将饭菜咽下，赛尔抿口水，看向店主：“他们去新城了吗？”

“是的，”木精灵店主耐心回答，“全都到司佩斯去，去追求新的生活。”

“这里不是很好？”艾丽莎不解，身处古代的奇迹之城、生活在美丽的自然居所，不该是木精灵的最终愿望吗？

“不好，没有电，只有老旧的魔法，”仿佛想起什么，店主叹口气，“维持日常生活确实足够，其他的…”

店主看向自己的客人：“什么都没有。”

“没法接通电路？”艾琳娜问。

“是的，接不通，”店主苦笑，“创造这座奇迹之城时候，帝皇把它规划的无比完美，却忘了给予它变化的能力。”

“他离去之后，魔晶再不无穷，愈发稀少。直到那天，帝国的传送阵全部报废，一切都彻底的崩塌。”

“哪一天？”还没有到学院去的琳达，对一些历史事件不大清楚。

“崩溃日，我们如此称呼那个日子，”店主向琳达解释，“普洛斯叫它帝国末日，夏洲的史书记作南斗之变。”

“我知道，”赛尔习惯性地举手回答，“内阁同左将军在南斗宫伏杀大将军，从而阻止御林军和圣威军西征。”

“西征？去西边干嘛？”琳达不解，“打架？”

“差不多吧，”店主被琳达逗笑了，“中洲的耶普莱森，魔晶最先耗尽。”

“他们虔诚的祈祷，再无帝皇的回音，”一家人都放下碗筷，聆听店主的叙述，“帝国传送阵崩溃后，他们和长安撕破脸，宣布独立。”

“煽动禁卫，威胁内阁，狼子野心，昭然若揭，”店主对那段历史，描述得格外生动，“虽然处死他后各洲相继独立，可好歹夏洲还保在帝国手里。”

“伏杀他的那天，即是崩溃之日。”说完这话，店主有些走神，不知不觉中，他好像把话题讲偏了。

“那之后呢？”赛尔没有在意跑偏的话题，好奇地追问。

“之后…”店主巧妙地将话题拉回正规，“我的父亲离开御林军，回到晨星，在这里——”

“呃，我很冒昧打断您，但您确定没有弄错长辈的称呼？”艾琳娜不大相信，“是父亲？不是祖父？”

“是的，我父亲七百岁时才和母亲结合，有了孩子，”店主指向自己，“就是我。”

“…”艾琳娜吞口唾沫，“请您继续吧…”

“那时的晨星魔晶陷入暴乱，有的居民带着所有魔晶，在乐园醉生梦死，”众人跟随店主抬头，一同望向天花板，“所幸，明智者联合统一，阻止疯狂的居民。”

“他们成立长老会，”店主望向窗外那参天的巨树，“反对帝国式的享乐，并将之视为铁律，延续数百年之久。”

“正因如此，瑟兰方能长存，晨星尚可繁盛，”怀念起旧日的盛况，店主着实百感交集，“直到一座座钢铁都市，将森林碾平。”

“住在这里不好吗？”赛尔十分疑惑，“清新，舒适，比冷冰冰的城市舒服很多呀？”

“对啊，但森林里并没有新生代渴望的追求，”店主看向赛尔异色的双眸，“对他们而言，更美好的生活，在那头的新城。”

“其实，你们应该晚半年再来，”准备结束谈话的店主，起身走向厨房，“每年祭典，充满干劲的新一代会回来，欢呼庆贺整整一十五天。”

“那时候，可以找到晨星曾经的繁华。”

店主的余音渐渐散去，只留下各有感触的一家人继续品尝清淡的菜肴。

……

“真的可以上去吗？”升降梯前，赛尔向一位过路的木精灵问。

“顶端？”路过的女士稍加思索，即刻回答，“当然可以，不过要注意下安全，观赏台已经有十几年没有找看守去巡逻了。”

“灯总还常亮着？”卡尔开起玩笑。

“那是自然，”女士微笑回应，“它们可是独一无二的光源。”

话音未落，升降梯便已到达。

同热心的居民道别后，赛尔一家踏进升降梯，向观赏台出发。

“我也发现了，这里居民真的少，”木质升降梯里，发现问题的艾琳娜看向丈夫，“或者说，他们不喜欢出来逛？”

“是啊，”艾丽莎附和着姐姐，“只有刚刚就餐、购物的地方，会看到多一点的居民…”

“按照那位店主说的，留在这里的大都是木精灵，而且岁数不小…”想起之前餐馆里的对话，卡尔推测。

“不怎么出门，”升降梯平稳停下，卡尔转身，看向即将打开的木门，“也很正——”

望着木门外，在巨树的干枝上构建的长台，卡尔有些尴尬：“原来全都在这儿…”

“走吧，”艾琳娜挽着丈夫走出升降梯，“还在这里傻站？”

满是精灵的观景长台，并不喧闹，在漆黑的夜晚与明亮的星光下，格外宁静迷人。

观景台其实是巨木一段水平枝干，是自然形成的半圆柱体，宽余三十，长过二百。

路面被长着细密嫩叶的柔藤覆盖，踏上去格外舒适；护栏由垂下纤枝长条的绿木构成，看起来相当美观。

也难怪，即使晨星的居民不喜欢热闹，仍会来张袂成阴的观景台上——对喜爱自然的老年精灵而言，这里是最适合他们待着的地方。

除了木质躺椅与长凳，再没有其他的设施。

在赛尔看来，这里人多却不喧闹，很有丽城中心广场的味道。

“两千年前，它们生在帝国之领，”走近护栏，伸手触碰柳枝般的垂条，艾琳娜感叹，“两千年后，它们长于新的联盟。”

“时光荏苒，唯奇迹长存，”沉思片刻，卡尔笑了，“是这样说的吧？”

“是的，”艾丽莎不敢太靠近护栏，选择在另一旁陪同侄女和儿子，“到达晨星，在长老院签订同盟协约后，仲良先生在圣树顶端说了这番话。”

“圣树？”琳达挠挠头，“就最大的那棵？”

“对的。”艾丽莎笑着点点头，示意侄女和儿子带到护栏边，透过一尺宽的间隔，望向远处闪烁着绿色光芒的参天巨树。

不过，艾丽莎还是不敢贴近护栏。

“这是…多远呀？”赛尔在心里估量起两颗树之间的距离。

“五六公里吧，”卡尔回答，“每环间的距离都差不多，最里面一圈离中心…应该一样？”

“妈妈，”赛尔扯扯艾丽莎的袖角，“这里的星光好灿烂啊。”

“是啊，”艾丽莎摸摸儿子的小脑袋，仰望头顶璀璨的星空，“比丽城那边亮得多。”

不安分的琳达，在父亲的陪同下，蹦蹦跶跶、四处张望。

“这里真没小孩子啊，”恼火的琳达仰望着父亲，“而且他们说话都好小声，对别人都一副爱搭不理的样子。”

“嗯…确实，不过，”卡尔无奈地提醒女儿，“我们也小声点吧，安安静静地欣赏美景，也蛮不错的。”

“嘿，老爸，”根本没听卡尔在说什么，琳达麻利地跑到护栏旁，向下望去，发出惊呼，“我觉得看底下更好玩呀，真高！”

护栏旁，同妈妈和阿姨待在一起的赛尔，终于按捺不住好奇心，开始与这棵巨木沟通。

当联系建立起的刹那，繁杂的信息涌入赛尔的脑海后又迅速理清，没有让大脑感到不适。

尝试与其他的树木对话，一棵、两棵……

赛尔发现，这些规整排列的巨木与清河的树林、云岭的公园都不相同，它们之间的联系…异常密切。

往日，自己最多感知到方圆几公里内的东西，可现在…赛尔挠挠头，简直不是一个级别。

隐约间甚至有种，自己能让这些巨木运动起来的感觉。不过，赛尔并没有作出那种大胆的尝试，而是将注意力转移到面前的护栏：

果然，从巨木上长出的护栏，和真正的柳树也没什么区别，自己一样可以控制。只是，要多耗费些精力。

如果观景台上众多的精灵中，有谁能多注意下这明显来自共和国的一家，或许可以发现那孩子对巨树造成的些微影响。

不过，对于共和国，抱有复杂感情的数千老者，都选择将来自共和国的同类忽视。

这点细微的变化，自然没有被察觉。

在签订《四洲一体友好互助同盟条约》之后，瑟兰成为同盟国一员，在共和国的援助下极速发展。

要获得诸多新事物，难免舍弃一众旧事物。

对于这些比共和国还年老的精灵而言，他们难以接受新的事物，也难以接受新的时代。牵涉到带来变革的共和国，他们同样没有多少好感。

登上洒满星光的看台，静静仰望熟悉的夜空，已经是他们的习惯。巨树构建的城市，不仅是他们生活的家园，也是旧时代仅剩的记忆。

即使那来自共和国的一家离开时，他们仍然沉浸在星光的沐浴中，没有投以丝毫在意。

……

在商务区的高层，找到住宿的旅馆，卡尔结好账，带领家人入住。旅馆的招待者，是名比较年轻的木精灵，这点有些让卡尔吃惊。

不过卡尔也没有诧异多久，毕竟旅馆属于瑟兰政府经营，找那些过于年长的精灵来照看…想想也知道不合适。

相比久居巨木中的老者，招待客人的木精灵现十分热情，对她来说，共和国的同族，可比那些格威兰、联邦的旅客，要亲切得多。

晨星标准客房，就是单层的居民住宅。

即使同共和国的旅馆比，这里也过于豪华…没办法，很少有旅者在淡季到晨星最内环居住。

这个时间段，瑟兰的政府索性规定，晨星旅馆统一遵循古制，将一整间房租出去。

因此卡尔倒比较惊喜：毕竟不用担心宿的问题了。几十年前他来的时候，还要与十来人共分一套房呢。

洗漱完后，艾琳娜和艾丽莎都发现了一个问题：这个地方没一件电器。

对，连电幕都没有。

大多的娱乐用物，都被放在原位，挂上小小的告示牌，介绍它们曾经的功能。

“这些书也是老古董，精灵语本，”从书架取下一本，艾琳娜小心地翻阅，“没别的了。”

“我想看电幕、看节目啦。”不开心的琳达，扑到沙发上，打起滚儿来。

“其实，这些东西还能用吧，”卡尔拿起一件罗盘样的器件，“都没什么——”

“旧式影像仪？”换好衣服的艾丽莎，带着儿子来到会客室，一眼就看到卡尔手中的器具，“书上有教过。”

“嗯…上面也有写哦，”卡尔仔细看看告示牌，“在后方放入魔晶，即可启动…”

“特别注明，对魔力的耗费相当巨大，”想想旅行箱里带着的几块小魔晶，卡尔盘算着，“明天可以试试。”

“你以前没试过？”艾琳娜懒得再管女儿，和丈夫搭起话。

“没有。那次来的时候，这些东西都待在柜子里，”卡尔看向妻子，将手中的影像仪放回原位，“应该是旺季，担心损坏吧。”

“商量下路线？”坐到女儿身旁，艾琳娜提议，“或者明天再说？”

“明天吧，很晚了，”艾丽莎拍拍打哈欠的儿子，“赛尔都瞌睡啦。”

“啧，天上睡了那么久，来到地上还瞌睡。”趴在沙发上的琳达撇撇嘴。

“你今天有点太活跃了，琳达。”艾琳娜不满地瞟向不安分的女儿。

“哼，我是小孩子，精神活泼一些还不行？”不甘示弱，琳达向母亲反击。

“乖啊，不然今晚你自己睡。”卡尔装模作样，恐吓起女儿。

“自己睡就自己睡！”琳达生气地扭过头。

“不然我来陪琳达吧，”艾丽莎在侄女身边坐下，“琳达在我这里还是很安静的。”

唉，背对家人的琳达，无奈地鼓起脸，她知道，和小姨一起睡，就不好意思闹腾了。

“也行，”艾琳娜面露坏笑，“今晚我们陪赛尔，直到她自愿回来。”

“我才不！”背过身的琳达还不知道，连弟弟都在捂嘴轻笑。

……

“这孩子怎么喜欢…抱你…”看着紧贴丈夫入睡的侄子，艾琳娜语气略有古怪。

“女儿不也这样吗…”卡尔很无奈，自己真的太像贤妻良母，缺乏那么一点…雄性气息。

倒是妻子，她也不注意一下，平时太强势了吧？卡尔暗自恼火：现在自己的家庭位置越来越奇怪，根本在向…靠拢。

看向熟睡的妻子与侄子，卡尔叹口气，轻轻合上眼眼：算了，想想明天去哪里玩吧，整整十天的假期呢…

虽说在这里放松，感觉也蛮不错的。不过，总不能十天都待在这一个地方吧。

不知不觉中，卡尔也沉入梦乡：不知为期十天的行程究竟会怎样…反正，应该不会差。