

“别笑了，萨鲁迪恩，快扶朕起来。”

“是，陛下。”

萨鲁迪恩把朱利亚斯抱了起来，然后调转方向，使她的小短腿能够正确的与地面接触，重新站好的朱利亚斯想要摆摆架子，她试着抱起双臂，但是两只手却因为厚厚的衣服的阻碍而没有办法互相接触，她基本职能保持一个“大”字形的姿势，弯腰更是想都不用想。

噗——！

有人忍不住笑出声来，朱利亚斯愤恨的转动视线，却看到三博士急忙站直了身体，而萨鲁迪恩的笑容更灿烂了。

“冬夜！你刚才笑了对吧！”

“主人，”女仆优雅的鞠躬，“您因为发烧产生幻觉了吧？”

“绝对是你啊！”

结束了这个小小的插曲，朱利亚斯绕着熔炉转了一圈，开始对它进行检查。她发现它已经达到了足够的温度，那些凝固在里面的金属也被倒出来做成了粗制铸锭，摆放在附近的仓库中，而现在放在熔炉中加热的东西，居然是珍贵的“梅塔特隆钢”！

“喂喂，你们打算干嘛！”朱利亚斯望向三博士，“梅塔特隆钢的熔点是5500度，这个熔炉的温度根本不够，强行加热只会损坏朕的熔炉。”

“可是陛下，”M博士委屈的说，“如果不融化这些铸锭的话，我们就没有办法铸造灵子炉的核心回旋盘。”

一阵沉默。

“原来如此，”朱利亚斯点了点头，“看来朕‘重启熔炉’的命令有点不够清楚，让各位产生了错误的理解，这是朕的错，向各位道歉。”

三博士一起低下头来，他们没想到朱利亚斯会先道歉。

“陛下，”萨鲁迪恩问，“需要把铸锭取出来吗？”

“不必，”朱利亚斯脱掉了厚厚的棉袄，“俗话说‘趁热打铁’，朕刚好需要活动一下有点僵硬的肩膀。”

说着，她脱掉了大部分保暖衣，露出右边的肩膀和手臂。

“神装召唤！”朱利亚斯向空中伸出右手，“火神的铁工坊！”

白皙的皮肤上，红色的符文一个接着一个闪动起来，直径十米的大型术式阵在朱利亚斯的脚下展开，巨大的铁砧从术式阵中升起。紧接着，飞舞的火星组成了一把燃烧着火焰的铁锤，朱利亚斯将它握在手中，用力敲击铁砧，发出震耳欲聋的声响。

“赞美战争与工艺之神托勒莫尔！”朱利亚斯高声吟诵主神之名，在火焰的簇拥下飞向空中，“您的神选者将把熔炉内的火焰与精妙的工艺作为祭品摆上您的祭坛，虔诚的请您接受我的献祭吧！”

火焰中传来愉悦的笑声，火神表示很高兴。

“开始锻造吧！”

朱利亚斯伸出左手，巨大的铁钳从火焰中浮现，她把它伸入熔炉，将烧的红热的梅塔特隆钢铸锭取了出来。火星在她身边飞舞，但是却不曾对她的身体造成任何伤害，那双红宝石般的双瞳燃烧着创作的热情，仿佛托勒莫尔熔炉中的火焰。咣当！随着燃烧着火焰的铁锤落下，红星四散飞溅，铸锭在撞击中开始变形，按照朱利亚斯心中的设计图，一点一点改变着形状。

短短几分钟之内，黑钢号新的核心回旋盘就初具雏形。

“真是太惊人！”Z博士全身颤抖，“打铁的红发萝莉，真是让人……心潮澎湃！”

“陛下简直是火神转世，”A博士拿着魔导照相机，“这就是神选者，不，这就是火神钦点的冠军，永世神选吗？”

“不过，”M博士思考着，“陛下的职业到底是什么呢？可以用剑，是剑士吗？但是她又能使用魔法，是魔法师或者更高级的魔导师吗？”

“都不是哦，”萨鲁迪恩微微摇了摇头，“陛下的职业，是魔导工学师！”

“魔导工学师！”三博士顿时目瞪口呆。

在世人眼中，魔导工学师不过是在街边摆摊修理魔导机械或者制作各种魔导器具的手艺人，跟英雄这个头衔绝对挂不上钩。