Part.2 The Wonderful Meeting of Crown and Red Plum 王冠与红梅奇妙相遇
影历1313年冬，弗萨帝国王都格洛瑞斯，某偏僻的小酒馆。
今天的刀疤酒馆，来了一位不寻常的客人。
这位青年是这家小酒馆的常客。经常来到这里，时而点上一杯清甜可口的果啤，怡情小酌一番。
酒馆的老板是一位外表虎背熊腰，凶悍无比，脸上有一长道狰狞刀疤的中年大叔。正因为如此，他才给自己的酒馆起名为“刀疤酒馆”。但人不可貌相，酒馆老板性格实则豪爽又格外和蔼可亲，与经常光顾自家酒馆的青年非常聊得来。
青年有一头金棕色头发，和一双炯炯有神的琥珀金色眼瞳。温文尔雅的面容上架着一副金丝边框眼镜，衣着穿戴朴素却显得十分考究，俨然一副年轻学者的模样。每次他光临此店时，行为举止总是礼貌得体。按照酒馆老板大叔的话来讲，就是一位“家教良好的优等生”。
平常的时候，青年的话题总是很多。大到国际政治，小到和平民生，他们就像相识多年的忘年之交一般，无话不谈。
他似乎对世界上的一切都很好奇，总是会向酒馆老板了解一些外界的资讯轶闻。大叔觉得这也正常，毕竟是拥有无尚青春年华的学生嘛，还未到足以能够用双腿走遍世界的年龄，有对外界的好奇心实属正常。
但今天，酒馆老板大叔明显能看得出，青年现在的心情郁闷至极。
确实。维珈现在的心情的确不怎么好。平时的果啤换成了酒精度数较高的威士忌，面色苍白忧郁的他，轻轻斟了一小盅，索性不顾周围人的目光，自斟自饮起来。
皇室斯科瑞德家族的王储喜欢在闲暇之余，穿过玫瑰之宫被那一片常青藤蔓遮挡住的小道，悄悄溜出城堡来个微服私访——这是只属于维珈和他自己的妹妹维娅的小秘密。现在维娅在天幻魔法学校上学，这个秘密也就只能自己独自履行了。
而这间酒馆，正是他经常光顾的地方。店内环境干净整洁，木制的桌椅都摆放有致。窗台上栽种着的一簇簇浅紫色香雪兰似乎特地用魔法药水培育过，不曾凋零，常年盛开在玻璃窗边，弥散着寂寞的芬芳。
或许是冬日寒冷的缘故，酒馆内并没有多少客人，只有一名普普通通的栗发少年正坐在不远处悠然欣赏着窗边的花儿。壁炉里的火焰扭动着身姿，木炭时不时发出“呲啦”的燃烧声，将整个店内晕染的无比温暖。酒馆的老板大叔热情好客，因此维珈很是喜欢这里虽面积不大但却温馨如小家的氛围。
眼下，忙碌的王储终于忙完了批阅公文的工作，他也就顾不了那么多，急需一个可以借酒消愁的地方来发泄一下自己的满腔愤懑。
半副身子疲惫的趴在吧台上，维珈单手举起酒盅散漫的摇晃着。杯中随之晃荡的酒液清冽纯净，在昏黄的灯光下泛着粼光，显得流光溢彩。凝视着手中的酒盅略微出神，隐姓埋名秘密出行的王子情不自禁的自嘲苦笑着想：平日里各方面都无懈可击的自己，为什么此刻会这样狼狈呢？当然是因为父王给他自己私自定下的政治婚约。
自己的婚约对象，是莫兰家族的大小姐——艾丽克斯·莫兰。莫兰家族是弗萨帝国开国三大英雄家族之一，祖上跟随初代国王南征北战，是初代国王金龙身边的左膀右臂。
自从建国之日起，莫兰家族被初代国王——金·斯科瑞德，封为三大贵族之一以后，执掌主要军权一千三百年。现在，与莫兰家族结下姻缘，正是皇室进一步掌控军权的大好良机。
当时国王科伦将此时告知维珈自己时，他并没有表示反对，仅仅是点点头默默接受了这场被迫定下的姻缘而已。毕竟直到现在，二十三岁的维珈心里依旧没有爱慕的对象，日常生活中对待女性的言行举止也很有分寸，因此欠不下什么剪不断理还乱的情感债务。
政治婚姻虽然对他造不成什么损失，但维珈心里依旧很不爽。
是的，十分不爽，非常非常的不爽。这种压抑的心情就像是一吨大石头恶狠狠沉落于心底里一般，令他苦不堪言。
自己从小向往摆脱束缚的生活，向往和那个损友拉斐尔一样能够自由自在畅游世界。但迫于现实的无奈，作为斯科瑞德家的王储，弗萨帝国第一顺位继承人，是无法按照自己的意愿而生存的。
被钦定的婚姻，亦如他自己从小被钦定的人生。而自己只能自认倒霉苦中作乐而已。也许在他人眼里，维珈高高在上的身份宛若太阳般光辉灿烂，但又有谁能够理解他当王储背后的艰苦与辛酸呢？
凭什么！凭什么连自己的婚姻大事都不能自己决定？凭什么自己必须悲哀的按照命运的轨迹而缓慢行进？维珈感觉自己就像是被囚于精致笼中的一只金雕，被束缚在狭小的空间内孤芳自赏，永远无法展翅翱翔于无垠天空。
欲戴王冠，必承其重。被禁锢于金色王冠之下的人，注定永远得不到自由。
而对方呢？那位莫兰家族的大小姐，对此是怎么想的呢？恐怕，也是为自己只能当一只精美的政治花瓶所不满吧。
莫兰家族的长女艾丽克斯·莫兰，关于她的轶事，维珈也是早有耳闻。从小与其父生活在军营里的她，天生活泼聪颖，在剑术方面具有及其优秀的天赋。她所使用的剑术继承家族世代相传的流派“寒梅厉斩”，由其父，也就是现任莫兰家族大族长所亲手传授。
但听说其水准早已超越其父，她早已成为莫兰家族上下剑术最为高超的剑士。其造诣之深，剑锋之快，足以在短短一秒之内连斩十八道剑光，比寒梅厉斩流派当中最高的十五道还远远多出三道。闪亮的剑光旋转交织，耀眼炫目酷似凛冽绽放于剑尖的白梅，故名曰“极·踏雪寻梅”。这一招为她所独创，比普通寒梅厉斩流还要威力巨大。仅凭剑术高超这一点，就是同样以剑为武器的维珈所不可比拟的。
如此优秀的女剑士，一定性格也是犹若寒梅般冷傲刚烈吧？想想也是。像这般优秀的女子，不同于其他那些只爱品尝甜腻点心与醇香红茶，且爱参加社交舞会去无端炫耀的贵族小姐。身为莫兰家族长女的她，在社交方面却异常低调，因此维珈在以往的宴会或舞会上，根本没有见过她几回，对她不甚了解。听过有关她的消息，也仅限于旁人口中流传的轶闻趣事而已。
但撇开这名女子为帝国三大贵族之一的身份，作为一名剑士，她当然有自己身为剑士的自尊。所以，女子怎会心甘情愿的去乖乖做一只政治花瓶呢？
看来，自己未来的王后，是一位不好招惹的角色呢，但每天又不得不面对她。浅抿一口杯中酒，维珈不禁想了想自己父王与母后生前的关系，那真可谓是水深火热，到了相看两相厌的那种无可救药的地步。
这种表面夫妻实则仇敌的关系，也难怪最后温婉美丽的母后会对此抑郁而终。想到这儿，王子感到心累的长叹一口气：唉……真为自己婚后的夫妻生活而感到担忧啊。
这种感觉，真的是……十分不爽，却又十分无可奈何。
微微的醉醺。维珈将杯中残留的威士忌一饮而尽，自诩酒量还不错的王子，也终于有些吃不消了。他用最后一丝理智察觉到自己身为王储，不能这般沉溺于堕落，必须时时刻刻保持清醒。正当维珈准备拾起搁置在一旁的佩剑，转身离开酒馆时，惊险的意外于此刻猝不及防的发生。
酒馆的大门，突然被一帮不速之客猛地撞开。一伙强盗手握大刀斧头，骂骂咧咧的闯了进来。他们凶神恶煞的狞笑着，一看就是不怀好意。
「听好了！店内所有人都把钱交出来！否则休怪我们刀尖舔血了！」其中一个强盗用恶狠狠语气朗声道。
面对这帮乌合之众，维珈表情微妙中略带无奈。他现在虽然微醉，但他仍可以自信满满的直言不讳：这么些人，都不够他一个人打的。
维珈剑术虽然不及自己那位尚未谋面的未婚妻，但也是皇家聘请全国最优秀的剑术老师所教出来的。况且有空闲时间的时候，那个损友拉斐尔也会在剑技方面指点他几招。因此那几个强盗小喽啰，他根本就不放在眼里。
“看来，以后王都的治安问题要重点加强了啊。”维珈心里暗暗下定决心。眼神一边谨慎观察着那一伙儿强盗的一举一动，他一边不动声色将右手放到桌边的佩剑上，准备来场先发制人给那几个强盗一个下马威。却不料吧台的老板立马按住了他的手，给他使了个眼色。
「还不行动吗！」似乎是等的着了急，那伙儿强盗的头领突然发怒，顺手劫持了桌旁的一名客人为人质。只见他将大刀的锋刃架在身为人质的少年脖颈前，更加厉声厉色的大声威胁道，「不然……我就把店内所有人杀个精光！」
见状，维珈略微有些犯难。毕竟刀剑不长眼，一旦自己有什么举措进一步将强盗激怒，那么被强盗头领掳去的那名少年就会有生命危险。看来，只有静观其变了。
「我说啊……这位强盗，你脚下掉金币了哦(´-ω-`)」
不料，少年面对架在自己脖子上的刀锋，不但没有害怕，而且甚是悠闲的提醒了一句。
「什么？金币在哪儿？！」正当强盗低头往下看，一瞬分心之时，少年猛地暴起顶出强盗的揽抱，旋即猛地一蹬强盗的下体。一时之间，哀嚎痛呼响彻云霄。
他顺手夺过了那名强盗手里的刀，反手一刀砍中强盗的要害。鲜血四溅，下手干脆利落毫不拖沓。
其余的强盗见自己的头领被砍死了，立马叫嚣着蜂拥而至，将少年团团围住，顿时整个小酒馆被挤得水泄不通。即便如此，少年依旧没有丝毫胆怯。他将大刀扛在肩头，嘴角扬起一丝嘲讽的微笑，睥睨强盗的眼神冰冷凌冽且不屑一顾。
当强盗一齐蜂拥而至时，战斗开始了。少年并没有采取正面作战的手段，而是跟强盗玩儿了阴招。几个烟雾弹从袖里弹出，小酒馆内烟尘笼罩，黑压压一片什么都看不清。强盗慌作一团，在黑暗环境中挥刀舞斧乱砍一通。
刀光血影，呼喊嚎叫，尽数隐没于黑烟之下。只有隐隐流淌在地上的殷红鲜血，证明了这场毫无头绪杀戮的一切真实。
而他们的目标，这位无名少年呢？他早就笑嘻嘻的一个箭步蹦到了吧台边上。
「对不起啦！大叔。弄脏了你的酒馆。」栗发少年将染血的大刀丢在地上，挠挠头调皮的笑着吐了吐舌头。继而，他将一袋沉甸甸的金币爽快摁在吧台上，那袋金币分量满满，看样子是从强盗头子身上顺手顺来的。
「大叔，这袋子金币就当做是赔礼了。我以后还会再来光临的，拜拜！」尚未等酒馆老板做出回应，少年就“嗖——”一下趁乱溜走了，走之前，还不忘牵上吧台那边另一位酒客的手。
……
等等，这是什么情况(゜ロ゜)！？
此时此刻，就连一向镇定自若的维珈都忍不住想学自己那位天使损友拉斐尔一样吐槽。
先是强盗闯进店内放声挑衅，再者就是劫持了店内的一名客人。结果又在短短几分钟之内被翻盘，那一伙儿强盗瞬间又被少年耍得七零八落。
趁着店内浓烟弥乱人心惶惶之际，少年牵起他的手就从酒馆后门悄悄溜了出去。冬日的雪天，大雪纷飞。他们沿着酒馆背后针叶林里的鹅卵石小径一路小跑着，雪花纷纷扬扬宛若白梅残瓣洒落在他们的身上与肩头。
少年的步履很轻盈，似雪天里曼舞的风精灵。手掌温暖的体温渐渐传入维珈的心里，那是一只不太细腻的手，手上的茧子很厚，表明这位少年一定经常练习剑术。但从刚才对付强盗的表现来看，少年显然没有使出全力。
「呼……安全了，就到这里吧。」少年弯腰长舒一口气后，松开他的手，旋即转身面对自己。
随着少年步伐的停滞，维珈也缓缓回过神来。雪亮的目光透过眼镜镜片，细细打量着这位将他带出酒馆的少年。
他面容清秀，像一个女孩儿。头戴棉鸭舌帽，将一头栗色短发收近帽里。一件颜色朴素的长款灰蓝色夹袄将纤细的身形包裹的严严实实，其上镶绣有简单的红梅图案。
「嗯……你没事吧。」先开口的是眼前的少年。
「没事。不过你差点就有事。强盗人很多，你独自莽撞行事，很容易出事故。」望着眼前比自己还矮一个头的少年，听他的声音还没到变声期，应该才年纪不大吧？一想到刚才的意外，维珈身为哥哥的责任感又迫使他自己无奈的叹了口气，语重心长叮咛道，「总之，这次就罢了。以后不许再这么做了，知道吗！」
「哦哦哦。知道了。你又不是我老爹，凭什么管教我。再说了，我可是很强的！」听罢，少年的面色气鼓鼓红扑扑的，显然有些不服气。不过他立马转变了敷衍的语气，犹似好奇探究着问，「哦对了，我从以前来酒馆的时候，就观察你好久了。你的言行举止不仅谦和有礼，而且颇赋世家风范。想必你一定是某位有钱人家的少爷吧。你叫什么名字？」
顿时，维珈看向少年的目光变了变。看来眼前的少年个头不大，却意外的很有观察力啊。思忖片刻，他还是决定说出他在外惯用的一个假名。只听维珈淡淡道，
「……叫我【威廉】就好。」
「【威廉】……吗。」似乎是想到了些什么，少年蹙了蹙眉犹豫了一会儿，也愉快的伸出了手，
「好吧ヽ( ￣д￣;)ノ我叫艾克，以后多多指教喽。」
「嗯。多多指教。」
「哦对了，威廉，看你戴着眼镜一副很有学问的样子，一定是个好学生。可你今天似乎不怎么高兴啊，一个学生却借酒消愁什么的……你是最近有什么烦心事吗？」
似乎是维珈文质彬彬的外表太具有迷惑性，令很多见过他自己的人都误以为自己是学者或教授之类的职业。不过，有一点“艾克”倒是说对了，自己的确有烦心事有苦说不出。
「没什么，只不过是一点小事罢了。」维珈垂下眼眸苦笑一声，「艾克，你说，倘若两个根本就不相爱的人在一起，以后生活会变得是怎样一番风景？」
「有两个选项。要么日久生情，琴瑟和鸣，令心中的风景浸染成绚丽温暖的春天；要么水火不容，冷战到底，迎接永远无法期盼温暖春日的凛冬。」“艾克”说出的话从不拐弯抹角，很干脆利落的表明了自己的想法。正当维珈打算认命之时，少年语气却又变得缓和而平静，
「但，无论婚姻或美好或悲伤，终会延绵至夕阳遥远的余晖。纵使时光被残忍焚烧，化作尘埃飘散于午夜的风中，那也是夫妻之间无法挽留的蹉跎岁月，是历久铭心的记忆，即便失去也值得珍惜。」
渐渐地，灰色的天空被时间染印成暗沉。雪埋葬在夜幕下，由远及近轻轻散落于林间，被林的针叶搅碎成屑沫，飘逝。携着风儿哭泣般的低语，缠绵着，似温软的柔手摩挲着耳廓。
「是吗……谢谢你。我知道了。」
沉声的话语消散在夜幕的晚风，被风声混淆了听觉，绞成碎片在流动的冷空气里漾起轮轮清澈涟漪，洋洋洒洒无处寻迹。
之后少年的话语，是怎样的，他已经记不清了。但唯有之前一番意味深长的话，令迷茫中的维珈受益匪浅。
「艾克，遇到你，我很高兴。」降临的夜幕代表时间早已很晚。维珈望着面前的少年，流露出温和的微笑。这是他今天第一次露出愉快的笑容。「下次有缘再会吧。」
「啊。跟你聊天我也很愉快。」少年见维珈终于心情好了一些，眉目间也不禁扬起灿烂的笑意。她那双天蓝色眼眸清澈、明朗，宛若初冬细雪毫无一丝阴霾。在维珈的眼里，少年干净耿直的恰似寒冬里独枝绽放的洁白腊梅。与少年交谈所获得的那番豁然开朗的感受，是他自己许多年不曾尝到过的清新。
「再见啦！威廉。」
挥手告别以后，少年蹦跳着轻快离去，背影缓缓被吸入墨夜浓郁的白雾里。星星的光芒尽数熄灭，犹如黑曜石嵌入飘洒雪花的幕帘。即使在大雪纷飞的冬夜，维珈感到手心里仿佛还存在着她的余温。
“真是一位独特的人。”
维珈心里默默的评价。却不知曾几何时，自己也评价过同样一个人。
——那是他记忆里模模糊糊的，一个赤红寒梅般鲜明的背影。
……
艾丽克斯是这样回家的。
一个后空翻干脆利落翻过自家高高磊起的围墙，以单手撑地的姿态平稳落地。
现在，少年他，不，应该被称之为“她”。莫兰家族的长女，艾丽克斯·莫兰，一番乔装打扮女扮男装。在未经家主父亲同意，偷偷溜出家门远足以后，终于在大雪天的后半夜凯旋归来。
真是一个让人不省心的姑娘。
「老姐，你终于回来了！」见自家老姐回来以后，一直躲在草丛里的杰斯提萨·莫兰，左顾右盼查看周围环境没有其他人之后，才小心翼翼蹑手蹑足的走了出来。随即皱了皱眉头着急的摊手无奈道，「姐，你这么晚才回来，怕是不知道父亲之前有多么生气！」
「哦(´-ω-`)是吗。糟老头子何时是处于不生气的状态呢。」似乎是司空见惯习以为常，艾丽克斯早就对此不以为然了。她试探性的悄声问自家老弟，「怎样？老爹已经睡了吧？谢谢你帮忙望风了老弟，那我先溜回房间了，拜……」
「艾——丽——克——斯——！！！」
艾丽克斯的话音未落，远处便传来一声震耳欲聋的怒吼。吼声之大，将花园里的花儿都震落了不少。眼见自家老爹风风火火的从屋内冲了出来，艾丽克斯心中不禁吐槽道，“老爹都一把年纪了，还真是老当益壮啊。”
莫兰家族现任家主，艾丽克斯的父亲——莱昂哈特·莫兰，是一位作风严谨雷厉风行的老人。年轻时代的莱昂哈特，身为皇家三大骑士团之一——龙麟骑士团的团长，是国王科伦身边最锋利的一把利剑。其重要程度仅次于已故的帝国第一将军希尔博特·海洛。
由于老来得女，所以他由为疼爱自己的大女儿艾丽克斯。当然，在她小时候也没少教育她。有一点倒是挺无语的……为了好好“报答”自家老爹对自己的良苦教育，所以艾丽克斯才下定决心辛苦磨练剑技，最终在竞技场上堂堂正正用一招“极·踏雪寻梅”击败了自己的老爹，成为家族第一剑士。
「诶嘿！✧٩(ˊωˋ*)و✧老爹，这么晚了……您老人家还不睡啊……」见莱昂哈特怒不可遏的样子，艾丽克斯立马卖了个萌。从小到大，只要自己在犯错误的时候向老爹卖萌，总能顺顺利利的“萌”混过关。
“老姐，你都多大了，节操何在啊……”见老姐这番模样，一旁的弟弟杰斯提萨羞耻的默默捂脸，真恨不得替自己的姐姐找个地方钻进去。“不。我不认识她。我不认识这样厚颜无耻的老姐。(╥ω╥`) ”
「老朽都一把年纪了，还得熬夜第一时间告知我最亲爱的宝贝女儿一个重大消息，当然不着急睡啊。」不过这次，艾丽克斯的妙招显然不管用，莱昂哈特今天明显就不吃这一套。只见他背过手去，踱步而来，边走边慢慢悠悠的说，「女儿啊，你明年的今天就要跟白马王子结婚，去当童话里的白雪公主了，开心吗？」
「老爹！你——说——什——么——？！」