王前大宴。

龙国最重要的活动之一，不定期招集整个王国的重要人物在大殿上聚会，在王国的最高领导者面前。

一场大宴就能决定国家的方向。

一场大宴就能决定势力的兴衰。

但……最重要的是，一场大宴会决定无数人的生死。

身为皇子的九龙，只要大宴确定举行就势必要回来参加，离上次大宴已经是一年前的事，看来的确有什麽事让最上头的那位烦心了。

大量精美的餐点放在复着洁白丝巾的长桌上供人取用。

无数的侍者也在人群中四处穿梭着，提供着酒水及服务。

九龙进到用来设宴的大殿，看到的是有意无意分别聚集成团的人群，有的谈笑风生，互相交谈自如，有的一语不发，甚至紧咬牙关，看样子应该作了些什麽见不得人的事，正在害怕待会大宴上的主戏。

不跟任何人做交谈，就这样取了些餐食找个隐密的角落靠牆站立，慢慢嚼着盘中的小食，观察着大垫中的气氛。

自己观察着众人的同时，许多视线也集中到自己身上。

长年驻守在战场的缘故，九龙在首都的政治圈内没有多大的影响力，但是皇子的身分还是能吸引一些有目的的人靠近，像现在这样完全没人靠近情形，怎样都显示出自己现在处在相当糟糕的状况。

（确定这次的正戏是我了。）九龙眼神飘向那位职称上是自己副手的皇兄，对方还回来的是挑衅并相当有信心的眼神。

（一副胜卷在握的样子……小聪明用个几次还有效果，乡下地方的小手段拿到这地方会有用吗？是对是错还是看高臺上那位的决定啊。）

视线随着思考的方向漂向大厅的正中央。

层层的阶梯在大通中央迭出一个宽大的高臺，坐落其上不是张威严华丽的皇座，而是带着丝质帘帐的鬆软大床。

像陷在鬆软的床垫中般，一个人正舒服的靠着双手扶卧其中，偶而示意侍者去取些餐食享用。

像感受到他人的视线般，床上那位的眼睛扫视了整个大宴，在发现躲在角落的九龙之后，便侧头嘱咐着弯着腰恭敬听令的侍者。

铜制的厚重大锣被敲响了。

大锣声过，诺大会场瞬间寂静无声，只剩大锣震动的馀音。

「大家都到了吧？」

「咱是个爱热闹的主，所以就把大家叫来聚一聚，顺便谈些事情。」慵懒的成熟女声在大厅的巧妙设计下，被扩大到整个会场都能清楚听见。

在那人的示意下，侍从拿出准备好的纸卷宣唱着上面的名字，开始有人从人群中走了出来，恭敬的在臺阶底下接受那人的询问。

第一轮被传召的是身居要职的事务官，作为管理经济及治安为主职的他们，不需要超绝的武力就能做好份内该做的事，因此绝大多数都是由普通人担任。

或是单人、或是群体，虽然对谈只是寥寥几语，但从各大城市彙集而来的人数也是相当可观，九龙心裡估算着已经过去的时间，应该已经过了一个小时以上，是个已经足够无聊到打哈欠的冗长时间。

在最后一位元事务官恭敬地退入人群后，高臺上的那人说话了：「又是一个好年啊，听了这些消息，感觉今晚能有个好眠，但是人老了就是毛病多，一点点小事积在心裡就容易睡不好。」

「那头小龙今天有来吧？太久没看到都快忘记长相了，过来让老人家看看。」

（正戏到了。）

人群的骚动从牆角处蔓延开来，与其说是善意的帮忙让路，更不如说害怕跟他沾上关係，纷乱的人群像是被无形的手拨往两旁，一道能容三人通过的通路直达高臺前面。

在大厅无数视线关注之下走这条通路之上，在怎麽粗神筋都会觉得彆扭不堪。

「第九皇子龙跪见老祖宗。」九龙单膝跪地做着较为正式的行礼，但刚刚低头就被出声阻止。

「老人家眼花，人站太远看不见，走近点让我好好看看你。」在声音的示意下，九龙站了起来一接一阶的走了上去。

半跪在大床之前，洁白如玉的手伸出来在他脸上轻抚着，脸上传来的触感有如凝脂。

「没事就常回来让老人家看看，别只在大宴时才过来露个面，太久没看到你，你看老人家都愁出皱纹了。」

「老祖宗的容貌还是美丽依旧，小龙无法在您寝边服侍，不是也有其他皇兄守着吗？」

虽被称为皇子却不是她所亲生，就辈分而言可能是其重孙甚至重重孙。

被称为老祖宗的这位，在位数百年却不见一丝老态，胆敢抬头见她容颜的人，称其面容如同「画中走出的宫装美人」，因迷恋其容貌而聚集在她帐下的英雄豪杰也不在少数。

虽然人类寿命因医学技术而不断地延长，但是数百年的时光似乎在他身上没有丝毫停留过的痕迹，明显已经不能称为正常的范畴。

但这些异常的「超能力」却普遍存在于初代的骑士身上。

虽然不是官方的证明，但据说初期的骑士，除了基因改造之外还被植入相当稀有的基因样品，有说是从古代英雄遗骨上面取得、有说是从被称为幻兽的传说生物，从其残肢中取得、有说是从圣人的遗物身上取得……各种谣言可说是多如牛毛，让人难辨真假。

唯一能够被确定的就是初代骑士的强大。

而在普通人的血缘渐渐溷入骑士的血脉其中后，新生代的骑士就越来越少人能保持这些特别能力。

相对于龙国的领导者，克普斯的老国王同样在王位之上百年，却早已老态龙锺，而被尊称老祖宗甚至连名讳都不敢提及的这位，在位时间更久，但所有人都不认为这位老祖宗会比克普斯那位死得早。

「那些跟我说个几句，脚就抖的跟糠筛一样，哪有跟你聊得开心。」手指轻轻**过九龙脸颊之后才收了回去。

（被比自己不知道多出多少岁数的人调戏，就算是个美女还是让人起鸡皮疙瘩啊。）这些话九龙可不敢说出来。

「我听了些传言，说你对于打仗不怎麽上心啊？怎麽打了几年，土地没多一些也没少一些。」

「小龙可是为了国家竭尽心力，怎麽有不上心这件事，你看我头髮都白了几根。」

（为了国家，竭尽心力把战局僵持在那……我可没说谎啊。）

「你这浑小子还真的白了几根头髮，看的老人家真伤心……，但是老二跟我说了些话，让老人家有些不舒心，为了一家和睦还是在这说个明白吧。」

踏上高臺的是一名壮汉，留着短须的男子明显比九龙年长许多。

他走上前来屈膝跪下。

「第三皇子正！跪见老祖宗。」勇勐的壮汉刻意发力的喊声，在尾音上却带着颤抖，再看抵着地的拳头，拳心已经满是汗水。

九龙也无法笑话人家，事实上他的腿也正微微发抖着。

光站到她的身前，就已经让人感到莫大压力。

刻印在自身基因裡，或者直接刻印在灵魂之上的制约，让年轻一代的骑士无法违抗同一谱系的年长者，随便一个普通人站在她的面前，都比自己还能更得体些。

或者是一隻兔子能瞭解狮子的恐怖，却无法瞭解居住在云上的神明到底有多大力量。

「你的话再跟你弟弟说一遍。」声音带着笑意，却没人敢因此放下心来。

「九龙统管卡宁战线数年不见寸进，明显荒废战事，实在有罪。」洪钟般的声音响彻整个大厅，壮汉抬头观望床上那位的神色，见到她因突然的噪音而显得不悦的神色，急忙低头盯着地面，冷汗瞬间佈满颈项。

「我记得你先前不是跟我说这些……既然你先说这个……你这孩子有什麽话要说吗？」

「九龙做的一切都为了国家的发展，绝对没有荒废战事，反而皇兄急功躁进，据点数次失守，所幸要地不失，才能再次夺回。」

（想丢掉几个据点扯我后腿，这个尾巴不拉个几下对不起自己。）

「但……老三还说你跟些人走得很近啊。」

（自己跟拉布拉斯的会面次数多了，还是留下些线索被人顺藤摸瓜了吗？）脑袋虽然快速运转着，猜测自己哪裡留了破绽，破绽有多严重？能不能圆过去？心中纷乱如麻，九龙还是抬头对上床上俯视的视线。

那是看尽世事而古井不波的眼神，在她眼裡没亲疏远近，只有该不该死。

（打死不认还是将一切坦白？）大宴时做错选择的凄惨下场，已经不知道看过多少遍。

「你有没有事情瞒着我？」美丽修长的手指正轻抚着自己颈子，在场的所有人都看过被这手轻鬆折断的颈子。

做错决定的下场，可能马上死在当场。

如果能死得这麽轻鬆可能还要觉得庆倖，比扭断脖子更惨的处刑已经看过太多。

（不会死的，我的死期不是现在。）

「九龙所做的一切都是为了国家。」坚定的念头带来的是磐石般不被动摇的话语。

「为了国家？你当真以为勾结外人会不被发现！你跟……！」颈子出现不自然的凹陷，明明什麽都看不到，二皇子就像被人举了起来般被持续向上举高。

「老…祖宗……为什……？」缩紧的压力让他完全无法发声。

以为在这时打出底牌就胜券在握，没想到事情会变成这样。

老祖宗将九龙轻拉到床前，在他耳边轻声说着：「幸好你没像傻子一样把做的全部抖出来，那现在就不只死一个人，聪明的孩子果然最讨人喜欢。」

双唇在九龙脸颊轻轻吻过后，她用双臂将身子推了起来，饱满圆润的脚趾踩上了高臺。

还在空中挣扎的巨汉像被钢索拉了过来一般，往举起的手中靠近。

当颈子被细长的手指握住后，颈部不正常的凹陷也消失了。

「而你的话……想看清局势再做打算？畏畏缩缩的真不像个男人，给你了一个机会还错过，现在迟了。」

握住颈子的手指力量如刚钳一般，像要钳断颈骨一般发力着，血液上不去脑子，他的意识只剩下挣扎的本能，老祖宗说些什麽已经听不到了。

「我好爱你们，但是你们总是惹我生气……人岁数大了心也平和的多，没办法讨我开心也没关係，安安分分不也能活的很好，为何要惹老人家生气呢？」

壮汉被一个高度不到她胸口的女性拖行在地上。

「今天就从这个开始好了。」高臺靠牆处有几个似乎用来支撑结构的圆柱。

圆柱远看并没任何异常，但是靠近之后就发现，圆柱四周的景色有些模煳，那是空气被加热之后光线折射率变更所造成。

就像拿只填充娃娃往前推一般，一个成年人就这样轻轻鬆松被推了过去，紧紧贴在圆柱之上。

煎烤的水气爆炸声跟蛋白质的烧焦气味，伴随着惨叫溷入饭菜的香味之中。

脸的后面是手、手之后是脚、手脚之后是前胸……，除了被抓住的颈子之外，焦破的衣服溷进红黑的烂肉之中。

胸膛还是有着些微起伏，原本的壮汉已经成了称不上是人的肉块，能终结他痛苦的死亡要在数小时之后才会来到。

「闻完这味道都不想吃肉了……将他拖出去，死了绞碎当作菜园的肥料，姓金的自己选一个顶他的位置。」

再度躺回床上，刚刚杀人的手中还留着蛋白质跟油脂的焦臭味。

九龙拿起侍者递来毛巾，静静擦拭着伸过来的玉手。

那人不再出手，但惨剧才刚起了头。

人一个一个被侍者拖了出来，在所有人面前展示着各式各样刑罚。

唱名之后是挣扎及哀号声。

罪名之后是哭泣及乞求声。

判刑之后是求饶及惨叫声。

尸体被当作一道道菜式，在所有人面前巡迴一圈之后才被送出门外。

偶而几位胆敢反抗的人，在还没冲出大门之前就被未知的外力拉扯回来，如同刚才以自己性命当赌注的三皇子一样。

自信满满高谈阔论的人，正被侍者拉着头髮拖在地上，终点是一个无数蛇虫蠕动其中的大坑。

美貌的女子被勾在大勾上，像会从高空落下的恶作剧娃娃一样，在大厅半空中晃荡着。

服装看来位高权重的老者，双手捧着自己刚被挖出来的心脏，呆滞看着血红心脏在那规律跳动。

人只敢咬紧牙齿将酸水咽回胃裡，深怕引起那人的不悦，兴致起来于名单上再添一笔。

无视底下乞求他说情的声音，九龙**着那人的双手、按压着她的肩膀，似乎现在这一刻只有这件事值得做一般。

「你看这些人怎麽都学不乖，总以为能够在我眼皮底下躲着，屁股在那晃啊晃的跟鸵鸟似的，那些事我也不说破，何必拿出来揭呢？难道现在的日子过得不好吗？有肉有酒，再找个老婆在床上窝着，这人生多舒心，现在搞得自己现在过不了年，又该怪谁？」

「那是老祖宗你慈悲，这些人死几个都不嫌多，就是这环境变得太糟，老祖宗晚上觉会睡不安稳。」

她从床上起身，伸了伸懒腰：「你还是忍不住求情了，你不知道我最讨厌有人求情，上次那个我把他做成腊肉，现在还在竿子上晒，你这壮实的身体，醃起来应该挺香的。」那眼睛内看不到一丝恐惧，原本还想吓唬人的心情也就没了。

「就看在你**的舒服，这次就到此为止，下麵都散了吧。」

九龙低头不说半句，只是屈身向前扶着那人下床。

在九龙的搀扶下，她莲步轻移缓慢走入内室，侍者不知何时已经站于两侧，在最后一位侍者跟在其后进入内室，大宴终告完结。

在最后一名侍者也退进通道之后，逃过一劫的众人仍然不敢移动自己的脚步。

空旷的大厅回荡着受刑者的微弱呻吟，在恐惧突破临界之后，终于有人用手摀住嘴巴堵住自己的哭泣，半跪半爬的出了大门。

人一个接着一个逃离这个地狱，原本挤满人潮的大厅瞬间空旷下来。

看着高臺上的焦黑尸体，不知是为了表现自己的勇武，还是要把做错决定的结果牢牢印在脑海裡，少数的几人在大厅的人群快逃离完的最后才转身离去。

「死了这麽多人的大宴可以说是空前了。」

「暂时别再出手了，那位的意思非常明显……。」

「等待机会，有万全准备时再……。」

在所有人撤离之后，阴暗的角落出现如同游魂般的收尸人。

他们静静搬离尸体，关闭所有机关之后从暗道离去，大厅重归平静。