“听闻严警长昨日来送信，不知信在哪儿。”她问。

严大浦自袋里摸出那信，放在桌上，指轻轻一推，正好停到她跟前，火印那面朝上，顶大的王字。

“七爷的信，除却送信，还有些事想同七爷谈。”严大浦拎起桌上茶壶，替自己斟了杯，瞧不出半分不自在。

王美丽灭了烟，示意他开口。

严大浦抿了口茶，浓烈姜味入喉，有些冲，眼帘稍垂，又抬起，道：“听闻皇粮胡同药物全由白家打理，药是民生必须的东西，过于价高怕是不妥，百姓无药可用，七爷以为会如何。”

王美丽听完，眉微蹙，道：“劳烦严警长说得详尽些。”

严大浦点头，皱着眉将姜茶饮尽，开口：“是七日前的事，白家商行所有药品，通通涨了两成，有些洋药涨了近三成。洋药本就偏贵，胜在起效快，不必煎煮，百姓吃习惯了，如今价涨的这样厉害，只有退而求其次选择草药。惯卖洋药，草药存货不足，正值风寒多发，已有不少百姓耽误了病情。”

“我知晓了，劳严警长来一趟，稍后有朋友来，恕不招待。曲松会送严警长回去，再劳严警长同曲松说一声，敲打敲打白家。”王美丽点起烟，道。严大浦默了好一阵，才应好，起身离去。

王美丽阖了眼，烟被她夹在指间，缓慢燃烧。

炽热得刺痛的火光快要燃到她指，王美丽睁眼，在火光蔓延的前一瞬将它丢弃，伸手拿过信，拇指摩裟火印许久，缓缓拆开。

字是有些锋芒的金错刀，扬扬洒洒，写了三页。

兴许没有说过，王家这一辈统共四人，大姐王雲，二哥王渊，三哥王慕，最后是王美丽。

王雲嫁了去省城，丈夫是个文人，开了间报社，自己在报社作记者，人还算英俊，也本分，王美丽也就由着了。

王渊因宋迟夺权的枪战，伤势过重，无力回天。

王慕是早产，胎气不足，身子极弱，王夫人带着去了国外，治了三年才回国，五年前谈了婚，搬了去邻省。

从前皇粮胡同还余了她同二哥，三哥娶亲不过一年，二哥便去了，皇粮胡同便只有王美丽了。大姐常回来，三哥回的少，信却多，一月一封，今次也是他的信。

多是些报喜不报忧的话，还有唤她注意身子，末了道一则大喜讯——三嫂有喜了。

王美丽喜得险些泼了茶，三哥惯欢喜孩子，信上总写邻家孩子趣智可爱，也盼着有个孩子，总算如愿。三哥还唤她抽空来一趟，说挂念得紧，因这三嫂身孕走不开。

三哥是疼她的，她知晓，更知晓他们心里都念着家，念着皇粮胡同。

她要做的，是接替二哥，守护王家，守护皇粮胡同。祸乱皇粮胡同，祸害虞家，不论是谁，皆斩草除根。

想得太入神，宋清来了也未觉察，他的眼顿在严大浦杯上，移开，定在信封上头，微微一笑。

“信上说了什么，你这样入神。”宋清取了新杯，替自己斟了杯茶，问。

王美丽回过神，将信收好，应：“三嫂有喜了，你若得空，解决了云中书后同我去一趟。”

“可。”