佣兵艾莉丝需要一把坚实难以折断的大剑，并且刃锋要具有优异的锋利度。在这些条件下，娜塔莎先构思出了基本设计方略，大致预估了购买素材的总价。物美价廉的东西事实上有很多，以娜塔莎的眼光能看出价格便宜但质量上乘的材料。

克洛蒂斯没有提出要求，似乎也不需要别的武器。娜塔莎看得出克洛蒂斯的黑色魔刀是一把极品，是真正具有连城价值的武器。那样一把上好的刀刃难以出自人类之手，连材料都不是寻常之物。

血族城市里能够拿到手的素材种类尚且算多，关键在于挑选品质良好的。

考量过许多因素，娜塔莎购买了足够量的材料，而后又独自来到一处废弃工房里，自顾自制作起来。

她在工作时喜欢安静的环境，且考虑到艾莉丝搅局的可能性，她选择暂时单独一人。

于是，检查好四周，银发的炼金术师坐在缺损一角的木，拿起了最为核心的素材。

所谓炼金术师，是使用想象力和意志这两种有形无形的力量，去把目标物转变成自己想要形式的职业。炼金过程可以类比成捏橡皮泥，但难度远非捏橡皮泥可以比拟。

传统意义上点石成金的能力是不存在的，以目前人类炼金术师的技艺办不到这么大的转变。

“构造理解。”

伴随机械般的僵硬声音，银发炼金术师闭上了双眼。

构造理解——元素解析——构造分解——元素排列分离——元素排列重组——基本构造形式再构筑——外部造像。

以上只是最为简单的过程，实际上娜塔莎要做的远比这多，她需要静下心闭上眼睛才能做出她认为最好的作品。

之前她在酒馆对流氓所用的是快速炼金，原理是把随身携带的金属物质极快地塑造成型，但那仅仅为徒有其表的劣质品，性能差强人意，基本只等于复制出某种形状的金属，那样的东西也就是所谓“原型的投影”。

人的影子是“人的投影”，影子并没有内在，以快速炼金制作出来的物品即是真正武器的影子。

无形的意志在素材周围散发出光芒，透过眼皮也能够清晰感受到。

闭上眼睛最大限度集中精神的同时，炼金术师必须保证不因为闭上眼睛而睡去，这是判断一个人适不适合学习炼金术的最大标准。

回想那种感觉——在父亲手把手教导下成长的快乐。

并非紧绷身体，是认真而放松，随意识的流动仿佛将自身的存在融入素材中，感受素材的本质，小心翼翼地处理每一粒元素。

不能慌张，不能急躁，把意志的奔流当做轻抚花朵的手。

既然答应了雇主，就要尽力做到最好。

为了钱自己能做尽底线内的一切，炼金术工作当然不例外。

视外界所有不必要因素为零，风声也好，透过建筑传来的微微人声也罢，全部都得在这一刻踢出脑外。

意识中需要有的唯有对这块素材的用心。

剑的形状，其内在，以及素材中所蕴藏的无形力量......

炼金术师不会单纯地炼铁，那些是工匠或铁匠该做的工作，炼金术师的制品至少要在精度以及质量上超过平均水平。

一把计划中的武器是未知，探寻未知，然后将未知变为已知，这就是炼金术师。

这群人的为人处世亦是如此，因此隐私较重的人可能会讨厌他们。

◇

瞑瞑黑暗在流淌，但手中有光芒闪烁，成为伸手不见五指世界中明亮的星。

那宛如月光的意志洪流，也是炼金术师最引以为豪的东西。

娜塔莎缓缓睁开眼睛，低头俯视着已成型的“基础”，检查完确认无误以后，她暂时把“基础”放到了一旁。

由于她忘记重新装满血液，现在她包里的玻璃瓶空无一物，相当于没有晚饭可吃。

临走前，她给破旧的工房开了灯。

作为灯芯的光石虽然寿命快结束了，不过仍然可以使用几天。

娜塔莎整理好物品，开门离开工房，前去一家不错的店购买晚餐。那里售卖着高质量血液，可以说相当受欢迎。

她正思考着今天晚饭的血液来源是什么动物，却忽然停下了脚步

很不凑巧，银发炼金术师刚出门不久，恰好撞见提着一袋漆黑物质来访的死对头。

冤家路窄这个词可能有些贬义，但很适合用来比喻于现状。

透着神经质般眨眼的街灯，娜塔莎看见祖母绿的眼眸朝她凝视着，其中充满的心情也可谓五味陈杂。

她总不可能特意来找不自在吧？娜塔莎心里嘟哝了几句，结果主动搭话的反而是对方。

艾莉丝左手叉腰，装作凛凛的模样说：

“哎呀，工作完成了？”

她明知故问，听语气像是来找茬的。

当然，炼制武器方面的事不能开玩笑，必须有一说一，这是基本准则之一。

娜塔莎目光扫视了艾莉丝一圈，直接切入主题回答——

“还没有，速度没那么快。倒是你来做什么？克洛蒂斯他们不欢迎你？”

于是，不含恶意的邪笑面孔闭上了双眼，吐露出无奈的声音。

“人总得有自知之明，最近我的状态似乎搞得丝麦尔睡不着觉，我就跑过来看看你的进度，权当监督啰。”

“随便你，只要不妨碍我工作。”

“那我就恭敬不如从命吧~血族的炼金术师小姐。”

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艾莉丝抛下几句话便离开了旅馆，最后又变成剩下克洛蒂斯和丝麦尔两人的状态。

日记本被银发魔女毁于一旦，克洛蒂斯也只有从头开始写——从地下监牢赎出丝麦尔开始。

丝麦尔找了几本关于神明的故事书看，尽管她已不再是圣教修女，看故事的习惯还是没有改变。

血族城市诡异的氛围致使月亮染上红色。

众所周知那个现象只在血族区域发生，赤红之月是虚假的“壳”，离开血族区域就会消失。

血红的景色使人不舒服，克洛蒂斯因此拉上了窗帘。

日记是纸质的记忆，她很快就能将失去的部分补回来。“黑色死神”正是那么地铭记不可忘怀的记忆，与同伴们的历程。

失去了很多，所以才想珍惜与自己共同前行的每一人。

一切都是故事，记录它们的载体比什么都重要，并非可以拿来随意交易的廉价品。

然而，这样一来复仇就是嘴上说说了吧？

不，自己是不是应该学丝麦尔对自己说“船到桥头自然直”呢？

写到见到的先知恶魔的那一日，克洛蒂斯停下了笔。

与此同时，她的余光发现丝麦尔一副欲言又止的模样，时不时伸出手做出类似举手提问的动作，可每次伸到一半又缩了回去。

如果有什么想问，直白地说出来也无妨。克洛蒂斯很想提醒丝麦尔，她认为单独两个人基本没什么不能说，而且以两人的位置来看不怕隔墙有耳。

略作思考，她不转过头，仅仅以余光关注黑修女的脸色。

“问吧。”

“诶？原来你发现我了啊......”

“有只猫在旁边伸爪子，我会发现是当然的。”

“猫、猫？”

“对，黑色且蓝眼的猫。”

“唔呃......”

“好了不瞎扯了，有什么问题就直说吧。”

克洛蒂斯边说边合上笔记本，用手指在封面上描绘着几个特殊的符号。

这在古代语里有“永远”的含义。

另一边丝麦尔也纠结得差不多了，她看上去做出决心，义无反顾地抛出了问题：

“为什么克洛蒂斯会感到伤感呢？”

“什么意思？”

“艾莉丝离开那家饭馆前把黑色的菜打包带回旅店，一遍又一遍地吃，临走前又把菜带走。那时候克洛蒂斯看艾莉丝的眼神，非常的.....伤感啊。”

“......”

自己原以为细微流露的感情不会被发现，没想到被丝麦尔逮了个正着。

接触过丝麦尔的心之后，自己的想法更容易被看穿吗？

不过也罢，被她发现没什么不好，因为她正是那么一个善良、善于关心他人的人。自己可以将心分享给她，再说对同伴没必要设下心防。

“你知道艾莉丝是奴隶佣兵对吧？”

丝麦尔迅速点了点头。

“但，艾莉丝不单单是‘另一种异端’（奴隶佣兵），是世上罕见的‘天生的死者’。”

听到这些字眼，黑修女的脸立刻沉了下来，浮现出惊讶。

“你应该听先知恶魔弗欧索特说过‘天生的死者’。具体来说，艾莉丝的母亲也是奴隶佣兵，那位女性所怀上的孩子艾莉丝，从一开始就被异端们所崇拜的‘神’——黑神阿赫里曼变为黑暗俘虏。而艾莉丝的母亲在战场上被无差别攻击杀死，她就是在她母亲的‘死亡’中出生的，而且周围也全部是尸体，是真正‘天生的死者’。”

蓝灰色眼睛瞪大到极限，仿佛听着无以置信的天方夜谭。

起初克洛蒂斯从别人嘴里听说时也觉得是无稽之谈，可秘密地通过各种渠道了解后，克洛蒂斯才相信这个事实。

从出生开始艾莉丝就不会简单死去，这一点和丝麦尔有点像，但具体起来截然不同。

克洛蒂斯长叹一声，继续娓娓道来：

“诞生之际她被注定是死者，因为有黑神的宠幸而得以活动。解决了你可能想了解的基础问题，接下来该是重点了。”

死神正式将身体转正向黑修女。

红莲瞳眸直视那片充满疑惑的蓝灰色彩。

以突出重点字词的声音，她哀怜般说道：

“死者，并没有味觉。”