段知县看了卷宗，眉头越皱越紧：林秀生仇恨婶母多年，为何在婶母还银之前不曾动杀心，在还银之后杀心反而更强烈？正凝眉苦思，只听法场上哭声一片，林秀生和家人抱头痛哭，而在他们身后，挤挤挨挨地站着八里井村的上百口子村民──据衙役班头说，他们竟是来为林秀生送行的！众村民个个低头垂泪，面上分明带有愧疚之色……

段知县见状，心头暗惊！

突然，从人群后挤过来一个衣衫破烂、披头散发的老头，左手举着一枚光闪闪的戒指，右手则摇晃着一个“叮叮咚咚”的拨浪鼓。老头儿定定地望着林秀生，深陷的眼窝里泪水“吧嗒吧嗒”直落，嘴巴还一张一翕，却发不出一点声音。

“这个疯老头儿就是林秀生的叔父林老鬼。一年前，他突然手举一个不知从哪儿弄来的拨浪鼓，还有这个不知是真是假的戒指，到大堂上胡闹，郭知县气极，狠狠打了他二十大板把他赶走了。”师爷对段知县指点道。

就在这时，法场上又是一片喧闹，只见跪倒在地的林秀生一声长嚎，腰弓如虾，鼻血长流，转瞬间血迹洒满胸衣。“这个林秀生，审案三年鼻疽病不曾犯，今日临断头却犯了……”衙役班头咕哝道。

“刀下留人！”段知县再也忍不住了，拍案而起。

师爷一惊，两眼瞪得似铜铃，提醒道：“大人，法场上刀下留人，按《大清律》，监斩官是要承担责任的──若两个月内找不出真凶，就需将监斩官撤职，发配充军！”

段知县胸口剧烈地起伏着，脖子一梗：“须知人命关天！”一甩令签，命衙役将林秀生提过来。

断魂炮响起，十几名刽子手同时手起刀落，只有５号位的刽子手茫然收刀！