刘天佑捋了捋下巴上的胡子，缓缓说道：

刘天佑：江巡抚也有他的难处，为了平叛，带着江家军长年东奔西跑，而将你们留在大后方，是为你们着想，并不是不近乎人情啊。

余前苦笑着说。

余前：大人，荆北、江东、粤西、安平等郡苍狼军处处作乱，我们却留在冷湖山屯田，这是江巡抚不给我们机会，怕我们立了战功啊。

刘天佑：余校尉，现在你们是归我和郤将军节制，江长义已经不是你们的直接上司。等需要你们的时候，本将军一定让你们去战场上，小试身手的。

刘天佑紧紧拉着余前的手，

刘天佑：屯田只是权宜之计，本将军了解江长义的个性，他若是对一个人产生了误解，无论如何是不会改变自己看法的。

余前赶紧起身，向刘天佑致谢。

余前：多谢大人。

刘天佑：先别谢我。戴昌遇兄弟和我是老乡，去江长义手下做事，也是我特意安排的。让他从最底层干起，对他百益无一害，经得起打击，会有不折不挠的坚韧精神。

刘天佑挥挥手，笑眯眯的。

刘天佑：不耽误你的时间了，赶紧去把棺材板做好。

余前：遵命，大人。

余前拱手道，

余前：这棺材板是柳木质地的，不知可行？

刘天佑一听是柳木棺材，禁不住啧啧称赞：

刘天佑：余校尉，你做得太棒了。这柳木棺材乃上品啊，冬暖夏凉，柳木干燥速度上算快，老化程度轻微，虽然有时会出现湿度变化引起的凹窝。干燥时，柳木的尺寸稳定性良好，抗弯度、抗压缩强度非常不错……用柳木盛殓查理曼的尸骨，也算是对得住他的皇太孙和生物学家的身份了。

余前：大人，要不我也给您弄一副柳木棺材？

余前不知道那根筋不对劲，突然冒出来这么一句话。

话音刚落，祝水强劈头就给了余前一掌：

祝水强：刘大人好好的，长命百岁，你做什么棺材板啊？我说你脑子进水了吧？

余前：我——

余前才意识到自己说错了话，赶紧单膝下跪，

余前：末将一时糊涂，冲撞了大人，请大人恕罪……

刘天佑作为一个封疆大吏，当然不在乎什么棺材不棺材的，在他想来，手下说错了话，也没有什么大不了的。昨夜在荆北，自己睡觉还梦见了棺材呢！

刘天佑：棺材者，官也，财也。棺材有灵，才可升官发财，凡梦到棺材，其一为升官发财，其二疾病缠身可尽去也。余校尉，你给本将军送棺材，大吉大利之吉兆。

刘天佑开怀大笑，伸出右手，扬了扬，

刘天佑：起来吧，本将军非但不怪罪于你，相反还要打赏你。

余前急急起身，有点小激动。

刘天佑：余校尉，本将军心领了。

余前：末将无需打赏，给大人做棺材是末将莫大的荣幸。

刘天佑笑道，

刘天佑：有你们两个督工，在日落之前，棺材必成。

随后他掏出两锭银子，一人给了一锭。

余前：卑职谢过大人。

余前、祝水强领赏，带着十几个士兵，扛着柳木板条，乐呵呵地走了……