“看来你还没有~意识过来啊！说实话，我有些失望。”不知何时，摩根古松般的遒劲又恢复了，只是瘆人的脸颊渗着病态的红，“我就给你提个醒吧，制~造行业！”

“制~造行业……”霍华德低头搓~着自己的下巴，片刻后神领意得，“多谢先生提点，之前我还真没察觉，帝~国现在除了制~造纸币、武~器，建造房屋这些看得到的项目外，制~造行业确实有些名存实亡的味道。”

帝~国内，诸如农具生产，渔船建造，矿石开采等等工作越来越多地外包给了其他的国~家。

“帝~国的人~民乐观进取，即便身无分文也敢花钱。因此，其他国~家可以更有效地把消费外包给帝~国。”摩根不无调侃，“帝~国在不断挥霍着先祖先辈创造的财富，还美其名曰从制~造型社~会升级为服~务型社~会！”

“这样一来我的疑问也完全解~开了，通~过调高汇率使得帝~国的货币升值，促进本国的进口，其他国~家生产的商品将源源不断地被运输到帝~国内消费。而帝~国只要开动它的印钞工坊就行了。”

“所以你也该知道我们所面对的对手是谁了吧？”摩根神色严肃。

霍华德的胃一阵痉~挛，这还能是谁？你想要当救世主，能别拉着我吗？要不是为了解决此次购置魔导兵器的资金问题，他此时真想脚底抹油溜掉。

霍华德叹了一口气，幽幽地说道：“既不是世安自~由联合商会的路易斯·纳尔森也不是钱保局的巴克尔·詹姆斯，而是整个帝都的管理层！”

摩根瘆人的脸点了点，眼神里充斥着掩饰不了的疲倦与痛楚。

车厢内顿时安静了下来，只听得见车轮行进的声音和街边依稀的叫卖声。

霍华德此时的心里也是一石激起千层浪，波涛汹涌浪声不绝。

他盘算着自己即使在商会里再怎么鹤立鸡群、坚持己见，进谏伦纳德的时候也要圆~滑变通、见机行~事，争取给其留下一个良好的印象。

不知何时，马车后面的地面铺的已是被打磨过的石板，石板被刻线分割成一块块等大的正方形区域，每个区域内都刻着一副图纹，有的是凤凰展翅，有的是猛士角斗，有的是怪物猎食，线条复杂细腻，造型精致奇特，给人以富丽堂皇的艺术感和令人敬畏的雄浑庄严。

这是快到坎尔贝茨皇家角斗场了吧，塞缪尔说的那个叫作菲妮克丝·墨菲的诅咒剑姬就是将在那里面迎来她的第一百场终极战吗？不知道为什么，霍华德也想亲眼稍稍见证一番他印象中被传得邪乎其邪的杀~戮怪物！

透过窗户，一公里开外的东北方向有一个扁扁的，圆柱形的建筑，即使隔得比较远，也能感受到它的金碧辉煌，那就是坎尔贝茨皇家角斗场。

摩根也将视线转向了那里，他身~体微微前倾，良久以试探性的口吻说道：“角斗场今天下午可热闹了，诅咒剑姬的决战，不知霍华德先生知道吗？”

“今天下午就开始了吗？”霍华德一惊。

“看来你也挺关注那个恶~魔的嘛！”摩根收回目光，语重心长地说道，“我提前为与她角斗的战士默哀一分钟。”

“决战不应该找个厉害的对手吗？”

“你认为我们是那个厉害的对手吗？”

“什么？”霍华德不解。

“如果诅咒剑姬是个恶~魔的话，那么帝都的管理层就比恶~魔还要难缠！希望此去，能有所改变吧！”摩根说完这句话后，仿佛全身的力气被抽尽，重又倚靠回车厢上，闭上眼睛，双颊绯红如血，银发在上面乱颤。

摩根这是自比挑战恶~魔的悲壮战士吗？相比于自己，原来他已是破釜沉舟、无视危险了吗？

那么自己有做好这样的觉~悟吗？好像没有！生意上被~逼绝境，霍华德常常险中求胜，赌性很重，不过即使是胆大冒险，也从来没有起过不成功便成仁的觉~悟！

在发觉了这样的事实后，霍华德的心中立时有一股莫名的烦躁，他将这归结到炎热的天气以及接下来即将面见伦纳德的紧张上面。

坎尔贝茨皇家角斗场在他们身后渐渐远去，周围树木越来越多。不远处一座要塞城堡映入眼帘。

这座要塞城堡四四方方的城墙角上矗立着尖顶的塔楼，塔尖直指苍穹，巍峨得生人勿近。

茂~密的草丛下遮掩着一条不大的护城河，护城河上只有唯一的一架入城桥直通城堡内。

过了护城河，霍华德下车向守在大门口的两名卫兵出示了一张世安自~由联合商会的身份卡片：“劳烦通报一声，在下霍华德，前来进谏领主阁下。”

“不用了，进去吧，领主大人已经等着你们了！”卫兵只是一瞥，便将卡片返还霍华德。

霍华德进到车厢后与摩根面面相觑，显然摩根也听到了卫兵的话，他的额头已经皱成了“川”字型。

马车驶入城堡内部，霍华德和摩根下车后，一名女仆将车夫和马车带走，另一名女仆带着他俩往正厅走去。

四周的花园连成一片，五颜六色的花海维系在绿色的缎带之上，轻轻摆~动，花香在炙热的阳光下格外腻人。

如此天气下还有这般熠熠生辉的花景，霍华德感觉非常不可思议，就如伦纳德本人一样不可思议。他曾在宴会上见过他，明明是一个公爵，却没有一点公爵的架子，仪表风度翩翩，待人温文尔雅。

之前卫兵的话霍华德虽然感到一丝不解，但也没多放在心上，不像摩根这般脸色阴暗。他深锁眉头，目光定在大厅处，不见周围的花景，绯红的面颊似乎都黑了几分。

两旁的门廊直通前方的大厅，幽深的过道上偶尔有一两名身穿镶着黑边的白围裙女仆匆匆而过，环境静得只听得到脚步的回音和蜜蜂的嗡嗡声。

抵达正厅处，女仆退下。

伦纳德亲切地上前与摩根握手问候，他穿着浅色的西服，整齐的波斯金发下一双热情的碧眼转过头打量着霍华德。