“咕哇……啊……”

萨鲁迪恩捂着烧焦的断肢，发出痛苦地呻吟，烈焰守卫在斩落了他的右手之后，化为红色的火焰消失了。他抬起头来，强忍着剧痛，注视着眼前的朱利亚斯，倒映在他眼睛里的并不是红发赤瞳的娇小少女，而是横眉冷目的帝国皇帝。

且不可玩弄狮子的尾巴。

这可真是自作自受……

视野摇晃起来，随即化为一片黑暗，扑通一声，萨鲁迪恩倒在地上，昏了过去。朱利亚斯冷冷的注视着他，红色的眼瞳中没有一丝怜悯，她是一位公正而又严苛的统治者，当她得知萨鲁迪恩为了生擒萝拉及其党羽，掌握确凿证据，而故意放任他们攻入地下船坞的时候，她恨不得一把火烧了他。

然而，就这次事件本身而言，帝国情报局成功的抓住了萝拉及其党羽，揪出一大批潜藏在帝国内部的叛徒。按照传统，许多旧贵族家中的三男、四男选择在帝国军中服役，这些贵族出身的军官中有很多也参与了这场阴谋，旧帝国军甚至出现了整团整营的叛变，这让朱利亚斯下定决心对军队内部进行一次大规模肃清。

朱利亚斯明白，自己的敌人很多，而朋友太少，帝国虽然弯道超车进入了工业化时代，生产力得到了极大的发展，但是根基尚不稳固。

今后要做的事儿太多了，必须从长计议。

所以，她留下了萨鲁迪恩的性命，甚至将他提拔为将军，朱利亚斯明白，自己的政府中需要这么一个干黑活儿的人，只依靠塔尼娅是不行的。

“真是该死，朕也向现实妥协了吗？”

站在附近的指挥官听到了她的自言自语，他小心翼翼的望向陷入烦恼的美少女皇帝，嘴角不知不觉浮现出温和的笑容。

半小时后，珈蓝王国首都：尤德罗西亚。

辉煌的都市耸立在“翡翠树海”深处，白色的城墙上装饰着精美的雕刻，漂浮在空中的巨大魔石闪耀着淡蓝色的光辉，它们支撑起了一个覆盖整座城市的巨大防御结界，保护着城墙后方美丽而精致的城市。凡是到过尤德罗西亚的人都会为这座城市的美丽所倾倒，它的每一条街道，每一座建筑物都充满了艺术的气息，大量黄金装饰着整座城市，精巧的魔导人偶为居住在这里的珈蓝人提供各种服务。而珈蓝人的颜值普遍高于其他人种，在人族看来，这简直是一个由俊男美女组成的国家。

毫无先兆，一个光点从天而降，尤德罗西亚的防御结界自动进入迎击模式，淡蓝色的六边形模块在夜空中展开，形成了一道坚不可摧的盾墙。与空气高速摩擦的热防护罩从弹头上脱落，在高空气流的撕扯下化为碎片，只见弹头内部，十二枚分导弹头被固定在发射架上，它们尾部的术式阵同时展开，纷纷化为离弦之箭飞向夜色中辉煌的都市。

红色的术式阵在夜空中绽放，一连串光球在结界上展开，震动着整座城市，虽然抵挡了大部分攻击，但是防御结界仍有数个地方被击穿，灼热的冲击波扑向地面，把整个街区烧成灰烬，许多在房间内熟睡的珈蓝人还没搞清楚怎么回事儿就被烧成了灰。橘红色的火焰燃烧起来，负责灭火的大型魔像迈着沉重的脚步向出事地点走去，匆忙赶到的魔法师们也纷纷召唤水元素，帮助灭火。

在尤德罗西亚中心，辉煌的白色宫殿歌舞升平，但是豪华而优雅的宴会却随着这场攻击而被迫中断，珈蓝王艾路法斯特注视着在夜色中燃烧的火焰，当着各国外交官的面把精美的玻璃杯摔的粉碎。

第二天一早，一支珈蓝王国的使节团日夜兼程，向帝国进发。

生疏的歌声在落满雪的庭院中回荡，正在扫雪的女仆们纷纷抬起头来，只见美丽的珈蓝公主正在教两只小小萝莉唱歌，她们站在走廊旁边的台阶上，黑发和金发并列在一起，再加上圆圆地馒头脸，看上去十分可爱。

“停停停，走调了。”瑟曦拍着手，“从第二节开始，再来一遍。”

“是。”法蓝握起了小小的拳头，“从第二节开始！”

然而站在旁边的哈克却大大的叹了口气，练习已经持续了一周，法蓝充分向大家展示了什么叫五音不全……有些事情，如果没有才能的话，无论如何练习都是没有用的。实际上瑟曦早就察觉了这一点，不过她依然很细心地指导法蓝和哈克，至少她们两个现在能把第一首“初始之歌”完整的唱下来了。

距离和伊莉丝约定的时间越来越近，时间所剩无几。

“哈克，集中注意力，”瑟曦拍着手，“陪法蓝从第二节开始，重新唱一遍，你们已经进步很大了，所以要有信心。”

不过她的称赞实际上有点言不由衷，及时神殿的见习巫女，经过一个星期的培训，基本上也能熟练地吟唱“初始之歌”了，甚至有些才能出众的女孩甚至已经开始学习第二阶段的“火耀之歌”了。相比之下，法蓝和哈克的学习进度十分落后，不过瑟曦并没有因此感到焦虑，因为两只小小萝莉实在太可爱了。光是看着她们像雏鸟般咿咿呀呀学习唱歌的样子，眼睛就得到了极佳的保养。

旁边的走廊上，鲁本特和朱利亚斯快步走过，她向在落满银雪的庭院里唱歌的瑟曦她们望了一眼，顿时露出了温和的笑容。

“陛下，”鲁本特说，“您好像对那位公主殿下很中意？”

“虽然那家伙的脸跟艾路法斯特几乎长的一样，不过内在却一点都不一样，”朱利亚斯摇了摇头，“事实再次证明，遗传基因果然和灵魂是两码事儿。”

“遗传基因？”鲁本特微微一愣，“那是什么？”

“抱歉，朕又开始莫名其妙的自言自语了，”朱利亚斯耸耸肩，“一些乱七八糟的名词偶尔会突然从脑海里冒出来，不过请不要在意这些细节。”

“陛下的奇思妙想也是这样出来的吗？”

“大概吧，哈哈。”

“对了，”鲁本特拿出一份报告，“最近元老院又要求增加预算，他们抱怨说自己不被重视，要求翻修原本的议事堂。”

“这帮家伙还没解散啊，”朱利亚斯揉着鼻梁，“工会那边的情况如何，已经开始运转了吗？”

“工会组建已经完成，”鲁本特说，“只是工会代表的选拔还有点滞后，毕竟这是个工人内部的自治组织，因为完全没有先例，所以很多事情都需要摸索。”

“我猜，元老院有不少人都希望跳槽去工会？”

“诚如您所言，陛下。”

“啧！这群无赖寄生虫，脸皮还挺厚！”朱利亚斯砸了下嘴，“传朕的旨意，凡是跟元老院有牵连的，包括远方亲戚或者有裙带关系的人，全部不准进入工会，如果已经进去了的，也给朕把他们都踢出来。朕是帝国所有国营工厂的CEO，工会直接向朕传达工人们的诉求，朕需要的是正直的工人代表，而不是迂腐龌龊的寄生虫。”

“遵命，陛下，”鲁本特点了点头，“还有，元老院邀请您前去演讲。”

“这又是什么鬼？”

“每年帝国皇帝都会去元老院进行演讲，”鲁本特说，“这已经成了某种惯例一样的东西，所以……”

“朕最近很忙，”朱利亚斯打断了他，“至少等朕摆平了卡莱辛的蛮族大军再考虑这件事儿，这帮元老院的家伙真是闲的蛋疼，没事儿做的话去给朕守长城去！”

“陛下，还有件事儿，”鲁本特从助手的手里接过一份名单，“来自各国的使节团正在陆续抵达帝都，是不是把迎宾馆腾出来？”

“迎宾馆暂时被当成魔导骑士们的宿舍了，不能腾出来。”朱利亚斯思考了一下，“对了，帝都郊外不是有座很豪华的庄园吗？”

“您指的是莫妮卡公爵大人的‘无忧宫’吗？”

“对，就是那个无忧宫，”朱利亚斯点着头，“本来计划明年春天拆掉作为军事基地的建设用地的，不过既然还没拆，就利用起来吧。那座宫殿的布局十分豪华，而且客房也能容纳很多人，派点人手打扫干净，给使节团使用吧。同时，按照原来的标准恢复那座宫殿的运营，把那群外交代表集中起来吃喝玩乐总比让他们背地里偷偷搞事儿强。”

“但是，运营这座宫殿需要很多钱……”

“钱啊……鲁本特大人，您怎么跟卢瑟一个口气，”朱利亚斯挠着头，“看来朕只能削减自己的零花钱了，毕竟这是个外交问题，关系到帝国的面子，嗯……要不这样吧，下午的时候，您派个人去找瑟拉娜，朕会把资金交给她，由她转交给帝国政府。”

“陛下，”鲁本特不动声色的提醒，“您要是随随便便变出黄金的话，可是会引起金价下跌，甚至危及整个金融业。”

“朕知道啦，”朱利亚斯抱起双臂，鼓起脸颊，“鲁本特大人，朕强烈怀疑你是那个可恶的卢瑟的转世！”

对此，鲁本特只好苦笑了，虽然朱利亚斯的容貌和他的女儿卢基娅一模一样，但是那头火焰般的红发却时刻提醒着他，眼前的少女并不是自己的女儿，而是帝国皇帝。不过，鲁本特并不讨厌这位皇帝，他正服侍一位从长眠中苏醒的英雄，而这位英雄正重新把帝国推向辉煌的顶点。

这是他身为一位宰相的荣幸。