不久，戴昌遇带着姑爷朱麒施给的本钱，靠脚力和肩力挑盐赚钱，开始自食其力，常年往返于荆粤边境。

他每次挑180斤以上，来回一趟，得走十天半个月以上。虽然能够赚点银子，但是时常受到土匪、强盗的威胁，生意也不是很好做了，戴昌遇有点气馁了，和姑父说了好几次，希望去钱庄谋个差事。

朱麒施不让戴昌遇去钱庄做事，是有一定原因的。戴昌遇在经商上不够精明，过于诚实，读书不用心，认字并不多，签合同会被商人算计，再者赌瘾没有完全戒除，偌大的一个钱庄是不可能交给侄子来经营的。

两年过去了，戴昌遇行走江湖，已经懂得了生计的艰难，逐渐远离了赌桌，姑妈也不再随意骂他的好话了。

一天，闲着没事，戴昌遇对姑父说：

戴昌遇：姑父，我想组建一个盐帮，可是手头的银子不够。

姑爷一听，立刻就明白戴昌遇的话里有话了：

朱麒施：需要多少？

戴老学小声地说：

戴昌遇：一万两就足够了。

姑父是个土豪，区区一万两银子随时可以提现的，而今见侄子积极上进，有了生意头脑，甚是欢喜：

朱麒施：老学，姑父我支持你，银子的事你就不用考虑了。

朱麒施遂笑眯眯地拿出一沓银票，递与戴昌遇。

戴昌遇接下银票，数了数，甚是诧异。

戴昌遇：哇，这么多银票！只是上哪去兑换？

朱麒施微微一笑。

朱麒施：粤西郡有我们钱庄的好几家分支机构。

戴昌遇：静江也有朱家钱庄的分号，我怎么不知道啊？

姑父朱麒施笑道：

朱麒施：钱庄的事情是不能随便和别人说的，这年代兵荒马乱，心术不正者若是知道底细，就会前来朱家大院关羊（绑票）的。

戴昌遇：那是，银子我可以直接去静江城提现吗？

姑爷喝了一口茶道：

朱麒施：当然可以的。盐帮你打算如何组建？

戴昌遇脱口而出：

戴昌遇：选身强力壮、忠厚者五十人，马匹三十即可。

姑爷道：

朱麒施：盐帮规矩你可想好？

戴老学应道：

戴昌遇：就参照姑爷的钱庄管理制度，稍加变动实行就可。

姑爷拍手称快：

朱麒施：好，老学长大了。这样吧，盐帮就以我的名义创建，你是实际的帮主，一年给我二成的利润，如何？

戴昌遇不假思索，连忙道谢：

戴昌遇：行！承蒙姑爷器重。

于是，戴昌遇带着他的盐帮做起了食盐生意，顺风顺水，第一年获利颇丰，信心满满的他准备在第二年扩大盐帮的规模，施展拳脚，大干一场。

天有不测风云。道历三十年末，因为课税问题，粤西郡“拜天帝教”教主冯尊见时机成熟，召集五大干将，在金川秘密集合十万教徒，举行大规模反对清和国的武装暴动，国号是为苍狼国。

苍狼大军人多心齐，专门攻打粤西郡的衙门和驻军，官军望风而逃，连连溃败，丢掉了不少城池。

静江城时刻受到小股苍狼军的威胁，戴昌遇在粤西郡的盐帮生意受到不小的冲击，盐帮收入锐减。