洛伦平原位于帝都直辖领北部，这里以盛产麦子和土豆著称，是一处丰饶的粮仓地带，在平原北部，是一片荒地，这里因为缺水而暂时没有开发，不过由格雷姆挖掘的水渠目前已经完工了70%，到明年这个时候，荒地上大概也会长出麦子吧？

哨声响起。

士兵们纷纷从座位上站起来，他们身穿卡其色的军服，头上戴着钢盔，腰间的武装带上挂满了弹夹包。他们手持蒸汽步枪，背后背着蒸汽发生器，每个人还携带了一个水瓶，不过这个水瓶并不是用来饮用的，而是为了给蒸汽发生器加水。

“所有人，列队！快一点！”

在十夫长的催促下，士兵们迅速跳下火车，在铁路的路基下列队，花了大约半个小时，9000名士兵整队完毕，他们身后的魔导列车发出嘹亮的汽笛声，缓缓前进，而第二辆装满各种重装备的魔导列车则从隧道中驶出，在附近临时用土堆起的月台前停下。灵巧的六足格雷姆纷纷从平板车上站起身来，他们在魔导技师的指挥下走上泥土堆成的临时月台，身后拖着安装在两轮炮架上的蒸汽大炮，几台背着大量炮弹的格雷姆紧随其后，它们的全地形通行能力令人印象深刻。

在帝国军士兵们前方，一位红发少女正端坐在漆黑的战马上，这匹马的鬃毛像火焰一样燃烧着，眼中仿佛要喷出火来，当它迈开四蹄，就会在身后留下燃烧的足迹。朱利亚斯注视着她的敌人，北境公爵军目前已经全部进入洛伦平原，他们正在变换队形，很快就完成了准备工作。

足足两万名士兵在荒原上摆开阵势，中央为四十个重装步兵方阵，每个方阵有100名士兵组成，他们身穿厚重的盔甲，手持巨大的塔盾，全覆式头遮住了他们的脸，只在眼睛附近留了一道观察缝，如果注意观察，就会发现这些重装步兵的关节处覆盖着坚固的锁子甲，他们在全身板甲下面穿着连体锁甲，下摆一直延伸到膝盖。

这些士兵在这个时代简直就是人形坦克，坚不可摧的盔甲再配上密集的战斗队形，他们有能力突破任何敌军步兵组成的阵线。

在重装步兵方阵后方则是普通士兵组成的兵线，这些士兵身穿简单的盔甲，手持长矛，很多人甚至连头盔都没有，这些士兵大多是被征募的农民，作为重装步兵的辅助兵力掩护其背面和侧翼。

敌军的右翼展开了大约5000名轻步兵，他们的装备要比农民兵好一些，背后背着装满标枪的布袋，每个人携带了3-4根重标枪。而敌军左翼则是骑兵，1500名骑士整装待发，其中大约100名全身板甲的重骑兵大概是突击主力。

除此之外，还有相当数量的弓箭手被部署在农民兵和重装步兵之间的位置，随军的魔法师们现在正忙着在步兵们头顶展开防御结界，以阻挡帝国军射来的箭矢。

“重装步兵和农民兵在中间，轻步兵和骑兵在两翼，阵型厚度和宽度都不错，看得出这支部队的统帅相当有能力。”朱利亚斯随口评价道，“泰格里斯，你有信心打赢他们吗？”

“当然陛下！”泰格里斯扬起嘴角，“末将会把胜利献给您！”

“很好，不愧是朕看上的猛士。”朱利亚斯点了点头，她抖开披风，高声宣布，“诸位，战争开始了，让我们向火神托勒莫尔的王座，献上敌人的头颅吧！”

她的声音震撼着战场上空的空气，帝国军开始行动，在百夫长的指挥下，步兵们逐一展开散兵线。他们很快完成了战斗部署，统一将蒸汽步枪扛在肩上。一小群头戴黑色尖头套、身穿黑袍的可疑人士被部署在最后方，他们熟练的操作六足格雷姆上，将安装在两轮炮架上的蒸汽大炮推入炮兵阵地，然后将这些大炮交给炮兵操作。

不过帝国军只有9000人，与敌军比起来，人数远远处于劣势。

“开始吧，”朱利亚斯弯曲嘴角，“这场盛大的祭祀……呃，等等！”

她抬起的手又放了下来，只见一名身穿华服的贵族举着白旗骑着马来到了两军阵前，这是谈判的节奏。

“谈判？”朱利亚斯微微一愣。

“陛下，”泰格里斯说，“这个人，好像是克雷斯的三儿子爱德华。”

“哦，真有趣，”朱利亚斯稍作思考，“对方主将亲自跑来谈判，如果我方不作出相应的回应，是一件非常失礼的事情。”

“陛下，”泰格里斯说，“末将愿意前去谈判。”

“不，将军，您的职责是指挥部队，”朱利亚斯说，“谈判是朕的工作，如果能够和平解决的话，”她望向重装步兵身后的那群农民兵，“那些被卷入战争的无辜者就不用丢掉性命了。”

“您说的，没错。”泰格里斯说，“但是陛下，爱德华生性狡诈，您可要当心点。”

“放心好了，如果那小子耍什么花招，朕就当场烧了他。”朱利亚斯勒紧缰绳，“将军，让部队做好战斗准备，随时准备进攻。”

“遵命。”

“朕去去就来。”

驾！朱利亚斯用力一夹马腹，黑色的战马发出一声嘶鸣，它闪电般的冲下山坡，穿过部署完毕的步兵阵线，在身后留下燃烧的足迹。朱利亚斯来到两军对峙的中心线，与那位贵族会面。看到她亲自前来，贵族稍微露出了惊讶的神色，但是他很快就恢复了镇定的神态，收起了多余的感情。

“朕是帝国军的最高指挥官，‘炎帝’朱利亚斯·凯撒，·奥古斯通。”朱利亚斯握着缰绳，“你是何人，报上名字。”

“在下乃是北境公爵克雷斯的第三个儿子，”贵族轻轻鞠躬，“名为爱德华·冯·法鲁迪奥斯。”

“看来战争双方的最高统帅碰面了呢，”朱利亚斯露出一丝笑容，“既然双方都有诚意，那就谈谈停战的事儿吧。”

“在下正是为此而来，”爱德华说，“国民是非常宝贵的，与其让他们死在无谓的内战中，我更希望他们能活下去。”

“刚好朕也是这么想的，”朱利亚斯点了点头，“朕这边的条件很简单，爱德华，向朕宣誓忠诚，交出你的领地和军队，朕会在充分评估你的能力之后，在帝国军或者帝国政府中给你找一个合适的职位。至于你起兵叛乱的事儿，则一笔勾销。”

“很遗憾，这样的条件恐怕无法打动我，”爱德华说，“朱利亚斯皇帝陛下，看在您是先帝的份上，如果您现在奉我为皇，我会考虑给您相应的待遇。”

“原来如此，”朱利亚斯故作思考，“你想要帝国？可惜，帝国是朕的，不会交给你，如果你有本事，可以来抢。”

“真是抱歉，陛下。”爱德华的笑容变得很僵硬，“看来谈判破裂了，现在……是我为我的主人献身的时候了。”

话音未落，他的身上突然展开了一个术式阵，紧接着巨大的魔能爆发吞没了一切。

“皇帝陛下！”在后方的泰格里斯几乎惊叫起来，他现在心里一万个后悔，他早就应该提醒朱利亚斯，那个“爱德华”有可能是替身。

然而，一切都晚了。

“CNM！敢暗算劳资！”红色的剑闪劈开了烟尘，“这手段是不是TMD太烂了！爱德华·冯·法鲁迪奥斯！”

少女愤怒的声音震撼着战场，弥漫烟尘被剑闪一分为二，衣服和盔甲变得破破烂烂的朱利亚斯手持烈焰魔剑，一双红宝石般的眼睛燃烧着愤怒。但还没等她骂完，一只缠绕着绿色光芒的箭突然从敌阵飞来，它击穿了保护朱利亚斯的火焰，射穿了她的肩膀。

“卑鄙小人！你成功的激怒了劳资！”朱利亚斯折断了肩膀上的箭，“烈焰魔剑！”真红的火焰燃烧起来，在她手中化为一把双手巨剑，燃烧的剑刃仿佛一块烧红的铁，“龙息魔术·天火屠城！”

仿佛回应持有者的意志一般，魔剑剑柄上的宝石放射出了耀眼的光芒，缠绕在剑刃上的红色火焰在空中描绘出发光的咒文和线条，组成上中下三个圆形的魔术阵，犹如火焰般燃烧的魔术阵瞬间向中央收缩、收束，然后化做一道红光射向天空。

北境公爵军的士兵们惊恐地抬起头来，注视着蔚蓝的天空。只见一个巨大的火焰术式阵漂浮在他们头顶，数以百计的小型术式阵在它下方旋转，不断向地面射出威力巨大的火焰流星。

流星撞击着地面，巨大的爆炸此起彼伏，仅仅一瞬间，组成北境公爵军前卫的重装步兵方阵就被火流星卷起的烈焰烧成灰烬，这些身披重甲的“人形坦克”确实有着这个时代最好的单兵防御力，普通弓箭和刀枪对他们来说根本不疼不痒。但是这身重装备的代价却是行动缓慢，在实战中重装步兵很难变换阵型，或者迅速撤退。

咳咳咳！

朱利亚斯用手捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，烧焦的血块在她的手掌中滚动，内脏仿佛要燃烧起来一样。她明白，这具少女的身躯无法承受龙息魔术的强大反动力，但是如果她就这样夹着尾巴逃回去，帝国军的士气将遭到毁灭性打击。

“全体进攻！”朱利亚斯举剑一指，“拿下敌将爱德华的首级者，朕重重有赏！”

“皇帝陛下万岁！”

帝国军的士兵们沸腾了，他们目睹了敌军重装步兵的毁灭，目睹了自己的皇帝施放的大规模歼灭咒法，士气瞬间暴涨到了近乎狂热的地步，口中发出震耳欲聋欢呼声。