正值傍晚，诗人艾里德盲目地在城市郊外漫游。

当落日的金色光辉爬上了她迷惘的肩胛与脊背时，她穿着肮脏的蓝袍无声地行走在稀疏枯老或高耸的枫叶林间。她步伐轻浮，灵活敏捷穿过一道道挡人的枝丫。

伦敦初秋，就已经有一些红褐色的枫叶从高处落下，砸到诗人的头上，扭曲的叶脉与郊区旁千篇一律的殖民风格民居一样腐朽，肮脏，破败。

艾里德极其娴熟地穿过林间，前方有一片广袤的花田，那里耸立着一座玫瑰红的建筑。石门上锻造了荒诞怪异的浮雕，屋顶上铺着土黄色的瓷瓦，门前突出的屋檐用麻绳悬挂着青铜制成的精致枫叶，到处朽烂的树木与复斜式屋顶说明这里兴建时间早于临近地区。

那是一座无名神庙，听邻人说起此地在香火旺盛时，常有各地送信的鸟类在此停歇。他们会扇打翅膀拨弄着青铜枫叶，使之碰撞，叮当作响。而修士们则沉默于神庙大殿中，用贫弱的五官感知周围一切。

艾里德在神庙门前台阶上坐下，刚下过雨的地面湿漉的感觉并不好受。她阖上疲劳的眼，为今日的奔波与明日的生计着想。没过多久，她听到一种鸟鸣似的清脆碰撞声。

碰撞声？

艾里德睁开眼，一只拥有着柿饼脸的老猫头鹰在屋檐麻绳上呆呆地停着，笨拙地扑了几下翅膀，青铜枫叶“叮叮当当”地响起声。顿时露出爪子钳住的信简。

很久都没有鸟类来此停歇了……来到这荒废已久的小庙，是要选个好角度来欣赏黄昏夜致的花朵吗？

诗人艾里德隐隐感觉有些不对。

果然，老猫头鹰对上艾里德的目光，便欣欣然地跳了过来，扒拉住她的手，把爪子里的精装信简塞了进去，又跳到一旁。

路易·科维尔·艾里德：嘿，臭鸟！你吓到我了。

那么，信是送给她的了？是谁闲得发慌，活动筋骨写信送来呢？这是她生平以来收到的第一封信，总不会是家族中的长辈们送的吧，而且……这封信是怎么写的呢？

『亲爱的女儿路易，我是您的母亲。很抱歉打扰你，可是家里人都很想你。

你亲爱的母亲林悙·科维尔.』

那就会显得很滑稽，五六年没见的人谈何想念？他们假装认为我死了。艾里德嘲弄地想，嘴角挑起弧度，嗤笑着。

艾里德把信简拆开，露出一封崭新的信封，上面印着显示主人尊贵的鲜红火漆印，用墨蓝色的墨水华丽地写出了署名，另付有一张邀请函。

『署名

路易·科维尔·艾里德.』

路易·科维尔·艾里德：“猫头鹰先生，请问您想听我朗读吗？”

柿饼脸偏过头，闭上眼睛表示——不！

路易·科维尔·艾里德：“好吧，您肯定喜欢我的朗读。”

艾里德用她低沉迂缓的声调逐字逐句地念了出来。

路易·科维尔·艾里德：“『尊敬的诗人艾里德小姐：

路易·科维尔·艾里德：您好，很冒昧让您突然受到这封信，我在此表示抱歉。』嗯，开头就是来一个道歉，态度可是够做作的，我爱极了。”

路易·科维尔·艾里德：“『你就是科维尔家族独生血脉路易，您的梦想是不是还没得到实现？亲人的否认，朋友的嘲笑，诸多此类得之情感，您是不是经常品味过这些滋味呢？』”

路易·科维尔·艾里德：“『竭力研究神秘学不被世人所理解，学术上研究旁门左道还有许多坎坷，您是不是渴望得到更高级的知识，拥有更强大的感官，而不是没日没夜地使用像街头流氓一般的小神？』”

路易·科维尔·艾里德：“『来这里，欧利蒂丝，我们诚恳地邀请您。进行一场游戏，胜利之人，会得到想要的一切。』”

路易·科维尔·艾里德：“『再见，亲爱的诗人艾里德小姐。考虑好吧，是想要证明自己，还是一声不吭，做着您愚蠢的研究呢？』”

路易·科维尔·艾里德：“『再次声明，您已经别无选择。有些古老污秽的生命向您靠近，他们比南美洲那黑暗的巫毒教派还要残忍无数倍，您最好先回家看一看。如您要来，请带上重要物品及行李。』”

下方署名是

『您忠诚的朋友

欧利蒂丝庄园主』

莫名地恐惧令她胡思乱想了起来。那信件上的文字勾起一种诡异的美感，从而得知她在危险之中。

不论如何，安全起见，她都得回家看一看。

刚才突而引起的好奇在恐惧与厌恶感中消失的无影无踪。艾里德直挺挺的站了起来，目不转睛地盯着那封信。

她伸手赶走猫头鹰，又重新坐回台阶，用手托住下巴，脆弱，病态的她又多了许多阴郁。

她望向花田与天空。

在她的左边，残阳如血，在她的前面，雷暴云压了下来。一道道闪电划过重重紫色云层，在乌云和落日余晖的照耀下，风拂过的花田如碎钻一般，彼此起伏。

路易·科维尔·艾里德：“到了欧利蒂丝，就像进入闹鬼的房子般。那个庄园主，想拉着我的手去探索床底下不知名之物。分个先后，如盲人摸象般，拼图似的凑成巨大的恐惧……令人期待的恐惧感……啊……这是人类的通病……”

她谵忘似的呐呐自语，紧接着长叹了一口气，颤抖着，因为这封信让她想起了一些往事。她感觉浑身像堕入了冰窖，或者是冰块滑入了胃里一般难受。

但她开始用低沉的，无聊的声音笑起来。

路易·科维尔·艾里德：“我认为闹鬼的房子就在不远处。”