苏州，木渎古镇。

几只乌鹊连成一线，在广漠的空中振翅疾飞，穿过一片片低矮的云朵。黝黑的眼瞳中，倒映出底下那绵延不尽的粉墙黛瓦。

千年如一日，不论外面的都会如何极尽繁华，姑苏城依旧是一派宁静淡雅，古色古香。

这一条攒满了古旧老宅的街道，沿街的店铺亦是年岁悠久。其间一名为芙蕖轩的茶楼，铺面算不得阔气，三间四进，上下两层。其内倒是颇为考究，虽只是市井茶楼，却也布置得雅韵十足，一桌一椅都由上等檀木打制，墙上也挂满了名手的字画。

芙蕖轩的掌柜——中年胖子徐三宝正襟端坐在一张茶桌前，面前安放的是一盏清茶、一只惊堂木，此刻他冲着围坐着的几名市井小辈们，像个说书人般口若悬河地讲述着某个传奇故事。

“自古以来，江湖上靠拳脚吃饭的人，便被称作武行。民国时候，各地军阀割据、战火连年，尚武的军阀们为了扩充实力，大力扶持各地武馆，招纳武行人从军入伍。那一时期，全国武馆林立，各地门派云集，是中华武术的空前盛世。而武行之中又有一批与众不同的人，他们被称为‘异人’，在西方人也被称作‘白巫师’。异人是有着天生异能的存在，可以凭借自身意念，操控水、火、地、风、雷这五行之力，拥有远超常人的身手与本领，这类人往往都是武行中的佼佼者。民国中叶，一家受到政府扶持的神秘异人会社——“汇英社”在江湖上崭露头角，广泛吸纳民间的异人入社，作为特种士兵、情报特务投入战争，很多异人都借此争得了军功，从江湖武人翻身做起了军官，汇英社也逐渐成为武行人尽皆向往的巅峰组织。

“建国之后，武行们的盛世早已不再，残余的武行子弟只能自谋生路。但在这太平年代，武行人的身手再好也难遇用武之地，无法像父辈那样，靠双拳在疆场建立功勋，武行人的身份也已不再像昔日那般光鲜，社会地位也不断走下，很多都成了卖艺者，再也不能与医生学者们同日而语，也再无人会毕恭毕敬地叫他一声‘师父’。便就在上个世纪末、武行开始全面没落的时候，香港的一家叫做赛马会的商行开始斥重金招纳各地武行异人，将他们收归麾下，培养成雇佣的私兵。这家商行从事的业务也很独特——他们专职于降妖伏魔。而它的前身，正是当年的汇英社。”

“降妖……伏魔？”四下的小辈们听着这四字，纷纷露出了不可思议的表情。

“别诧怪，接着听我说——”徐三宝一脸意料之中的笑意，“现代人大都认为妖魔之说只是怪力乱神，其实他们确实存在于这个世界的阴影里，只是绝大多数的人并无觉察罢了。它们有很多名字，在东方被称为‘妖怪’、‘鬼’，在西方被称为‘吸血鬼’、‘黑巫师’，其实都是指同一种东西——他们看似人类却不是人类，披着人类的皮囊，却拥有着野兽的**与邪恶的异能。历史上的人类早已与之对抗千年，无论是东方的驱魔道士，还是西方的猎魔人，都不是子虚乌有的传说，而是真真实实存在过的。普罗大众有一个共通的毛病，就是会把自己所不能理解而又害怕的东西认定是假的，借此求得安心，所以最好不要被你们所以为的那些常识蒙蔽。

“妖魔的存在其实早已贯穿整个人类历史。因为妖魔妖性难驭、暴戾嗜血，且拥有着能够魅惑人心的邪能，所以人类一直将妖魔视为敌对的危险种族加之驱逐。世界范围内很多国家都建有专门对抗妖魔的组织，从中世纪欧洲教廷的异端审判会大规模清缴女巫，到现今的各种国际组织在世界范围内追缉妖魔党羽，人类异能者与妖魔的战斗从未停歇过。而民间也有诸多佣兵组织介入异能者与妖魔的千年战争中，赛马会便是其中之一。它实际上是一个由国家在背后扶持、利用雄厚的资本纠集民间的武装势力，通过猎捕妖魔获取经济奖励的组织，很像是一个由武行构成的赏金猎人集团。

“而赛马会的主脑家族——‘七大宗家’，便是指七个在国内的异人界势力最大的门阀，各家都有着响彻江湖名号：身为赛马会龙头、善于驯化妖魔的‘御魔’叶氏、专攻屠龙之术的‘降龙’白氏、极擅经商之道的‘白扇’顾氏、精通针石医术的‘妙手’夏氏、铸造绝世兵器的‘冶圣’司徒氏、专职刺探暗杀的‘藏锋’柳氏、制备机关甲胄的‘偃师’薛氏……”

徐三宝正说到酣畅处，口沫横飞——却见这会，两个贼眉鼠眼、衣衫破陋，一脸无赖相的男子跨入门槛，大摇大摆走进茶楼。