周末的晨光刚驱散灰蒙的云层，丽城还未明亮的街道上，行人寥寥无几。

东区的明塘公园内，却早早传出跑步的声音——人工小湖边，红光满面的小伙不住放慢步伐，终于在长椅旁停止晨跑，坐下休息。

扭开暖瓶饮下大口温水，他闭上眼，感受到体内残余的少许劲气正悄悄跃动、缓慢恢复，嘴角微微咧起。

果然，以适宜速度将气消耗至临界点，是扩充纳气容量的最佳方法。

相比某个家伙热衷的爆发式运气，这种平和的炼气修习模式对他而言更合理可行。

等体内的气息缓和平复，他盖上暖瓶，迎着凉凉清风面向湖水。看见模糊秋天的绿浊，他又摇头，转身离去。

他明白：任人们倒入哪样试剂，死水总归静滞，总不会清澈见底。

刚走出公园，他便听到声热切的招呼——

“陈哥！巧啊！”刚从站台下车，刘刕便看到逆着人群行走的“老大哥”，“你是要走？”

“嗯，”不等感叹巧合，陈应龙就转过身朝刘刕点头，算是回应，“我来的早。”

听到这话，已经走过来的刘刕好生打量起他：“真没注意…陈哥，你壮实不少？”

说完，刘刕伸过手，想拍拍陈应龙的肩膀以表心中的钦佩之情：

他记得，入学的时候他还过于“清瘦”…没成想这几年过来，竟然无人留意陈哥已经壮实到这种程度。

“别，”不等对方的大手落上肩，陈应龙连忙抬手阻拦，向后躲去，“我气快没了，你要使劲，真挨不住。”

“噢。”清楚那种气力耗尽得窘境，刘刕立马收回胳膊，打算道个别就去公园锻炼锻炼。

不过他很快改变主意：今儿个这面都撞上了，不如一起去吃个饭罢。

“陈哥，”刘刕连忙上前拦住想离开的陈应龙，“不如等等我？过会儿聚一聚？反正周末闲时间多，咱们也没事干。”

想来这话没错，陈应龙跟着刘刕加入断断续续的人流，又簇拥进公园里。

……

还未到用餐时间，丽城各街道的餐馆内解决食物问题的居民还挺少。被实心木屏隔开的餐桌旁，就座者不过三三两两。

在这种食客最少的时候，如果登上二楼挑个最角落的位置，便不用拘束，足可以像刘、陈二人一般自在畅快地交谈。

“讲真啊，”坐在最靠里的椅子上，刘刕探出筷子，夹起片羊肉送进大嘴，“最近历史，我觉得比真理难。”

“历史…”将口中的青菜咀嚼咽下，陈应龙不住摇头，“就没简单过。”

“有吗？”刘刕头也不抬，继续吃菜，“我感觉…近代就挺好懂。”

“近代？”将排骨抄进碗中，陈应龙开口反问，“近代那些事，还记着多少？”

“从…梁朝，平兴年开始，”撂下竹筷的刘刕喝起水，可是得意扬扬，“我都刻心里去了。”

刚想开口却险些被噎住，陈应龙果断放下碗筷，起身靠到窗边俯视街道，往来的人群络绎不绝，看起来应该快临近饭点。

“平兴…不算近代，”一边临窗透气，一边按压着胸口，陈应龙的不适感渐渐舒缓，“要说近代…得从新党算。”

本打算问问陈应龙有无大碍的刘刕，听闻此言恍然大悟，拍拍脑瓜，懊恼自己又记错时间。

事实如陈应龙方才所言：要以新党的建立，作为共和国近代史的开端。

刘刕是根据祖仲良诞生开启关于近代的历史记忆，因此有所失误，以至于将平兴年都算入近代。

“盛化十二年…新党建立，”回到餐桌的陈应龙先喝口温水，再继续吃菜，“团结东南的农桑工商，进行变相割据。”

刘刕点点头，对那段历史他比较感兴趣，因而记得特别清楚：几十年间，从沿海到整个东南，尽数融入新党的势力范围。

“新党并非朋党…梁朝的外廷…”嚼起白饭，陈应龙回忆着，“彻底被新党渗透。”

“内外廷，”刘刕停下筷子，抬头一笑，“斗翻天。”

陈应龙耸耸肩，不置可否。

梁朝末年，内廷、外廷的争斗愈演愈烈——一方是功勋贵胄、世家大族，一方是平民百姓、寒门书生，两方同朝为官，却势成水火。

“新党看得透彻，”陈应龙靠上椅背，轻按眼角，饭吃着吃着就容易瞌睡，“外廷官员才是梁朝运作的基础。”

“多亏祖老先生英明果决，”喝饱吃足，刘刕抽出纸巾，将嘴擦干净，“不然没可能从外廷下手，让整个新党光明正大地发展起来。”

听到这里，陈应龙本想指正他的一些用词，但思来想去又觉得刘刕不算错，便闭目养神、安心静听。

“等废帝察觉，东南早割据一方，未来局势，木已成舟哇！”刘刕摆摆手，继续自己的念叨，“真不明白，祖老先生是怎么算到这些？”

“《原则论》，”陈应龙睁开眼，瞥向坐在对面的大个子，神色颇为无奈，“别告诉我，你没看过？”

刘刕连忙敲起桌面，瞅向陈应龙，眼中略有不满：“没看过？不存在。”

所谓《原则论》，即新党建立、运作的准则纲要，也是新党一系列行动的指示与目标。

“那里面，”将手摊开后，刘刕翘起腿，认真回忆起书中内容，“主要说梁朝社会的矛盾、指明封建制度的根本缺陷，找出梁朝结构的所有命门，在推翻梁朝的过程中作用重大。”

“是啊，”陈应龙肯首赞同，刘刕说得没错，“《原则论》是新党智慧的结晶——”

“等等等等，那不是祖老先生写的？”打断对方的话，刘刕小声提醒。

默默无言，陈应龙直盯住对方，像是已经把他看穿看透。

“呃？”刘刕不由打个冷颤，“咋了？”

缓缓抬起手，陈应龙伸出食指，一字一顿、掷地有声：“你知道，你的问题在哪里？”

刘刕茫然无措，摇头摆手。

“祖仲良的初版《原则论》，与后来新党所用的不能算作一本书，”陈应龙叹起气，“这点，祖仲良本人也再三强调——”

“可是，你啊，”陈应龙忍不住，对刘刕伸出手，是指了又指，“选择性忽略。”

不等刘刕回话，陈应龙端正坐姿，了当发问：“你觉得新党对梁朝的二十年战争，到底是怎样打赢的？”

仰倒在椅背上的刘刕不住咂嘴，开始搜刮脑中的记忆与知识。

食客渐多的餐馆热闹起来，也吵闹起来。身处其中的刘刕难免被影响，无法集中注意力去专心思考。

于是，他别过头望窗外的蓝天白云，看窗外的高楼大厦，神思飘飞，又缓缓凝聚：

梁朝对新党控制的东南，是多次发兵、频频征讨，可每次都是铩羽而归、毫无战果。

以至于，当新党军队主动出征后，梁军一触即溃，不战而降。遑论东南沿海，整条荆江都为新党所掌控，梁朝的灭亡已成定局。

归根结底，是新党军队的统帅者指挥超群，常常以弱胜强，打得梁朝毫无还手之力。

至于魔网…魔网那时只用作新党内部通讯，比梁朝的传讯魔法强不到哪里去。

刘刕端起水杯润湿喉咙，将刚刚想到的这些，悉数告知陈应龙。

语毕，刘刕环抱双臂，他想：这下，总不会还有什么问题？

陈应龙也不说话，低着头轻轻敲击桌面，好像在整理酝酿。

良久，陈应龙抬头，他缓缓开口：“我来概括下你的观点。”

“首先，祖仲良眼光独到，成功预测到梁朝社会的根本矛盾。”

“其次，新党的军官机敏超群，以劣胜强。”

“差不多…”刘刕点了点头，他所想表达的，确实是这种意思。

陈应龙笑了，他提醒刘刕：“你忘了？督学说过什么？”

“啥？”刘刕被问住，疑惑不已。

对正确答案，陈应龙选择慢慢道来，“首先，内外廷和梁帝同床异梦。”

“外廷和内廷斗，梁帝撺掇它们斗，三方面对新党，都不愿出大力管制，从而放任新党在东南发展。”

刘刕点头承认：他确实没注意到这一点。

“至于战争…”陈应龙顿了顿，换口气后继续苦口婆心，“三刀，你小说看太多了。”

“新党，依靠魔网交流，将土地重新公平分配，从而获得整个东南农民的绝对拥戴。

“很何况，新党军队…根本是勠力同心，都为理想而战，不惧死、不会降。”

陈应龙喝口水，接着说：“他们的组织性、纪律性，绝非梁朝的封建军队可比。”

“不论硬碰硬还是游走扰袭，梁军都被完全压制。”

“若不是新党求稳，进攻速度较缓…别说二十年，从正式对战开始，梁朝用不到十年就得完蛋。”

“让新党强大的，并不是你想的那些英雄，”陈应龙格外郑重，严肃看向刘刕，“而是那些支持新党的众多平凡人。”

二人互相对望，久久不语。

直到魔网提示用餐时间已结束，他们才离开餐馆，让魔像得以打扫餐桌，为新的食客准备好空位。

与陈应龙分别后，刘刕走着，走着，蓦地在大街上站住。当着午间熙攘的人流，他仰头望向湛蓝的天：“得民心者得天下…”

过路的行人，不少都被发呆的大个子学生吸引，纷纷投来好奇的目光，在疑惑中快步离去。

刘刕有些明白了，自己确实过于狭隘：老是迷恋那套“英雄”的东西，却未将那些督学讲过的知识理解记忆。

陈应龙方才反驳他的话，很多都是穆法教授近代史时亲口描述的总结。

连《新原则》是由众多新党人士总结的这种基础知识，都能选择性遗忘…刘刕顿感羞愧，埋下头向车站走去。

还有战争…坐上公车后靠住玻璃窗，刘刕忍不住思索梁军与新党军的区别：

首先，共和国的魔晶不少都承自梁朝——也就是说，梁军在魔晶占比大优的情况下仍节节败退，这说明梁军的战斗意识很差。

再者，新党内部缺乏有经验的指挥；而梁军的将帅可都是久经沙场的老手。

在资源与统领方面都落后的新党军，能缕缕挫败梁军的原因只有一个：

真正的决胜者，是新党军本身。

是新党军那些普普通通的士兵，决定出每一场战斗的胜利。

不止士兵，刘刕摇摇头：还有那些商人、工人、农民、桑户…

是他们，是他们在新党的鼓舞下，齐心协力、摧枯拉朽般将梁军击溃、将梁朝推翻、将帝制废除。

他们与新党是完整的一体：没有他们，新党便不存在；没有新党，他们依旧长存。

是他们创造新党，而非新党创造他们。

他们，就是祖仲良所说的人民。

那些英雄？公车到站后，刘刕感叹自己的幼稚：英雄虽然光彩，终究不过是人民中出彩的一员罢了。

正如祖仲良所说：英雄不能创造历史，创造历史的，是人民。

或者如督学讲武睿皇帝时所言，跟随其他乘客下车后，刘刕笑了：是整个环境。

至于英雄…回到空无一人的家，刘刕脱去外衣钻进浴室里：

还是值得尊敬。