当卡德尔按照赛蕾娜告诉他的地址来到冒险者协会行省分会时，这里正乱成一团。

柜台前来申报任务的佣兵，递交任务结算的人排起了长队。一进门，温度就骤然上升了不少，叫喊声，抱怨声，闲聊声，一片嘈杂。看起来赛蕾娜所言不虚。

她一早就离开了公爵府邸，说是要处理很多协会里的事情。

“喂，你说什么，信鸽被毒死了？”

“是的……很抱歉，事情我们还在调查。不过暂时没有可用的信鸽。”

里面的对话引起了卡德尔的注意。

他推开满身泥巴和汗臭味、血腥味的佣兵，挤进人群，终于来到了一位协会工作人员的旁边。

“你好，我叫卡德尔，是赛蕾娜小姐的朋友。她之前答应我让我使用你们的信鸽传递消息。”

“呃，是的，赛蕾娜小姐的确有提起过你，也嘱托我们要帮你。可是，现在信鸽不知道被什么人给毒死了……”

“被毒死了？”

“是的，就在今天早上，负责饲养信鸽的人起来，就发现它们倒在笼子里。凶手是谁还没有查到。”

“那……替代用的信鸽什么时候能够送来？”

“至少要一个星期的时间。如果您有急事，请试着走帝国驿站的邮差。”

“这样啊……”

“抱歉，没能帮到您。啊对了，您是卡德尔先生吧，卡德尔·卡塔罗尼亚·李？”

“是的，怎么了？”

“这里有一封前两天寄来的信。是从艾森伯格分会发来的，请您查收。”

那位工作人员把信件交给了卡德尔。

封好的信件上盖着鲜红的邮戳，还有艾森伯格冒险者协会的印章。一切手续都没有问题。

卡德尔走出门，找了个无人的角落拆开信封，阅读里面的内容。

信的内容也很简单，催促卡德尔等人尽快抵达艾森伯格冒险者协会报到。除此之外没有其它内容。

“总之，一时半会我们没法和学院联系上了。我去行省邮政署询问了，他们说这几天因为道路泥泞，灰精灵出没，信使需要绕行。可能要到花神祭典之后才会恢复。”

卡德尔回到公爵府邸，把消息告诉了几人。

听到这个消息，众人没有表示担心之类的情绪，反而……

“啊，那不是正好嘛，我们可以在这里痛快地玩几天。”

大小姐说出了所有人的心声，几人纷纷赞同。

“啊啦，看样子也只好如此了呢。”特丽斯也浅笑着说，“现在还早。走吧，艾丽，我们去个洗澡。刚才我和管家打过招呼，这里的澡堂已经准备好热水了哦。“啊，好的。”

“米莉尔同学要不要来一起？”特丽斯看向一脸呆然的大小姐。

“一起洗吗？可是晚上……”

“米莉尔同学也想舒服地洗个热水澡吧？不洗澡的话，身上会有难闻的汗味哦！”

“咕……真的有吗？”米莉尔似乎相当紧张的样子，嗅嗅自己的身体，不知为何，还看了看卡德尔，让他摸不着头脑。

“啊啦，来嘛，一起洗才热闹哦……”特丽斯不由分说地拽起了红发大小姐的手。

“喂，特丽斯，我，我先去楼上取洗澡用的东西啦！”

“我去房间拿洗换的衣服，特丽斯你的我帮你拿吧？”

“嗯嗯，艾丽你帮我拿来吧，我去和佣人们打个招呼，让他们帮忙准备好浴巾。”

想想也是。

几个爱干净的女孩子在草原上奔波，之后的暴风雨和泥泞更弄得满身污泥。虽然在柯林斯要塞时洗过澡，但军事要塞里的条件如何能与贵族豪宅的舒适澡堂相比。

她们说得卡德尔都心动了，有点想去洗个热水澡，享受一番公爵府邸的澡堂。

可是这个时候，基德却拉住他。

“啊哈，卡德尔，既然现在时间还早，你陪我出去一趟。”基德忽然说。

“呃，什么事？”

“来了你就知道了。带你去见识有趣的事……可比洗澡有趣多了。”基德神秘兮兮地说。

“要多久呢，我可能晚上有些安排。”卡德尔想起了大小姐之前在走廊上说的话，晚上还要去她房间一趟。

基德听后忽然露出了奇妙的笑容，看向三个女孩子消失的方向。

“哦……这样啊，终于决定了？是哪一个？”

“什么哪一个？”

“放心，不会太晚。耽误不了你的要紧事。”金发的少年笑得得意，让卡德尔难以理解。

基德一般很少对自己提出要求，而这趟旅途眼见就要结束了，他在一路上帮了自己那么多，如今邀请自己出去找乐子，也不太好拒绝，卡德尔心想。

至于米莉尔那边嘛……既然能及时回来就好。

稍微晚点，啊，那晚点好了吧，让那个笨蛋大小姐多等会吧。

卡德尔此时心情欠佳，缺乏兴致去听她所说的“重要的事”，大概是和她表姐有关系吧，既然基德保证晚上能回来，那就回来再说好了。

他也跟着基德向宅邸外面走去。

“走吧，我们去找点乐子。”

“嘿，这才够朋友。”

基德带着卡德尔骑马穿过广场，沿着弯弯曲曲的街道，在艾斯塔尼亚城杂乱的建筑中穿行，最后两人骑马来到了一座巨大的白色豪华建筑面前。

“这是……赌场？”

金碧辉煌的奢华装潢，重视视觉效果甚于实用性的建筑设计，这座建筑大概是这座城市里最扎眼的建筑了，比起公爵府邸还要气派。

穿着考究的侍者在门口。

基德带卡德尔来的似乎是侧门，这里的人不多，但每个人都穿着体面的衣服，身份不一般，甚至带着一两位随从。

“走吧，我们也进去。今天下午有场大活动！”基德得意地笑了。

两人把马交给侍者，进入大门，在侍者的引路下走过门厅、回廊和螺旋楼梯，最后来到了一个小房间里。

似乎是贵客才能使用的包房。

“喂，基德，这到底怎么回事？你怎么……是你家的产业吗？”

“这是我家的竞争对头开的，我可不敢去家里开的赌场。”基德一副无奈的表情。

“哦，为什么？”卡德尔惊奇地问。

“我家为了阻止我沾上赌博的习惯，把我的画像发给了家族名下的全国各大赌场，命令他们说，一旦发现我出入赌场，立刻拘捕，然后通知家里。”

“噗……你的家人做事还真是彻底。说起来，我们怎么能进来的，这样的包间应该很昂贵吧？而且，这到底是……”

卡德尔环顾包房，这样昂贵的房间入场费绝对不会便宜。

包房在二楼，有个阳台，可以观看下面宽阔的大厅。再向上则是普通的观众席。如今已经人满为患，看来除了走侧门的贵宾，来这里的商人、佣兵、普通市民也很多。

“当然很昂贵了，不过我押了五千金币，拿到了贵宾身份，这样的房间随便使用。”

“五千金币？你……”卡德尔把“疯了”两个字咽回去，“你哪里来的这么多钱？”

哪怕手头阔绰的米莉尔大小姐，一年家里也只会给她三百金币。而据卡德尔所知，基德的生活费远少于这个数。

五千金币，这几乎可以在卡罗尔市最繁华地段买下一座宅院了。

如果用来购置战马，几人租用的彪悍的纯血达内特战马加起来也到不了一千五百金币。

“赌博赢来的。我这几年的积蓄这次都押上了。所以，拜托你了，帮我赢下这一盘。”基德很是愉快地看着卡德尔。

“你要赌博？那我可不懂，帮不上你。”

原来说的有趣的事就是赌博？卡德尔顿时大失所望。

基德摇头：“不，这次赌的东西不太一样。你一定能帮上忙，我的朋友。”

正说着，阳台外面渐渐热闹起来了。

“哦！欢迎各位来到本次花神祭典特别活动专场。尊敬的客人们，接下来，我们的正戏就要开始了。在见识过了本次参加祭典的各位选手后，会有工作人员到您的座位上登记，届时请下注。”

卡德尔发现下面的大厅竟然空出来了。铁门打开，赌场的侍者们推着巨大的铁笼囚车，来到了场地里，昂贵华丽的魔导灯光聚焦在铁笼子上面。

里面的庞然大物现出了身形。

“这是我们的一号选手，来自萨哈夫冰原的巨熊。它强有力的前爪可以轻易撕裂最坚固的锻钢骑士甲，它厚实的皮肉让任何攻击都难以致命，只会激怒这头恐怖暴虐的猛兽。”

伴随着主持人的介绍，观众嚎叫喝彩起来。

然后又有一个铁笼子被推出来了。

“二号选手，栖息在佳斯特火山口深处的火山蜥蜴，它的獠牙带有致命的火焰，任何人被沾染上一点唾液，就会尖叫着逃开，可是不论他如何在地上打滚，都会被火焰化为灰烬。”

铁笼子装在巨大的推车上，在场地里转了一圈，似乎在向观众们展示。

猛兽的气息会让马匹受惊，所以只好由几十个壮汉同时推动。

“这到底是要赌什么？”看到第三个铁笼子出场后，卡德尔失去了耐性，看向好友。

“这家赌场，严格来说其实是家小型角斗场，为达官显贵和有钱人提供娱乐。不过他们的主要收入来源是赌博。”

“哦？这次怎么个赌法？”卡德尔问。

“五场战斗，赌胜负。这五只危险的魔兽都是为了这次的主角准备的。很多人不是为了赌博，纯粹是为了看她，诺，她马上要出场了。”

“好了，各位观众们，现在将要出场的是我们万众期待的明星，来自萨尔凡王国的奴隶战士，美丽又英勇的骑士小姐，凯特琳！”

话音未落，所有的灯光都聚焦到了猛兽栏对面的铁门上，穿着简陋的奴隶战士服的女人走了出来，看年纪大概二十岁多一点。她面容清秀，爽朗的一头短发，健美修长的身体匀称又不乏力量感。

那双眼睛看似平静，却隐藏着愤怒和力量。