与艾斯特见过的布满葡萄藤的寂静酒庄不同，赛尔眼中的夜晚的温亚德城区多总有股冰冷喧嚣的味道。

经由主干道走进城区的边缘，赛尔怎么也管不住自己的目光，好奇又忐忑地四处打量，想要将这陌生的城市灯光尽收眼底。

踩在脚下路面有几分扫不去的尘土脏灰，街道两旁的闭门商铺仍然闪着些彩灯的光辉。即使临近寂静的深夜，这里依旧跃动着活力的气息。

“师父，”按捺不住内心深处疑问的赛尔终于赶上去扯扯老人的棕色衣袖，“我们到底...要去哪里呀？”

“找家宾馆，”赵竹头也不转地回答小家伙的话，“先住下再说。”

“哦！”赛尔点点头，收回自己的手，不再多问一句话。

对于陌生的城市，赛尔总感觉到有种不怎么习惯的怪异氛围。这座城市经久不息的斑斓灯光与不时响起的轮胎与公路摩擦的声音都让他无法适应。若是在丽城，夜晚的城区会黑暗又无声，不像这里般明亮又吵闹。

赛尔集中精力感知这里的一切，发现那些闪耀的光芒之后并无跃动的人群，只有阵阵安息睡眠的呼吸之音。

这更让他觉得古怪：若是人们已然安歇，那这些亮着的灯不是毫无意义？假如放在共和国，这绝对会被批判为对资源的浪费。

想要咨询老人意见的赛尔终究开不了口，即使他扭扭捏捏地跟随赵竹的步伐，总归还是与对方不甚熟悉。

毕竟，人总是难以与陌生的人打开话匣。

“想什么？”没有回头的赵竹突兀地发出声音，“心事很重？总不会在想家？”

“呃...”慌张的赛尔赶忙举起手摇了摇，“不是啦…我在想…您是怎么接受那任务的？”

“呵…”赵竹从腰包里拿出方才的东西，总算是回头看向跟随自己的孩童，“移动电话。”

赛尔看得清楚，老人拿出的那方正机器有着约摸一指长的发光屏幕与透着荧光的格威兰字母按键。这确实与他在瑟兰见过的移动电话相差无几，不过是更为高级精致。

“用它和基地的中心联络，”看到小家伙若有所思地点起头，赵竹重新将电话塞回包裹，“选定别人发布的任务，而后接受委托。”

“那…”赛尔小声地嘟囔着，“都是些什么任务呢？”

“找些东西，找些人，”赵竹笑着在一栋门户明亮的建筑前停下脚步，“查些事情，杀些人。”

“哦！那就是侦探嘛…”回想起电幕播放的格威兰侦探系列电视剧与张爷爷书屋内的某些小说，赛尔明了了大概，“所以您是位侦探？”

赵竹不说话，只笑着俯视这呆愣到有些可爱的小孩子。

反应过来的赛尔瞪大眼，失声尖叫：

“等等！杀、杀人？！”

“不谈那些，”赵竹将右手伸出并摊开，对准了面前的孩童，“拿去吧。”

“什、什么？”赛尔害怕地盯着老人的掌心，眼睛咕溜溜地转动，“没有啊——”

一阵光芒闪过，赵竹的手里蓦然多出样塑料卡片，上面印着赛尔的彩色照片与他的格威兰姓名：SIRIS.

知晓对方动用了传送魔法的赛尔伸手捏过塑料卡片，茫然看向一脸淡定的老人。

“身份证明，”赵竹指向玻璃门后亮着金光的大厅，“待会儿要用。”

“别说夏话，”将小孩子领进门后的旅店之前，赵竹做出最后的提醒，“讲精灵语，或者格威兰话。”

赛尔使劲儿地点点头，将老人的话牢记心中。

大厅的吊顶挂着华贵的金色吊灯，将房间照的光明通透。于铺着洁净的白色瓷砖的地面右边，两位人类女性正着格威兰式礼装，笑着朝一老一小颔首：

“您好，欢迎光顾我们的旅馆。”

“给我一间最大房，”赵竹从腰包里掏出一沓纸钞，从中抽出十来张，“二百五三威尔一晚的那间，预住四天，不用找。”

“好的，请出示您的身份证，”接过钞票的女性迅速点清数目，“还有这位小朋友的。”

还在环顾大厅四周的赛尔赶忙将身份证递交过去，在两位旅店接待员火热的目光下小心缩到赵竹的身后。

“班布先生…这是您的…孙女？”处理好手续的接待员将钥匙与发票递给老人，忍不住探出身打量这可爱的孩童。

“是孙子。”赵竹咧起嘴笑了笑，摇着头伸出手，牵着赛尔的手共同走往电梯的入口。

当赵竹将钥匙插入门锁，开启房门的一刻，赛尔的眼睛都有些被晃花。

金色的瓷砖在赵竹开启的灯光下熠熠生辉，棕红的皮质沙发懒散地透出股雍容。洁白的墙纸与古铜色的挂饰无比华贵，让赛尔的眼睛再挪开不能。

“很豪华，”等到小家伙进来，赵竹才将门反锁关上，“比共和国的旅馆，怎样？”

“奢…”赛尔搜刮着脑中储备的词汇，“奢侈得多…”

“习惯就好，”赵竹解下腰包，从中拿出自己的移动电话，再坐上软皮沙发，“像你朋友说的那样，既然旅行在外，就别把自己亏待。”

“嗯…”默许了老人的观点后，赛尔走向摆放着一列饮品的木柜旁，带着好奇的神色观望这些仅在中心广场的商铺内见识过的异国产品。

“想喝什么就拿什么，”赵竹翻看着电话上有关任务的情报，平和地告诉有些拘谨的孩子，“在我这里，不必拘束。”

“不、不啦，”赛尔总觉得自己有些手忙脚乱，不知如何将肢体安放，“我只是…”

“先看看书，”不等小家伙将话说完，赵竹又凭空变出几本厚重的图书来，“功课不能落下。”

“啊？！”赛尔呆呆地走上前去，看清书本侧面的文字——清一色的共和国中等学院教材，历史与真理学。

“我是不怎么会讲，”赵竹耸耸肩，又唤出拿杆古铜烟斗，“你自己读读，不懂的来问我就成…唉，帮我看看，这里是否也不准吸烟？”

“啊…这，”赛尔扭头努力看懂告示牌上的格威兰文字，“是的，无烟。”

“咳…”赵竹扫兴地用指头拨转起自己的烟枪，招手示意小家伙走过来，“来，你就不好奇，我们要做的任务是什么？”

“我、我们？！”走上前的赛尔有些不大理解老人的话，“我、我也要去？去做什么…任务？”

“没错，”赵竹眯上眼，微微颔首，“既要读懂共和国的知识，又要看懂旅途的见闻，你的包袱可很重啊。”

“呃…师父，”走到老人身边的赛尔小声询问对方，“那…是什么任务？”

“喏，”赵竹将自己的电话屏幕对准小家伙，“就她了。”

赛尔看得到，屏幕里有位算得上漂亮的女士——她拥有典型的格威兰面容，颇具成熟与诱惑的美感。

虽说她的相貌不俗，但赛尔心中却未有什么波澜。毕竟他在木精灵聚居的村落里长大，对于外貌的欣赏水平可是高到无以复加。

真正吸引住赛尔注意力的是女士照片下方那行红字显示的信息：

已死亡。

“死、死掉？”赛尔忍不住吞了口口水，“怎、怎么死——”

“不知道，”赵竹起身前往柜前，打开一瓶罐装的葡萄酒解决口中的干渴，“需要我们去探查。”

“你？”喝完酒的赵竹将视线投往孩童那犹疑不定的脸上，“可敢陪同我左右，跟随我去清查真相？”

赛尔握紧拳头，低着头在选择之间挣扎，甚至于手心抓出几道深深的痕迹。

“我、我——”下定决心的小家伙鼓足勇气面对老人，“我敢！我、我去！”

“好，”赵竹走到赛尔面前，忽地变出烟斗敲敲他的小脑瓜，“勇气可嘉！勇气可嘉！”

“那…”赛尔的声音不觉有了些底气，“我们现在做什么啊？师父？”

“睡一觉，”赵竹脱下外套，使着劲坐到床上，“倒倒时差。”

“噢、噢噢…”赛尔有样学样，一个翻身躺到床上。

“窗帘？”赵竹伸手指向未闭合的窗户，友善地提醒着小家伙。

闻言，赛尔调动自己的注意力，将窗户合起、把窗帘拉拢，让黑夜的星光再照不进金色的客房。

关掉灯，赛尔很快进入梦乡。

闭着眼的赵竹却没有睡下，他的脑中飞快思索着任务的目标：

丽塔·穆瓦

已死亡

男友

斯宾塞·德邦

委托人

兄长雷德·穆瓦

朋友

…

旅馆的电话于清晨规定的时间响起，将沉睡的赛尔从梦乡中唤回现世，准备起身梳洗乱遭的面庞与纷扰的长发。

醒来的小家伙很快发现邻床上没有人躺着——赵竹早早醒来，在陈放于茶几的纸张上书写此次任务的规划。

“醒了？”眼见小家伙睡醒，赵竹便关闭台灯，起身将窗帘拉开，让明艳的阳光照射进温暖的客房，“洗把脸，在那儿读会儿书，我们下午出发。”

听懂老人的安排，赛尔只得点点头，往洗浴间小步跑去，将昨夜的疲累尽数洗刷。

而后，他静静阅读本应下学期修习的课本，理解其中晦涩又明了的知识框架。

直到，夜幕降临。

……

虽说是下午出行，但温亚德的天空可不怎么喜亮，早早让城市拥入黑夜的怀抱。

夜幕降临的城市依旧喧嚣。行人匆匆，来来往往；车水马龙，别样热闹。行走在这样的砖石地面上，赛尔总有些警觉害怕，不敢离开老人的身旁。

“不怕，”轻声的话语传入小家伙的耳中，“我已为你施用隐形的法术，你只管跟紧我的脚步就好。”

“嗯…”赛尔乖巧地点点头，揪紧老人身后的棕色衣袍。

转角处，二人于一家由实木装点门面的舞厅酒吧前驻足，准备往里走，探听究竟。

“师父…”即使身处街道上，赛尔依然能听见舞厅内疯狂的吵闹，对喧嚣的不适是那样强烈，以至于他小声地说出自己的疑惑，“干嘛来这种地方…”

“这种地方，”不顾街边的行人那打量自言自语者的怪异目光，赵竹一把将舞厅的门推搡开来，“人多、人杂，探听消息最好。”

当他们走进酒吧的瞬间，嘈杂的音箱发出的巨响让赛尔直接捂住耳朵。他可不愿遭受哪怕一丁点的声波污染。

赵竹倒见怪不怪，直接越过一众扭动高歌的人群，慢慢往正中央的吧台走近。

围绕吧台就坐的酒徒大都开怀畅饮，讨论起无关紧要的新闻杂话。

清楚这些酒鬼所讲内容真实性的赵竹没怎么理会他们的闲谈，而是掏出烟斗点上火，自顾自地抽起烟丝来。

“嘿，你听说了吗？”赵竹右手边一位棕发的酒鬼猛地灌下一大杯啤酒，对沉醉于葡萄酒的同伴唠起废话，“中洲那边又有些新的叛乱组织。”

“有什么可奇怪的吗？”波澜不惊的赵竹吐出口烟雾，**酒鬼的闲谈之间，“难道中洲不是一直那个样子？”

“不、不、不，这次可不一样，”示意酒保再添杯啤酒的酒鬼大笑着摇起头，“他们的名字可有意思了——”

“Great Harmony，”酒鬼的语气中充满调侃与讽刺的味道，“格雷特哈莫雷，美好社会？”

“大同会…”赵竹与赛尔共同默念这一格威兰词组，很快联想到夏文化的理想主义社会，“世界大同？”

“你在说什么？”酒鬼实在听不懂身旁这位白发老家伙的古怪言语，“是哈莫雷，好吗？”

“我知道，”赵竹做出示意赛尔安静的手势，“GH，你的消息很灵通啊，连中洲的事情都这样清楚。”

“那是，老杰克知道这世界的所有事情，”名为杰克的酒鬼明显有些喝醉，“这里就没有我不知道的东西。”

“好，”赵竹笑了笑，看向有些醉醺的中年酒鬼，“我请教你几个问题，如若你能答对——”

“我就请你喝上几杯。”赵竹掏出一沓钞票，重重敲敲酒吧的柜台。

听到对方的担保，酒鬼简直双眼放光：

“悉听尊便，善良的老先生。”