小时候，陈应龙常问自己：

气是什么？

一如父母所言、教习所讲，甚至古人所述：

气者，天地之依也。

古时，夏人称“气”作“真气”——以为真气乃世界一切事物所存在、依托的基础。

若无真气，则无万物天地。

近代以后，气又有新的定义：气是能被意识操控的、存在于物质中的自然能量。

而现代的新观点认为：是气依托于物质，而非物质依托于气。

秉持严谨态度的陈应龙更认同新观点——不过，这其间的意义并不大。

因为不管古人今人，都没法对现在的他提供一丁点帮助——绕着丽城东区明塘公园狂奔的陈应龙，已经有些接不上气。

趁早晨出行的人数不多，他赶乘上第一班车到达公园，在人工湖边将体内的气悉数鼓动，驱动双腿快速飞奔。

在高强度运动的状态下，气完全入不敷出——不过十五分钟的时间，体内的气就已消耗大半，再过十分钟…估计就要见底了。

算清楚体内气的残余量，让陈应龙在欣慰的同时又有些挂不住脸。

他欣慰的是锻炼终归有效：坚持每天将真气快速消耗殆尽，确实能迅速提高自身纳气容量。

让他丢脸的是至今仍未赶上同龄人均值：这个年龄，正常的炼气水平应该是五级…而他，才刚刚到达四级标准。

觉察自身的气即将见底，陈应龙放缓步伐，不紧不慢地找一张公园长凳坐下歇息。

气，真神奇啊…他伸手刮过额头，却只有稍许汗珠；他静静感受胸腔内的跳动，心率依旧平稳正常。

扭开保温杯灌上几口水，陈应龙留意到公园内行人渐渐增多，锻炼者也变得不少。

仔细观察后陈应龙明白：他们大都和自己一样，在消耗气、锻炼气…不过，现在人这么多，已经不允许尽力奔跑。

即使这样，他们的速度还是比自己快…陈应龙叹口气，站起身走向公园出口。

气啊、气啊…自远古时代，这世上的一切生物都很明白：气可以提高身体机能、增强身体抵抗力。

气炼的越好，精神越佳、身体越好——站在顶端的炼气者，即使衰老依然是精神焕发、身强体壮。

只要舍得消耗，气更能赋予普通的生命恐怖的力量——力比龙象，迅堪鹰隼。

在古代身批铁甲、手持铜槊的炼气者，是真正无可阻挡：横扫千军，并非玩笑。

可惜，那样的负重…陈应龙自嘲般地摇头，一旦动起来，消耗速度估计比自己刚刚还快。

真气耗尽的感觉可不好受：浑身疲软且四肢无力。不要说跑动跳跃，连步行都有些困难。

这一点…每次炼气课后，瘫倒在地上、椅子上喘粗气的堂妹，已经证实过无数次。

对于炼气所带来的力量，陈应龙并不感兴趣——大部分共和国人，其实也不感兴趣。

人们所在乎的是寿命，而非蛮力。

共和国中人类的平均寿命是多少？

十年前，医疗部估算，应该是二百四十七年：二百四十七年，整二百四十七年。

古人半百便知天命，外人八十已是高寿。

一百岁？一期颐？

几乎没有人类敢妄想——他们清楚，那完全是偶然：人非精灵，有百年寿辰，已是帝皇垂怜。

除了共和国人。

共和国的炼气效果是那样独特，甚至可以说绝无仅有：延年益寿。

除却人民议会及医疗部，没有任何人清楚共和国人炼气的原理究竟是什么。

事实上，绝大部分共和国人也不想清楚自己炼的到底是什么玩意、为什么有这样的效果。

他们只记得一件事：炼气，长寿。

能长寿，那就炼。

想那么多，又是何必？

乘上公车，与家渐行渐近的陈应龙想起自己看过的一本共和国人中洲游记。那里面，有这样一段文字：

新人类，我们已是新人类。

若不信，请到外面去，注意外界的人，用何种眼神注视我们：

他们看我们，敬畏而恐惧。

……

与陈应龙相同，孙思也是一大早跑出家，通过刻苦的锻炼将气耗尽。

与陈应龙不同，孙思实在想不到炼气背后的那些东西：他只清楚自己的进度仍不够快。

他们已经突破六级、六级，只记住这点的孙思大口喘气。他一回家便累倒在沙发，身上直冒虚汗，连目光也开始弥散。

和陈应龙不同…孙思一点保底的气也没留下：全部耗了个干净，彻底疲惫无力。

刚在训练房，孙思就感觉自己同几年前李姐、三刀的水平已越来越近——不论是爆发力量、还是负重极限，都已逼近六级标准。

不过，现在那两人已经是“炼气七级”…孙思依旧明白：自己到底差得还太远。

一拳二百公斤？孙思不由苦笑，按李姐的话讲，真就有个锤子用处。

仅出一拳，在软垫与拳套的保护下，孙思依旧消耗掉近四成的气。他整条右臂到现在依然发麻、不时抽搐。

真要打出两拳，估计自己得当场交代掉，孙思咽口唾沫，勉强爬起来嘬口水，平复自己杂乱无章的思维。

九级、九级的气…是什么样？闭上眼睛，孙思重新瘫回沙发，胸膛的起伏逐渐稳定。

他想起来，赛尔曾将学院的测试仪一拳打坏…也把老爷子的护盾直接贯穿…

或许那就是标准的九级爆发力？那就是士兵的标准…道路漫长…还需…努力…

恍惚中，孙思都没注意自己已渐渐睡去。

……

原本刘刕想借爸妈工作，待在家里好好看看电幕，在沙发上好好放松放松。

谁承想，李依依这家伙非喊他出去，要拉他一起对练。

正在观看历史栏目的刘刕，可不怎么想答应：明着说是对练，实际就自己挨打！

在炼气方面…刘刕表面上与李依依持平，但他心里清楚，不论纳气容量与掌控、爆发，自己都比对方要差上一大截。

刘刕知道，李依依这家伙从小就向她父亲学…她在炼气上下的功夫，还不是自己能比的。

而且不论是反应的速度、力道的拿捏、爆发的时机，李依依都掌握得格外恐怖…

在刘刕的痛苦回忆中，李依依从不浪费多余的气…她总能抓住空子瞬时爆发，只用一击就解决掉自己。

被揍多了，刘刕也长不少记性…起码不会再全程运作真气，跟个傻子一样不停蹦跶、乱挥拳头，还不等对方动手就先把自己累趴。

看着历史频道播放的历史正剧，刘刕也不由感慨过去的先锋将士：他们干的真是要命的活计，光那厚重的扎甲…就算钢爪的士兵能背负，恐怕也难以自如行动。

更别提真气的消耗…身为将士，若在战场上累到无力行动，那是必死无疑…这样细想，刘刕忍不住伸手捻去鼻尖的冷汗。

果然，古时做先锋的都不是普通人…而能从士兵变成先锋，再变成统帅的…更是天赋异禀、气运加身的怪物。

譬如此刻，电幕中那位庆朝皇帝…绝非小说中描述，仅仅是一介武夫。

权衡半天后，刘刕还是禁不住威胁，离开家前往熟悉的运动馆，准备挨打。

天很清，风很凉，时间还没到中午，就有三三两两的人群在街上散步，并不时交谈。

跟几位中年人在车站等待时，刘刕抬起头，仰望空中的飞行者们，心里泛起阵羡慕：他也想悬浮高楼之上，俯视城市美景…相比乘车，飞行更便捷、也更有趣。

可惜刘刕做不到。

他只能随别人一同进入公车，在座位上稍作休息，继续脑海中的幻想。

不论何种飞行法术，对魔力的需求都极大…至少高等学院毕业前，学生是没可能解锁录入飞行术、浮空术权限的。

再说…飞那么高，仔细一想，其实蛮害怕的…刘刕如此自我安慰，不免有些汗颜。

很快，公车经历数站，将刘刕在目的地放下，在丽城的大道上，按规定继续前行，运送众多居民。

……

“磨磨叽叽的，”李依依早早穿戴护具等了刘刕老半天，她撇撇嘴，心有不满，“不能搞快点？”

刘刕也没好气，他使劲将护具的粘带绑扣，扭得脖子咯咯作响：“到底是谁请我来的，你心里没点数？”

如果，让陈应龙听到这俩间的开场问候，肯定会嘲讽：针尖对麦芒。

李依依也懒得多说，带着刘刕进入分隔单间，站上弹簧绳围住的训练台。

共和国的训练场所，大都单间分隔，方便居民训练运动时不受陌生人影响。

这样，李依依和刘刕这样的对练者才容易专注精力，达到更高效的练习。

四目相对，二人各怀心思，各有准备。

李依依猛地朝前晃动，似要一拳强抡，来个暴力开局。

被锤多了的刘刕已经形成条件反射，下意识运作气凝神一个躲闪后退。

尴尬的是，李依依并未打过来。

此刻的她，神情玩味，像是发出嘲讽。

刘刕尴尬的要死——不仅被耍，还被眼神嘲讽成怂包，草木皆兵。

暗暗运气，蓄势待发，刘刕打算出奇制胜，发起攻击，一雪前耻。

平时他可从不主动进攻…这样一来…

陡然间，他看到李依依闭上眼睛打起哈欠，甚至懒散地捂住嘴——

机会。

没有多想、也不再多想，刘刕即刻鼓足体内一切之气，大步狂奔、冲刺飞身，将拳头、将整个身子，都在刹那间轰出。

凝聚、凝聚、凝聚：一成、两成、三成、四成——

爆发！全部爆发！

逼近五成！

这已是他的极限，是他力量的极点！

如此冲锋、如此一拳，惊雷炸响，势不可当——真有几分，英雄沙场：开弓已无回头箭，不成功，便成仁。

真气通过的瞬间，刘刕的手臂就不住颤抖、不停发麻，他直盯李依依，他要一击决胜负。

估计，就算有所准备，李依依也没法硬接这一下：被如此重拳打到的话，负责此训练馆的魔网会直接判她战败、判她输。

更遑论，她还在走神。

冲锋猛挥出这一拳后，刘刕的胳膊彻彻底底麻痹脱力，不过他知道胜负概率正是瞬息万变：

决胜，往往只在一瞬之间。

突然，他停住了。

或者说，被抓住。

更准确讲，制住。

“又上套啦？”

侧身躲过本该正中胸口的一拳，李依依又开始笑嘻嘻，眼中的玩味更胜之前。

因为，她已经擒住刘刕那条蓄力猛击过后，麻痹无力的胳膊。

没有成功，立刻成仁。

简单来说，胜负已分。

“草！你别——”从眼神中，刘刕已猜出这暴力狂想干什么，当即大惊失色，直接开口求饶。

可惜来不及了，李依依背过身像扔链球一样，把刘刕猛地挥出去。

某人被重重抡飞，一把摔响整个训练台。

……

“要不是我知道，”走出训练馆，刘刕擦擦冷汗，对刚刚的重摔仍心有余悸，“我都觉得你是看上我。”

路上耳尖的行人立刻专注精神，仔细听起俩少男少女间的谈话。

“哈？”李依依一听，登时张目结舌，“这什么狗屁结论？你咋想的？”

“打是亲，骂是爱，”刘刕小心地靠向人行道边缘，“书上写的，至理名言。”

“什么破书，”李依依翻了个大白眼，她现在直感无语，“还不如去复习课本呐~可爱的三刀~”

听到这声音，刘刕冷不丁打个趔趄，一个踮脚扭身，才没撞到位擦肩而过的老大爷。

“呃，你揍我都行，可别阴阳怪气，”刘刕吓得一身鸡皮疙瘩，“听着太瘆人了。”

“…”李依依扭过头，她真的不想说话。

思忖老半天，李依依还是在纠结中选择开口：“我觉着你是真的有点贱…我说的这个贱没有侮辱的意思，它是那种…很特别的…”

刘刕果断摇头，他表示自己听不懂。

之前还专注这俩的路人无奈摇头：根本就听不懂年轻人的对话…不知是他们太古板，还是这两孩子太奇葩。

……

一棵树，一棵…大树，

清河村的树很多，多到赛尔也数不清楚。

至于大树，也很平常，并不稀罕。

但这棵大树不同，它独一无二。

因为，它是赛尔揪下一根树枝插在地上，用精神催促了一段时间才长出来的。

一段时间具体有多久呢？

前后不到一刻钟。

这棵树…赛尔轻抚粗糙的树皮，感受它蓬勃的生命力：怎么处理？

赛尔挠挠头，陷入沉思。

想一想，想一想…对了。

赛尔抱歉地看向大树，将袖管撸到肩头。

第一声，撞断，撕扯碎裂。

第二声，倒塌，轰然落地。

整理好衣服，赛尔抱住陷入草丛的木材，向叔叔家拖动。

最近，卡尔说要给木屋里增添一些小家具。

村民为居住生活的需求砍伐一定量的树木，是在魔网许可范围之内的。

所以在农林中心的界面查阅后，赛尔立刻将这棵新大树从底部砸断，拖回去给叔叔当木材用，给他来一个大惊喜。

或者说，惊吓。