做学生的日子总是重复，重复又简单。

至少，对未进入高等学院的共和国学生而言，中等学院每级的课业差别并不大。

只需要保证基础课程测验合格，就能正常升级，去修习更高级的知识。

在这些学生看来，待在学院的日子简单又轻松、轻松又愉快。

就像这些结束炼气课后在教室内稍作修整的九级五班学生们，当从学院离开的那一刻，他们大都这样想：课程太短，时间不够。

穆法的历史课，小知识很多，课外话不少，生动活泼；而老爷子这个人，本身就很逗，处在一起，特别欢乐；大胡子的炼气课算是最轻松，除了李依依外，大家都过得挺自在乐呵。

真理…数算物理本来就最繁杂，今年还多了位讲反应变化的。虽说难上加难，也还能够适应。

孩子们倒挺乐意，多在学院待会儿。

不过，该回家的时候，还是要回的。

走出学院，赛尔乘上公车，凝望着车窗外熟悉的高楼大厦：果然，只有学院这种高度较低的建筑，才会使用花纹繁杂的仿庆盝顶。

正立在道路两旁反射斜阳余晖的规整高楼，更中意朴实无华的建筑风格，多修盖为平顶、尖顶。

其实按照赛尔的审美，这些或尖或方的水泥建筑，只要保证外表玻璃的洁净，美观的程度都不会太差，最起码要比晨星的新城眩目。

不过，说实在的，相较晨星的新城，丽城更像是木精灵聚居地：宽敞明亮而绿树成荫，干净整洁又怡人宁静。

丽城有多少人，赛尔不知道。

赛尔只清楚，相较晨星新城的拥挤喧闹，和晨星旧城的冷清萧条，丽城是那样折中——不多不少，人刚刚好。

提起晨星，赛尔又想起两样复杂精致的电子产品：移动电话与移动电话。

新奇…倒说不上新奇，可日常很少接触这种产品，赛尔的心底总归对它们保留一份好奇。

即使在一些公共娱乐场所见过类似的真理学造物，赛尔还是对这些精致巧妙、功能新奇的电子产品满怀期待。

怪就怪在——共和国不肯将它们推广，只把它们安放在公共娱乐场所，作展示或它用。

在赛尔思考这些琐碎的事情时，公车已经到达丽城站台，只需转乘一趟就能回到家了。

……

“咳咳，”周末惯例的家庭聚餐后，卡尔提醒围着茶几歇息的家人，“有注意早晨通讯部的新公告吗？”

“没啊。”琳达想也不想，回答脱口而出。

“什么公告？”艾琳娜看向丈夫，“又要在村里建新的通讯塔？”

“呃，其实那个叫讯息节点。”艾丽莎小声提醒姐姐。

家人所说的话让卡尔感到无言：“不是那些…是实时语音和画面传播…”

“哦！”艾丽莎一拍脑瓜，“通讯术！”

“不是吧？妈妈，”赛尔不紧不慢地反驳，“中长距离的通讯术，即使有魔网辅助，消耗的魔力值最少也有十哦？”

“赛尔说的对呀，”卡尔很是欣慰，拍拍侄子的脑袋，以表赞赏，“公告上说，是借鉴无线通讯技术而设计的。”

“哈？”琳达踩着沙发，绕到弟弟身后，揉起他的小脸，“电幕？还是晨星的…电话来着？”

“嗯…无线电话，”卡尔看向女儿，“当心！别给摔一跤。”

“公告上只说，在珠崖市，试用实时声画传输技术…”接入魔网的艾琳娜，也看到通讯部公告，“没别的？”

“往后，拓展文件，”提醒妻子的同时，卡尔也回想起相关内容，“内容挺多，还没看完。”

“通讯部…”正被姐姐捏脸的赛尔，托起下巴，稍作思索，“叔叔，你有认识在通讯部的管理人员吗？”

“啊？”卡尔皱起眉头，“没有…不怎么接触这个部门…”

“我认识，”艾琳娜忽然开口，“不过是技术人员，与管理无关。”

“有吗？你认识？”卡尔有些诧异，他看向坐在身旁的妻子，“我不记得…”

“高等学院的同学？”艾丽莎倒是有些印象，“应该很久没见了吧？”

“爸妈告诉你的？你还记得？”摁了摁眼眶，艾琳娜打起哈欠，“是老长时间没见过面。”

“上次见面，我才知道他在研究通讯，”艾琳娜感叹，“两百多岁的人，竟然——”

“呃…”卡尔打断妻子的话，“两百多岁？研究通讯？”

“是啊，”艾琳娜也不再淡然，“在文学选修课认识他的时候，我也吓了一跳。”

“按你毕业时间…”卡尔算了算，“那他是在试用电话的时候去工作？”

“嗯，很有毅力的老人家，”艾琳娜发自内心、由衷赞叹，“所以我印象特别深刻。”

“经历试行事件…还能继续研究…”卡尔啧啧称奇，“很不容易。”

“什么事件？”将姐姐的手拉住，赛尔将头摆正，终于能明白吐字，“什么试行？”

“电话试行，”没等卡尔开口，艾丽莎便回答，“不过根据政务部要求，通讯部很快将试用的电话回收。”

“那时坚持住的通讯技术人员，”用保温壶倒杯热茶，艾琳娜小口轻啜，“恒心、毅力都不可或缺…啧，还是果汁好喝。”

“那个…通讯部不是负责管理吗？”赛尔叫叔叔和阿姨的话搞糊涂了，“为什么还要…研发？”

“不只管理，”艾丽莎贴心地同儿子解释，“部门要负责相关的一切工作。”

“相应的制造、管理、研究…”艾丽莎举起一些例子，“都在一个部门职权范围之内。”

“拿农林部来说…培育高产作物、开发种植工具、研究庄稼生长，都属于农林部的职责。”

“包括一些农林用地安排，譬如的果园，”艾丽莎指指自己，“还有牛伯伯的麦地…甚至北方的机械化农场、大型牧场的用地，都要农林部去安排调配。”

“这么多…”想伸出手挠头的赛尔，又给姐姐找到了捏脸蛋的空隙，“那他们的工作不会很累…”

“还好啦，他们分工很明确的，”卡尔冲侄子笑了笑，“管理的管理，研究的研究，运输的运输，生产的生产——各行己职，统一管理。”

“感觉…好复杂，”赛尔叹口气，“负责管理的工作人员，一定很难办？”

“有魔网协助计算数据、协调关系、下达命令，”艾琳娜抱着胳膊，告诉侄子，“没你想象中那么难，但也不简单啊。”

语毕，偌大的树屋悄然安静，只留下茶几上热壶烧水的声音。

不知在想什么，赛尔仰起头，盯着明晃晃的水晶玻璃吊灯，陷入沉思。

……

凝望窗外，那黑暗中光华闪烁，那沉寂里车水马龙。这一切，让老者仿佛回到过去：那时，他还没有这雪鬓霜鬟。

扣门声，将他缓缓拉回现实。

地毯蕴裹的暖气并没让老者舒适，反射黄光的壁画墙纸他也不想欣赏。

共和国的教育让他深谙，格威兰人如何遭它们糜烂，如何为它们腐朽。

挂在床头的油画不如相片写真，米色花纹的地毯也没舒适到何处——与批量产品一同踩在脚下，区别也不大。

昏黄的壁灯、深棕的衣柜，甚至这扇精雕细琢的木门，以及自己握住的金属把手——

皆可归结于帝国式享乐的文化遗毒。

门外，是他很熟悉的一个人，或者说，共和国人都熟悉的一个人：他们都是老家伙。

门外的老家伙挺胸直背，好像伏枥老骥，尚可竞跑；门内的老家伙曲背弯腰，好像风中残烛，轻吹即倒。

门内者面对门外人，时常慨叹，年岁不及半数，身体却更加衰朽。

示意对方进屋，老者默念：节制不加？明珠暗藏？

盯住踩住棕色地板的人，老者终将心声呼出：

“坐，来，坐。”

一位拉过椅子，一位扶出椅子，两人相对而坐。

“要回去？这么快？”衰朽的老人咳嗽几声，“不多待几天？”

“不了，三个月，”健硕的老人面露关切，“差不多该回去了。”

“三个月？”衰朽的老人一阵恍惚，竖起两根指头，“不是两个月？两个？”

“三个月，就是三个，”健硕的老人晃晃手，试图让对方清醒，“记岔了。”

“记岔了，记岔了，”衰朽的老人回过神，连连重复刚刚的话，“三个月。”

衰朽的老人仰头望向吊顶，灯光柔和昏暗，更令他眼神迷散：“那是该走。”

“检查结果出来没？”健硕的老人问。

“出来了，出来了，”衰朽的老人没再看他，指向木床，“床头柜，第一层，最上面。”

明白对方已经遗忘，健硕的老人起身，从载着古铜色台灯的柜子中，翻出检查报告。

他略过其余格威兰文字，直看到结果：

不建议摘除。

“奇怪吗？”棕黄灯光好像让衰朽的老人恢复少许神智，想起些什么，“我，脑子有问题？”

“不奇怪，”衰朽的老人开始自言自语，“你该清楚，自掌握它的刹那，再无法将之摆脱。”

“那一刻起，命就是定数，不会有变。”

“全在我，意料之中。”

一阵沉默，两个老头，无言可谈。

“什么时候回去？”健硕的老人终究开口。

“几年罢，他们不能安乐死，我得回去。”

“要不要见他？”健硕的老人继续问。

“别了，没那个必要，留我点颜面。”

“那我走了？”健硕的老人追问。

“走吧，四年后见。”

“四年后见？”健硕的老人复问，“这里，待得住？住得惯？”

“没什么不行，当然可以。”

将手伸向银色门把，健硕的老人沉默片刻：“那我走了，有事联系使馆，可转接我。”

“等等，”衰朽的老人将他叫住，指向床头。

“干嘛不用电话？”衰朽的老人依然盯着古铜吊灯，看着装饰用棕色横梁，“方便联系。”

“你忘了，”健硕的老人摇头，“不与外界直通讯息，包括电话。”

“干嘛过来？”衰朽的老人似乎没在听他回答，“你可以电话问我？”

“监听？”

“他们不是我们，”健硕的老人叹气，“不敢监听。”

“习惯。”

衰朽的老人坐直身子，看向他。

“是习惯，”衰朽的老人仿佛将他看穿，将他看透，“若无魔网，那就面谈。”

“或许是罢。”明白对方意思，健硕的老人不再停留。

推开门，走出去，合上门。

典雅复古的寓所，又只剩下老者一人。

他不想专人陪伴，也不需要专人陪伴。

他不想见老伙计，也不需要见老家伙。

他是天才，他不需要。

一人，足矣。

留在格威兰的老者不知道，离开格威兰的老人也不知道。

在这所古老的时间之都，还有一个他们熟悉的半精灵。

可惜他们并非外务部人员，无权限知晓共和国公民的境外分布情况。

否则，他们定会大吃一惊。

多年不见的熟人，正待在王庭：

那座由帝皇打造、奢侈华丽，又极尽肃穆庄严的宫殿之中。

……

“反应变化，是客观事实，”青年教习再三强调，“你们，记住就好，不用多问。”

“更详细的知识，更深奥的原理，要在高等学院，才有人教。”

“好，下课！”

教习行礼，走出教室。

时间已到中午放学，孩子们都比较着急：急着回家吃饭、回家休息。

在此前，他们通过魔网发出讯息，也好让父母知晓，对午饭早做准备。

赛尔一如往常同艾斯特前往食堂用餐。

食堂的就餐者并不多，学期即将结束，大家总喜欢回到自家。

临近测验，身为学生，难免陷入紧张——就连最调皮的李依依，也没有找事干，乖乖回了家去。

“艾斯特姐姐，”找好木桌将餐盘放下，坐在软椅上的赛尔问起艾斯特，“这个假期打算去哪里呢？”

“不知道，”艾斯特摇摇头，拿起竹筷，“你？”

“去北边，”赛尔开心地回答，“去草原，那里有农场、牧场！”

“好，那里，好。”作出回复后，艾斯特夹起餐盘中的蔬菜，开始用餐。

“艾斯特姐姐，有兴趣一起来吗？”赛尔挠挠头，他才发现自己忘拿筷子。

放下竹筷，艾斯特盯住窗户玻璃上落来又化去的雪花，沉默良久。

“或许，吧。”