艾拉深吸了一口气，让自己冷静下来，现在不能让身体麻痹。

山洞环境的变化，想来就是尤瑟夫教授之前失踪的原因，艾拉要做的事还是没变，她还是需要在这里找到并解救萨特镇的镇民。不同之处在于除了枪手的威胁还多了山洞中的未知，但这并不是一件完全的坏事，山洞的变化意味着高尔和他的枪手们也无法提前做出应变，更容易被逐个击破。

想到这里，艾拉已经完全冷静下来。

除了找到人质之外，她还需要留意可能生长在山洞里的人面荆棘。只需要取出一些汁液，就能治愈她过度使用魔力的隐疾。

痊愈后，再次可以自由使用魔法的她就完全不需要担心高尔的威胁了。

更乐观一点，她也可能在山洞中遇到两位教授，那是绝对强大的助力。

黑暗中传来悉悉索索的响动，像是蛇在地面蠕动。

艾拉停住脚步，山洞中未知的生物或者别的存在对她来说是更大的威胁，于此同时，她听见背后有微不可察的脚步声在一点点逼近自己，在这个山洞里会这么做的只可能是一个人——瘸子高尔。艾拉假装没有发现他，继续探查向响动发生的地方，并悄然默念了一个音节，旧印“晦暗的海洋”已经出于激发状态。

“别动。”

果然。

艾拉想，并觉得有什么坚硬冰冷的东西抵住了自己的后颈，这完全和预想的一样，让女孩的唇角微微上挑。

“不要做任何不该做的动作。“

男人沙哑的声音从艾拉背后传来，如艾拉所想，的确是高尔的声音。

“是高尔先生吧，为什么不直接开枪呢？

艾拉正如高尔所说，没有任何多余的动作，像是不打算反抗，语气轻松的问。

“我没有把握一枪能打死你这种怪物，别废话，向前走！”

艾拉按照高尔的指示，趴在岩壁上，她觉得有什么东西环绕上自己的手臂，爬满她的全身，带着刺痛感并在慢慢收紧，她的油灯已经被高尔一脚踢碎，周围一片黑暗，几乎不能视物。

几分钟后，她终于习惯了黑暗，看清了束缚自己的东西。

那是生长着类人头颅的奇怪植物，像是一种土褐色的荆棘，那些苍白的人面更像是一种花纹，正用呆滞的神情注视着它。荆棘的颜色看起来有些潮湿，根茎鼓胀，仿佛充满了汁液。

艾拉的面色变得古怪起来，这种植物她见过，只是更为干瘪，这是能治愈她隐疾的人面荆棘，也正是艾拉此次前来西部的目的。

“嗨，女巫，我觉得现在我们可以谈一谈了。“

高尔在距她不远的地方举着左轮，

“我觉得我们没有什么深仇大恨吧？我可以放了那些镇民，但我要你帮我从这个该死的山洞里逃出去。我知道怎么摆脱那些长着人脸的植物，这很简单，我之前发现了它们似乎很讨厌火药，如果你同意，我就可以把你救下来。怎么样，这笔买卖很划算吧？”

“安德烈先生怎么样了？”

“安德烈？”

“你们在金阳光旅馆二楼掠走的那对夫妇。”

“你是说那个卷发的男人？很巧，他就在这里，我一直觉得带着一个人质会有用，看来我的判断依旧准确。”

艾拉侧过头，用余光扫向高尔的脚边，那是一个被黑布罩住脑袋的男人，他似乎被堵住了嘴，只能不安的挣扎，却发不出一点声音。

艾拉沉默了一会，微微垂下头，似乎在思考什么。

高尔放下心来，他觉得有必要给眼前的女巫一点考虑的时间，如果得到她的帮助，那离开这个鬼地方的成功率就会高很多。

但思考的时间似乎太长了一些，这让高尔有些烦躁，他隐隐约约的听见了奇怪的吮 吸声，起先还很微弱，但很快就变得更加响亮。

高尔终于听清了那个声音，它似乎是眼前的女巫发出的。

“你在干什么！”

他举起了左轮，把手指扣在扳机上。

艾拉的嘴角被荆棘的刺刺破了，她啐了一口混杂着血和泥土的污物，脑后的银发发出了暗淡的光，高尔眯起眼镜，发现那是几乎微不可见的苍白火焰。

“终于……这一天我已经等了太久了。“

女孩发出轻轻的叹息。

高尔觉得自己的心脏被恐惧揪紧，他注意到眼前那个女巫的声音和之前有些微妙的不同，那应该是同一个人的声线没错，但语气却截然不同，它变得冰冷，漠然，又带有些嘲弄的笑意，让人无法和之前尚显得青涩的少女联系在一起。

诡异的情景让冷汗从他的额头上一点点滴落。

灰白的火焰蔓延开来，荆棘上的人面发出凄厉的惨叫，它们抽搐着想要离开那个女孩，却在一点点变成苍白的灰烬。

女孩转过身，在洞穴中漂浮起来。

高尔抬起头，发现女孩的瞳孔中燃烧着苍白的火焰，带有不可一世的冷漠。

彻骨的寒意彻底笼罩了他，他从那些诡异的白色火焰中感觉不到一丝炙热，相反，整个洞穴的温度在剧烈下降！高尔不再犹豫，抬手用左轮打空了整个转盘！

子弹在半空中被燃烧成苍白的火花，散落下几点冰屑。

一枚铜镜摔落在地，黑暗中，高尔无法看清它，如果在光源下观察，他就会发现那是一枚镶嵌着大颗琥珀的老旧铜镜，琥珀中是一只干瘪的眼球，镜子的背面是断翅的怪鸟，模糊的镜面上倒映着山洞中的一切景物，镜子中央原本应该是人影的地方却空空如也。

那是名叫赫尔墨斯之眼的炼金道具。

在四年前，过度使用它之后，艾拉的影子几乎完全出现在镜面上，而现在，它消失了，只剩下一些细微的裂纹。

银发少女唇边的笑意更深了，她落回地面，上前一步，用力踏在镜面上！

……

翎像无头苍蝇一样在山洞中乱窜，她上下搓动着手臂，

“我好像迷路了，这里怎么忽然变冷了？而且这种寒冷……总感觉有些熟悉。“

她抬起头，目光像是穿透了厚厚的岩壁。

“是你吗？艾拉。“