女孩恢复意识再经过休息，众人确保没问题后，各自准备再度动身，就是女孩本人执拗地表示要自己走，不需要背！

她中的毒，平常不过全身酸痛无力的而已，在发作时会使身体麻痹，到毒发末期则会半身不遂乃至无法呼吸，窒息而死。伴随每一次发作，全身的酸痛无力程度加深，其中腿脚的症状最为明显。

女孩明显在强演活泼表示自己没事，于是娜塔莎便来到她面前蹲下，摸着她的脸并微微一笑。

“逞强并不是坚强哦？姐姐们都很担心你，你就不要给她们徒添忧虑了。来吧，这次换我背你。我是炼金术师，体力比你的姐姐们好多了，这下你放心了吧？”

不知道是不是理解了娜塔莎的意思，总之女孩总归是听话了；娜塔莎替代爱伦背负起女孩，与“大部队”一路向前；丝麦尔与爱伦两人处于队伍最末端，当然爱伦是一开始就在最末，丝麦尔是刻意退回最末。

关于其沉默，黑修女想要确认其中的理由。即便心知肚明，黑修女也想到这位魔女真正的想法。她从爱伦的眼神不单单看到了自卑，以及难以言喻的微小恐惧；她从爱伦身上不止感受到魔女应有的特质，更感受到——

某种与「黑修女」的本质无比接近的性质。尽管那性质极其微小。

要比喻的话，丝麦尔体内的本质如果是一大块磐石，爱伦体内的本质就是一粒碎石。

基于以上各种原因，黑修女决定与魔女详在路上详谈一番。详谈需要环境，落后于队伍末尾的情形可谓刚好。

“我们来说些悄悄话吧，爱伦小姐。”

丝麦尔凑上前去，语气平缓地为爱伦打开话题。她没什么好遮掩的，旁敲侧击只会使人心生厌烦，毕竟若对方真的不愿说，无论用什么方法引导，结果都是一样的。同时，爱伦不像一个会走进“圈套”的笨蛋。

既然如此，又何必拐来拐去？那还不如单刀直入。

“是想问我该怎么回答埃莉诺的话吗？这种事......您愿意听我诉说吗？”

“没问题。我们是相近的，不用害怕。”

爱伦看到丝麦尔的笑容，紫眸中的紧张散去不少，在那投向远方的眼瞳里，映出埃莉诺高大的身影，而透过眼瞳倒映着的光亮，不单单是林间的阳光，也是爱伦自身的渴望。

“如果是‘为什么对埃莉诺一声不吭’的话，因为——她是尊贵之人（光明）啊。”

她渴望着、羡慕着，但缓缓迈出脚步的她，丝毫没有缩短与埃莉诺的距离。

“至少，我个人是这么认为的。圣教的白修女，是拥有着光辉的尊贵之人，与内在来自深沉之地的我是截然不同的。光明在天上，黑暗在地下，打从最开始，我注定只能瞻仰天上，根本无法付诸勇气去触及。我，根本没想到她会向我们伸出援助之手......”

这得受到什么刺激才会变成这样？丝麦尔一时间没反应过来，就算是未和克洛蒂斯结队前，也没如此自卑。话又说回来，丝麦尔如今能站立于此，同伴们的帮助功不可没，她庆幸自己身边都是坚强的人。

丝麦尔看得出，爱伦有些事难以释然，永远地堵在其心中。

低下的紫色眼眸里不见光亮；紧抿着的唇间不闻一声叹息；委屈与恐惧混作一团，胡乱地粘附于爱伦身上。

爱伦抱住双臂，用牙齿咬住下唇，从颤抖的唇间发出哽咽的声音。

“那孩子的状况，我很明白......但是我......但是我始终没法踏出那一步......！自从那一天起，那时的梦魇一直纠缠着我......！”

接下来，爱伦将她的故事一点点告诉了丝麦尔。

魔女爱伦出生于一个接近圣教势力的中立地，那里有着圣教的教徒来传教，不知不觉地，从大人到孩子，许多人都向往着光明，鄙弃一切与光明相违背的事物，称圣职与修女们为“尊贵之人”。

爱伦曾受到深渊之主的灵魂碎片影响，变得能够操纵黑暗，且在表现深渊之力方面，比丝麦尔明显得多，没有潜伏期。这便是一切的导火索。

某一日，她在城镇入口遇到一个伤重的旅人，由于知道其受到了黑暗的伤害，又知道自己无力救治，就决定去传教地请教徒救人。最终，旅人伤势过重，不治而亡。但是，某些稍大的孩子自以为是，将旅人的伤重归咎于爱伦。

实际上，爱伦早已受到了严密监视，只要轻举妄动就会被抓去判罪。据说当时的传教神父心怀慈悲，向教宗请愿，表示“请给这孩子一个机会，等她实质性地伤害别人，再判罪也不迟”。

教徒们负责监视，却不负责保护。

自以为是的少年少女们找上爱伦，其中最年长的少年是一位教徒的儿子，同时亦是圣职候补，他带领同伙玩起了“魔女审判”。当然火刑是没用上，他们也没胆子真的动手杀人，作为替代，他们朝爱伦丢石头，并把她的头按在水池里，逼迫她承认自己是魔女。如之前所说，他们没有多大胆子，当爱伦没了反应，后怕的他们把她的头从水池拉了上来。

“我不是魔女......！”

爱伦一字一顿地低声呐喊着，她比原来更紧地抱住双臂，无神的紫眸沉浸于过去的光景之内。

无疑，丝麦尔比谁都清楚那种无助，那种悲哀。

她接受过相似的待遇，不过克洛蒂斯将她从黑暗中拉了上来，令她不会沉沦。

“我不是魔女.....！但又有什么用呢......没有人在我身边，没有人能帮助我......”

确实，身怀真正黑暗之人，无论怎么声嘶竭力地哭喊，她们的话语和辩驳都是如此无力。

爱伦最终只能越来越被疏远，阴郁在父母脸上挥之不去；众人愈发冰冷的视线，逐渐冻结她的身心。尊贵之人们带领大家走向光明，慢慢将她抛在身后，一点一点地变得无法触及......

“然后，我无法再忍受那份煎熬，抛下了父母，抛下了为我留情的神父，选择成为一名真正的魔女。我不可能讨厌黑暗，即使那是让我悲剧的源头。

因为那终将成为我的归宿。

我运用自己的力量逃出城镇，把监视我的教徒们蒙在黑暗里......”

到此为止，丝麦尔有个疑问，爱伦能够靠自己一人的力量逃出监视？爱伦成为魔女之前，没有接触过任何奇迹，且教徒中一定不乏能解决黑暗的圣职，其中莫非有人介入？

很快，爱伦主动为丝麦尔解疑答惑：

“只是，凭我没办法从监视里逃出来。在我万念俱灰的时候，一位挥舞着战斧的女人出现，打倒追兵救了我。‘好了没事了，然后努力活下去吧，你已经不是小孩子了’。她对我说了这样的话，我也照她所说，努力地活着......虽然如此，时至今日我依旧无法从梦魇中逃出，看到埃莉诺时的我，再次想起了水中挣扎的自己......！那是我无法触及的尊贵之人，我毫无办法......！”

欲哭无泪？现实大抵如此吧，瞥着爱伦发红的眼睛，丝麦尔暂且无言相对。爱伦的自惭形秽根深蒂固，旁人不拉她一把，她是无法从中浮起的。

丝麦尔认识闪现于爱伦眼中的灰暗——那仿佛要把胸口撕裂的痛苦，对于背负光明之人的自行惭秽，也曾将丝麦尔拖入悲伤深渊。

回味着至今为止的记忆，丝麦尔停下脚步，向后转过了身。

她看到，爱伦孤身一人停在所有人后方，紧抱双臂，而同伴们渐行渐远，“无人”发现她们二人。

“无人”发现。

为此，丝麦尔可以安心地向爱伦伸出援手，向和她最为相似的同类伸出援手——

然渐渐抬起的手停了下来，无力地悬在半空。

不同于伊丽莎白，爱伦是丝麦尔真正意义上的同类，无论是内在，还是遭遇，乃至身份！宛如蜷缩着的爱伦，亦为丝麦尔过去的缩影，就像站在丝麦尔身后的另一个自己。对丝麦尔来说，过去那个自己，是有些令她讨厌的，什么都用“船到桥头自然直”搪塞过去，对许多事并没有真正意义上的接受和面对......

由于心中产生的小小讨厌之情，丝麦尔悬在半空的手缓缓落下。

正因为她与过去的自己是同类，所以讨厌，但也正因为是同类......所以才会想要救赎。

手再度悬停于半空。

“继续这样犹豫不决的话，就和个笨蛋一样了。对吧克洛蒂斯？”

丝麦尔以谁都听不见的声音窃窃私语道。

“我还是......”

爱伦没有再说下去，她还是沉沦于自卑之中，而丝麦尔——

“没关系的。”

她一如既往秉着微笑，将手伸到对方（自己）面前。

“第一次永远是最困难的。不过爱伦，你可以做到的。我们是同类，所以你能握住我的手吧？我的内在或许是你们应该敬畏的对象，可我无论如何，都不是‘身怀光明的尊贵之人’。来握住我的手吧，爱伦。”

只见魔女爱伦抬起头，投来渴望求救的眼神。此时丝麦尔又能做什么呢？

微笑即可。丝麦尔（Smile）只需要以诚挚的微笑（Smile）来回应她的同类。与其露出同情的悲伤神情，不如绽放比平常更加温柔的笑容。

爱伦非常慢地松开抱紧双臂的手，又非常努力地把手一点一点伸向丝麦尔。伴随那只手逐渐拉近丝麦尔的距离，几滴闪着光的眼泪落下脸颊。

好像过了一段很长但又很短的时间，两人的手终于重合。爱伦对此猛地抬起头，她的紫色眼睛再度闪烁起光彩，讶异地睁大。

“对，这就是第一步。来吧！我在你身边，不要害怕；我来帮你，一起去握（触及）埃莉诺的手吧！”

“诶！？不，等、等等，等一下......等......”

爱伦拒绝着，身体却不由自主地跟了过去，渐渐地连拒绝声也越来越轻微，直至消失。

那只拉住她的手，和那时梦魇的强拉硬拽绝对截然不同，仅仅是一个极其温柔的，温柔得甚至算不上“拉”的动作。

“埃莉诺！爱伦小姐突然想和你握个手！！”

丝麦尔高兴得呼唤着所谓“尊贵之人”，带领同类快步走向高大的埃莉诺。

爱伦与丝麦尔确实可以算作同类，但当她拉着身后爱伦的手前进时，就注定她们已非同类。

因为她已走在更前方。

总体来说，爱伦的脚步刚好能跟得上丝麦尔，她的脚步尚未脱离迷茫，她的步履尚未释然，却也一步一个脚印，毫不停滞地走向前方。

她们无需掉队，更是时候跟上队伍了。

于是埃莉诺不明所以地和爱伦握了手，不仅摸不着头脑，还念叨着是不是太用力把爱伦疼哭了......

在转身或转头而投来的视线当中，唯有一道视线在此之前早已注视过她们，如今这道视线转为了正视，并近在咫尺——

那流光溢彩的眼眸，宛若红莲，给予着肯定。