英国，南安普敦。

蓝灰色的暗云积满了天幕，薄薄的雨雾笼罩着整个伊钦河畔的港区，湿冷的空气中隐约飘逸着一丝腥气。

一辆极富古典气息的宾利雅致停泊在五月花公园边的车道上，细密的雨滴拍打着浑黑色的坚冷车身，行车灯在雨幕中投射出雪亮的光晕。

驾驶座上的Stardust稳健地步出车厢，撑开宽大的黑色雨伞，接着径直走向后座处，抬手打开车门。紧接着，一双漆亮的Berluti手工鸵鸟皮鞋便踏足在湿滑的路面上。

柯布钻出车厢，细眯的眼睛透过银丝眼镜，打量着面前迎接的人。

“您来了，团长。”

只见一身齐整正装的夏茉，谦恭地冲他颔首致意。

“只有自己人，就不兜圈子了。这是第几个？”柯布单刀直入地问道。

“第五个，Rounds的‘杰兰特’。”夏茉答道，“我们一个月之内，已经失去了五名屠龙者，其中有三名是Rounds。尽管如此，我们还是没能阻止凶手登陆英国。”

“‘龙’依靠意念捕捉，不可能如此精准地定位到屠龙者的动向，多半是阿瓦隆的内部已经被‘龙’渗透了。”柯布指示道。“带我去看一下他的遗体。”

“我先提醒一声，那场面有点……”夏茉抬手掩口，轻声吸了一下鼻子，柯布这才察觉她的眼眶红红的，其实在他到场前，她刚忍不住地吐过了一次。

“犯人的手法还是一如既往地夸张么？”柯布问。

“很难相信……那是人类能够达成的行凶手法。”夏茉心有余悸道，“一个人有可能把另一个人像毛巾一样拧成那样吗？就算用巫术也很难解释。”

“听起来不像是元素术法，倒像是某种单纯的物理攻击。”柯布说道，“确实很难解释，所以我才特意请来了费曼先生，听听他的意见吧。”

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“这个行凶者依靠巨大的蛮力，能将人类如同面团一般在手掌里拧结，它的体格绝对远超于寻常的人类。”查验过了那死状凄惨而怪异的遗体后，费曼思忖了须臾，说道，“依据尸体上残留的，像是被粗壮的手指碾压过的痕迹来看……这个行凶者的单根手指就要有四五厘米之宽，整体身长至少也要在三米以上。”

“听起来像是神话里的泰坦族。”柯布说道，“或者至少也是只巨大的猩猩。”

“难道这个世界上……真的存在泰坦族吗？”夏茉惊问道。

“确实存在过。只不过，那已经是数千年前的事了。”费曼低叹道，“其实巫师国的祖先就是泰坦族，也就是我们所说的半神。这世界上第一个泰坦族……便是最初获得半神之躯的那个始祖巫师，庞贝。”

“所以您的意思是，数千年前的巫师国祖先、拥有着半神之躯的某位泰坦，如今又重现于现世了？”

“有这个可能。如果不是半神之躯，谁能够像是撕碎纸片人一样，轻易击杀掉五名千位白巫师的屠龙者？就算是龙王也做不到。”费曼幽幽说道，“你知道……Golem吗？”

“您是说……魔偶吗？”夏茉说道，“我只在书籍里读到过，从没有亲见过。”

“没错。魔偶是以逝者的遗骸制作成的傀儡，是一种古老的炼金术。这门技术虽然实施起来很复杂，但并不十分神秘，现世中有不少黑巫师和白巫师，都曾有所涉猎。它并不是真正意义上的回魂转生，仅仅是对巫师尸体里所残留的曼纳的一种利用方式而已，傀儡本身并无生前的情感和记忆，如果是新死的、大脑组织相对完整的尸体所转化的Golem，可保有一定的智力，并能够完成比较简单机械的指令；若是尸体已故很久的话，转化的Golem便会几乎丧失智力，如同僵尸，没有外在的直接命令的话，它们就会像是没有输入指令的机器一样保持静止。一般来讲，上古的半神遗体即使被做成Golem，也是很难作为武器投入战场的，因为寻常人无法即时传令给它，操纵它的一举一动。”

“但是‘龙’可以做到。”夏茉会意地接话道，“‘龙’的通感能力，可以在不需对视的情况下，直接隔空操控特定对象的意识和行为。只要运用得当，‘龙’可以把自己变成一个牵着线的傀儡师，每分每秒都可以及时给傀儡发出指令。”

“没有错。”柯布亦心领神会地说道，“所以，如果一只‘龙’偶然得到了一具保存完好的古代半神遗体，并将它制成了魔偶，自己再依靠通感能力成为了傀儡师的话——那么它就是无敌的。毕竟任何位阶的人类巫师，都不可能击败一个半神。”

“那么团长……我们下一步该怎么做？”夏茉无所适从地问道，“既然我们已经毫无胜算……便只能让无垢骑士团，暂行从伦敦撤离了么？”

“这只专挑屠龙者下手的‘龙’的目的，显然就是摧毁整个无垢骑士团。如果‘龙’真的已经渗透进了我们指挥部，他一定能获知我们所有的内部信息，那么屠龙者们撤离到哪里去都没有用，因为他知悉我们的一切撤退指令，况且分散开的话反而更容易被它各个击破。”柯布果断地答道，鹰隼般的眼眸里寒光锐利，“我们的目的不是击败这个无敌的傀儡，而是揪出在某个暗处操控这个傀儡的‘龙’。要知道他一个人面对我们一群屠龙者的搜索，也是像走钢丝一样危机四伏，一旦暴露就Game Over。这就是一场捉迷藏——只要‘龙’被我们查明真身，他就输了；如果我们一直查明不了他的所在，直到我们无垢骑士团最后的一员倒下时，我们就输了。”