寒霜初降，天幽平原一片苍茫枯黄。中州与萧族也许早已是冰天雪地了，这里却还是秋阳如春。
魂玉躺在灵液汇聚的热泉里，苍白的肌肤开始一寸一寸有了血色，随着全身各处断续淤积的经络逐一打通，她忽地吐出一口血来，待勉力运起魂典秘法将紊乱的斗气重新引入周天大道循环流转，识海深处长久肆虐的冰寒终于有了化开的迹象。
“啊……”恍若一眠数千载，她长长吐出一口气，倍感疲乏地睁开了眼睛。温泉边上草木萋萋，娇艳欲滴的七色鸢堇覆盖了沾满露珠的草地，几缕修长的枝条从岸边的大合欢树上垂落，在寒风料峭中轻柔摆动，无数彩蝶乘着恹恹的夕阳飞舞追逐，湛碧的水面仿佛腾起了五色的烟火。
离天帝宫宴还有不到一个时辰，凝望眼前的纷繁美景，她的思绪却早已飞到了秦国北疆，待这里一结束，就必须立即启程赶赴青阳，以魂族使者的身份出席新皇的登基大典，与此同时，还要秘密集结人手、筹措军需——只有帮助雪族人在正面战场取得突破，她才能取得虚无吞炎的信任与支持，帮助她最终攥取权力，真正步入魂族中枢。
魂玉最担心的，不是要与青妍的母国正面为敌，而是如何在两族保持克制的形势下，凭己之力撼动拥有圣人坐镇的秦军主力，至少也要让雪族人与秦人划汾水而治，建立魂族在中州与萧族南北对峙的傀儡之国。
回想起与虚无吞炎的深夜密议，魂玉微微冷笑，对方的种种承诺不过是座空中楼阁，是专为尚且弱小的她描绘的一幅虚幻前景，而她又何尝不想空手套白狼？双方都在进行一场豪赌，只是所有失败的代价却要由她一人承担。虽说两世为人，魂玉对他可谓知根知底，但还是不敢有丝毫大意，毕竟世道沧桑人事多变，万一今生的魂族圣尊阴谋更胜从前也未可知。连日来，魂玉在疗伤之余反复谋划，最终决定顺应大势，准备亲手倾覆大秦国祚。
屠刀在手，总好过任人宰割。
一念及此，她不由叹息一声，动了动有些麻木的手脚欲起身上岸，回首却是一张尴尬的笑脸扑入眼帘，“姐姐，你醒啦？”
原是小宇不知何时来到泉畔，手中端着紫砂药盏，面色绯红。
魂玉一时愣怔怔盯着他说不出话来，下意识伸手道谢，却陡然反应过来躲入水中，反手便是一个巴掌扇了过去，“谁让你进来的？”
小宇虽有预料却仍迟了一拍，被打了个正着，护着药盏的同时急忙辩解：“是母亲见你许久未出，担心得紧，让我给你送些药来，方才远远地见你吐血，我一时心急，所以就……”
魂玉缩在热泉里，回想起自己因强行解封帝境灵魂而身受重创，难得回府却又不得已一连三日专心疗养，如今形势紧张，父亲又临危受命调查真相，母亲与弟弟难免提心吊胆。
“我没事。”魂玉脸色缓和下去，低声，“放心。”
“半个时辰后我要去帝宫一趟，替我备好车架。”她接过药盏，示意小宇将置于岸边亭中的纳戒与衣衫拿过来。
“又要去那里？”小宇沉默了一会儿，慢慢低下头，小声问道。
魂玉目露诧异地抬头看他，那张青涩脸庞不曾因千年的阻隔而模糊分毫，但从那双眼中一闪而过阴霾却让她感到了陌生与不安，她笑了一笑，安慰道：“又说傻话，天帝盛邀，自是要去的，只可惜宫宴虽好却向来吃不上几口，还得让阿铭他们备些宵夜。”
“可你的伤……”魂小宇眉头紧蹙，“母亲很担心你。”
“呵……”魂玉不以为意地笑了笑，一口饮下紫黑色的药液，极度的苦涩却令她也不禁皱眉，“本就是些许小伤，不足为虑。”
“我已经长大了。”魂小宇附身接过空盏，凝视着水中少女的倒影，低声：“她碍于身份什么也不肯告诉我，可我知道我们的处境。”
“……”魂玉静静看他，一时不知该如何开口。
“姐姐！”魂小宇望着眼前沉默的女子，心中忽然涌起一股愤怒，“无论在外人眼中你如何强大，可在我心里，你只是我的姐姐，会受伤，会流血，甚至会有一天……”
“好啦，我知道你的意思。”魂玉勉强笑了笑，轻声道：“下次我会小心。”
“是啊，还有下次。”魂小宇喃喃说着，仿佛知道无论如何也无法留住对方，身处在旋涡中心，每个人都身不由己，他深吸一口气，试探着说道：“母亲最近精神很不好，我想帮你……”
“我会去看她。”不等他说完，魂玉却背过身去，“一会儿就去。”
“姐姐不愿信我？”小宇微怒，“明明一个人扛得那么辛苦！”
少年声音颤抖，再难抑制心中的情感，明明是那样单薄而脆弱的身影，却总如太阳般光辉闪耀，沐浴着她无上的荣光与庇护令他倍感安逸，而日积月累的愧疚与自责却同样无时无刻不在折磨他的内心；学院中隐姓埋名的刻苦修炼，也不过是为摆脱少女的阴影独立前行，在对方眼中竟终究只是孩子般的任性胡为。
明明已经那么努力的追赶她，为什么，为什么……
“好了，你出去吧。”魂玉打断了他的思绪，平淡的话语已带了一丝威严与不耐，“我要穿衣服了。”
就在魂小宇悻悻然不知所措之际，园门外忽然传来侍女琴儿怯懦的问询：“公子，小姐，莫言尊上的使者已在前厅恭候多时了。”
“所为何事？”魂玉仰头问。
小宇却冷哼一声，轻蔑地道：“不过是些妄图攀龙附凤的势利之徒，见姐姐难得回府，一个个虽不敢明着提亲，却争先恐后的谄媚示好，这段日子被我赶走了不少。”
魂玉闻言黛眉紧蹙，言语中不自觉地带上了几分严厉：“你行事这般任性妄为，让我如何敢依托于你？”
“姐姐还要与他们虚与委蛇到何时？”魂小宇忽然拔高声调，眼睛转为愤怒的红色，“父亲不在，他们便如此欺辱我等，关于姐姐的流言蜚语一夜间传遍了天幽，母亲更是因此气得……”
“她知道了什么？”魂玉脸色变得阴沉可怖，冷冷问道。
小宇不禁面色苍白，踟蹰着不敢言语，满腔怨恨竟悄然散去了大半，“她，她……”
“说不出口就给我滚出去！”魂玉抬手一指园门，又唤门口的琴儿服侍她穿衣，“好好招待莫言的使者，待我见了母亲再出来收拾你！”
小宇无法，只得失了魂似的往外走。
望着他远去的身影，她在水中又沉思了片刻，云海之巅的那场屈辱的对峙，以及那双隐于黑暗之中似乎总能看透一切的深邃眼眸，都让她不由自主地心生战栗。
魂玉默不作声地叹了口气，哗啦一声从水中站起，接过侍女递来的纳戒与长衣。自己分明也是活了千年的老妖怪了，即使是这样的殚精竭虑，却仍步步为人所制。
怎么办？
她心力交瘁地抬起头，一道恍若高山的灰蒙蒙混沌雪雾缓缓压了过来，恍惚中传来尖锐的呼啸，竟似千军万马隆隆席卷狂飙，势不可挡，惨淡的夕阳被吞没了，风冷得刀子一般，五色的蝴蝶纷飞四散，转瞬不见了踪影。