自从堤格尔被俘虏以来，已经过了将近四十天了。距离期限只剩下十几天不到。

若是已经筹足赎金，又或者是虽然还没筹到，但却有点眉目的话，至少也会捎封信件来。但到目前为止他没有收到任何消息。仿佛大家都忘了堤格尔的存在似的。最后还是堤格尔打破沉默，笑着说道：“……就算想着情况最糟会变成怎样也无济于事吧。又不是一直紧张下去就可以筹到赎金。”

“这倒是。”关心着这个问题的莉姆想了想之后，也觉得把问题暂时搁置起来比较好。

“既然这样，就去做自己现在做得到的事情吧。而且……还有人正为了我拼命努力着。要是我自己先乱了阵脚，对那个人也过意不去，不是吗？”堤格尔觉得，与其在和蒂塔重逢时对她说“我担心到连觉都睡不好”，不如告诉她“因为我相信她，所以一点都不担心”。尽管前者才是自己的想法，但他还是想做做样子。到时候就算和实情有点出入，也还说得过去。他现在只能祈祷结果不要相差太多，要不然就太没面子了。

“——简单来说，一半是体贴对方，一半是为了面子吧。”

彻底被看穿了。

“话虽如此，我也并非无法理解你的想法。”莉姆低下头来向沉默不语的堤格尔说了声抱歉。“那么我们把剩下的文件看完吧。”莉姆将空陶杯放在桌子旁，脸上浮现微笑。堤格尔看到她露出这么柔和的表情顿时吓了一跳，但她的表情随即又变回原本冰冷无情的样子，“对了，林，你和冯仑阁下可不同，你想要离开这里的话……”

“你拦不住我的。”林紫音微微一笑，然后说出了很是耸人听闻的话，“就算加上战姬阁下和这公宫里所有人都一起上也拦不住我。实在不行打出去呗，我只是觉得住在这里还不错而已。所以你们就别考虑我了，因为就算考虑了也没用。”

接下来他们毫无阻碍地继续进行原本的行程，在日落前就将所有的文件全都看过了。林紫音在系统上有语言挂，所以这种文书看起来也没什么难度。

“辛苦了。”莉姆向他们行了一个礼后，堤格尔也同时深深地呼了一口气，就这么往床上一倒，仰躺下来。虽然是自己提出的要求，但连续读了十几份用外国文字书写的文件，对头脑来说也是相当沉重的工作。至于林紫音，则借口出去看日落而飞上房顶去了。

“你就这样继续休息吧。晚餐我会叫卢里克直接送到你房里。”

“谢谢，太好了。”莉姆没有回答这句话，就这么走出了房间。

关上门后，她叹了一口气。“……他已经知道了吗？”现在布琉努国内正笼罩着一股动荡和一触即发的氛围，他知道了吗？虽然她已经下令士兵们不要将布琉努的状况告诉堤格尔，但总会有所疏漏。

“虽然我想他应该已经察觉到了……”莉姆思考了一阵子，然后摇了摇头，“但就算告诉他，也只会让他更不安而已……”

距离缴纳赎金的期限只剩下仅仅两天。

——还是没办法吗？

堤格尔往床上一躺，看着眼前的黑暗。明明正值半夜三更，他却莫名地醒了过来。这种情况不是今天才开始的，从几天前就这样了。但他一直睡到中午的习惯还是没变，而且身体没有什么异状，所以他也尽量让自己不要太在意。

“果然……还是会怕呢。”害怕今后等着他的命运，也害怕会陷入光靠自己无法挣脱的困境中，“林，我问你，如果你全力全开的话，有多大把握带我离开这里？”他把林紫音晃醒，然后这样问道。

“嗯？……把握？我觉得你还是自己把握命运的好……借助外力，你或许会在短时间内取得成功，但之后，你失去的会比得到的更多哦……不过，如果只是想回去的话，也并不需要我全力全开哦。”

不多时，从门外便传来了敲门声。声音极小，如果他没有醒着，大概也听不到吧。

“都这么晚了……？”堤格尔顿时心生警戒，但被禁止拥有任何武器的他，连一把刀子也没有，只好抓着弓将门打开。

“喔喔，您还醒着啊？”眼前站着卢里克的身影。他手上拿着烛台，上头只有一道细小的蜡烛火焰正微弱地摇曳着。而卢里克还用手遮住火焰，让人难以从外面看到这道火光。

“怎么了？”看到他不寻常的举动，堤格尔压低声音说道。

卢里克也以宛若耳语的细微声音向他说明：“有个人说想见堤格尔维尔穆德卿一面。能请您注意不要打草惊蛇，安静地跟我来吗？”

堤格尔点头答应了，当下叫上林紫音，三人谨慎地走在半夜里的黑暗走廊上。卢里克似乎是为了避开巡逻的士兵们而改走与平时不同的通道。

就这样，三人来到了训练场。在那里，有一名老人被几名士兵包围，坐在他们中间。就着士兵手上拿着的火把，堤格尔认出了那张他再熟悉不过的脸——巴多兰！

堤格尔差点就不自觉地大喊出声，但随即忍住了。他没把士兵放在眼里，拔腿冲到巴多兰面前，握住了他的手。

“少主！少主！您没事真是太好了！”

“你也是啊！太好了！真的是太好了！马斯哈卿还活着吗？蒂塔过得还好吗？亚尔萨斯的情况呢？”堤格尔紧握住老泪纵横的老人那满是皱纹的手，满心欢喜地大叫着。周围的士兵纷纷露出惊讶、焦虑和慌张的表情。

“堤格尔，声音！注意你的声音！”

“啊！嗯，对不起。”听到旁人提醒，堤格尔才慌忙地道歉。他以为自己已经有克制音量了，看来似乎还是太大声。这时，他才终于注意到士兵们的存在。全都是和他相处得非常自在，平常一起玩的伙伴。

“太好了，是您认识的人啊？”跟在他后头追上来的卢里克浮现放心的笑容。

“这名老人竟然打算潜入公宫。捉到他的时候，我听他说话带有布琉努的口音，于是就抱着一丝猜测，说出了堤格尔维尔穆德卿您的名字，他就一直坚持要见您一面……”

“这家伙运气真是太好了。”其中一名士兵耸耸肩。

“幸好是被我们捉到，所以还没什么关系，要是被其他人——像是那些讨厌堤格尔的家伙捉到的话，一定二话不说就被处决掉了吧。”

“就算不是被那么激进的家伙捉到，只要莉姆·亚莉夏大人一知道这件事，应该连见堤格尔一面也办不到，直接送监狱了。”

“各位，谢谢你们。”堤格尔几乎是含着泪水向士兵们致谢。

“这点小事请不用放在心上。而且其实我们也不知道接下来到底该怎么处置才好。”其中一名士兵面有难色地说道，“假设这老爷爷说他是为了帮助堤格尔脱逃才来的话，我们还是得把他捉起来才行。而且也只能请堤格尔乖乖回房间了。”

虽然他们和堤格尔之间有交情，但终究是侍奉艾莲的士兵，能做的事情有限。况且，让堤格尔和巴多兰见面这件事，若是给旁人知道了，可不是被责骂几句就能了事的。

“我知道。巴多兰，虽然我有很多事情想问你……”堤格尔正想再次询问他蒂塔是否安好，没想到巴多兰却抢先一步，流着泪颤抖着拳头说了起来：

“少主，现在已经没时间慢慢说了。泰纳帝公爵的军队正朝亚尔萨斯攻来，人数多达三千啊……”

三千，林紫音倒是无所谓，也就是用重机枪多打几条子弹带的事。

“……这是怎么回事？”堤格尔陷入了混乱中，一点头绪也没有。他的确和泰纳帝公爵家的萨安交恶，但怎么样也不可能因为这等理由出兵侵略。国王不会允许他们因私怨而践踏国土。而且泰纳帝公爵的领地涅梅塔库和亚尔萨斯并未相邻，中间还隔着好几位贵族的领地。而那些贵族对于别人经过自己的领地一事，应该也不会摆出什么好脸色吧。

“我其实也不太清楚……”巴多兰用宛如枯木般的手擦去泪水，语带哽咽地说着，同时从怀中取出一封信，“这是马斯哈卿交给我保管的信。其实，帮我准备前来这里的地图跟马匹的，也是马斯哈卿……”

堤格尔接过信件，拆开信封迅速阅读起来。

信中先是为无法筹到赎金向堤格尔谢罪，另外还写着亚尔萨斯目前还算安稳，以及蒂塔每天夜晚都前往神殿祈求他平安归来的事情。

——蒂塔……

堤格尔读到这里，感觉自己眼眶顿时一热，但继续看完信的后半段后，他登时怒火中烧。而林紫音出于好奇，当下也凑了过来。

只见上头写着，泰纳帝公爵派出了三千兵马，意图焚毁亚尔萨斯，将领民俘虏至自己的领地，或是卖给墨吉涅。而嘉奴隆公爵知道这件事后，也正打算抢先派兵以便先发制人。马斯哈光是要阻挡嘉奴隆出兵就已分身乏术，因此，他希望堤格尔能早日逃离吉斯塔特，回到亚尔萨斯——以上便是信件的主要内容。

“简直是欺人太甚……！”回过神来，信件已经被堤格尔捏皱了。从他紧咬着的牙关中，流露出无法抑制的怒气。而包围住堤格尔和巴多兰的士兵们也纷纷发出叹气声。除了为堤格尔他们感到同情以外，同时也替他们自己的多事感叹。他们这番举动已经是在纵容堤格尔了。

“堤格尔维尔穆德卿……”士兵们彼此交换视线，将这个讨厌的任务推给彼此——最后是卢里克沉痛地上前说道：“虽然您的心情我能体会，但还是请您回房吧。”

“不好意思，我无法照办。”他将信件塞进怀中，站起身子。他一迈开步伐、朝着城门所在的方向走不到五步，就被其他人包围了。

“请您回去。”卢里克的口气比刚才稍稍强硬了一点，眼神笔直地看着堤格尔，“我不想做出粗暴的举动。不，如果只是动作粗暴一点就算了，但战姬大人吩咐过，只要您一靠近城墙就是死刑。”

“这我知道，而且我说我要离开这里。”他的声音既不大也不激昂，但却带有一股让听者心生畏惧的气势。

卢里克他们虽然年轻，但早已习惯战争，都是和胆小鬼相差甚远的勇猛之士。但他们依旧被堤格尔的声音、视线，以及充斥他全身——混入了杀意的战意给压制住，不自觉地向后退。他们的双脚纷纷自然地动起来，开出了一条路。

堤格尔伸手轻轻地推开卢里克往前走。

“据你一个人回去也是死。”这一次，拦住他的却是林紫音，“听我说，你现在唯一的办法，就是在这里向战姬借兵杀回去。代价……你自己决定。虽然想要向战姬借兵并不是那么容易。不过我可以帮你附加一个前提做你谈判的筹码：这次出兵增援亚尔萨斯，我可以保证全力以赴地尽可能让这边的士兵们在不自己刻意作死的前提下不损失一个人一匹马。”

“你们真是有够吵的……”就在这时，一道无论身在何处都是如此开朗的声音，让堤格尔停下了脚步，“大半夜的，你想去哪里？”艾莲抱着双臂，就站在城门边。白银色的发丝沐浴在月光下，散发出细小的光粒，仿佛刀刃般闪闪发亮。

看到主子现身，卢里克等人全都在原地跪了下来。围绕在他们身上的与其说是敬意，不如说是做错事被人发现的恐惧和不知会如何受罚的不安。他们所知道的战姬虽然宽宏大量，却从不姑息纵容。

“我不是跟你说过——不可以靠近城墙吗？”即使是在深夜中，艾莲依旧穿着蓝色的长袖上衣和黑色的裙子，银闪也依旧佩挂在腰上。她应该不可能穿着这身服装睡觉。这意味着艾莲从容到能换过衣服后再现身。

“被你发现了啊。”

“其实我也是可以穿着睡衣过来啦，但这样你应该就无法直视我了吧？”她依旧如往常般开堤格尔的玩笑，但堤格尔并不打算奉陪。

“让我过去，我必须回去亚尔萨斯。”

“你忘记自己现在是什么身分了吗？不过还是先将你的理由说出来听听。”

虽然堤格尔不想浪费时间解释，但还是将马斯哈的信件内容说了出来。

“有证据能证明这些事情是真的吗？”

“没有。虽然没有……但以泰纳帝公爵的个性推断，的确很有可能这么做。”堤格尔大声地恳切请求，“等到城镇被烧毁的话就来不及了。让我去吧，我一解决这件事情就会回来，我保证。”

艾莲没有立刻答覆。她低下头思索着，然后，她红色的双眼中浮现不可思议的神色，看着堤格尔：“你就算去亚尔萨斯又能做什么？”

“做什么？当然是保护领民啊！”堤格尔无法理解艾莲的问题，甚至觉得相当不耐地答道。

“怎么做？”

“怎么……呃……”他说不出话来。林紫音的计划旋即闪现于脑海，但这个计划却已经在心里被他否决了。

“我知道你的弓术技巧高超，但你又不是神话里的不死英雄，只凭你一人也想扭转战局？我不管你对自己的技巧多有自信，或是作了什么样的觉悟，但单身一人要去对抗敌人的三千大军，这怎么看都像是蠢人才会干的事。”

“这我当然知道！”

“既然知道又为什么要去？”

“但是，或许……或许有我做得到的事啊！”

“你觉得这种毫无计划又未经思虑的行动，到了现场以后真的派得上用场吗？”

虽然堤格尔怒吼回嘴，但马上被她的话堵住了。

艾莲刻意叹了一口气，将手放到腰间的银闪上：“我说过，只要逃走就是死刑。如果你真这么想死的话，干脆就在这里成全你吧。反正死在莱德梅里兹或是死在亚尔萨斯，其实都没什么差别。”她拔出银闪伸直手臂，将剑尖对准堤格尔。

“无论如何……你都不愿意让我过去吗？”堤格尔瞪着艾莲，同时也对自己感到愤慨。现在的他跟个任性耍赖的小孩有什么不同？为什么就是没办法想出更好的理由来说服她？他很清楚自己是在无理取闹，也知道艾莲在理论上站得住脚。

“你知道我为何不满吗？”艾莲突然语气一转，带着斥责的眼神和态度，继续对堤格尔说，“为什么不试着运用自己的智慧呢？在迪南特的时候，就算面临那种情况也能将逆势转为有利的你，为什么不去思考、也不去做你现在能做的事情，只会感情用事呢？”

“你说什么……”

艾莲的话让堤格尔顿时觉得迷惑，但在那对红色双眸直视下，他咽下了原本要说的话——她说我不去思考，意思是……她要我思考什么吗？现在的我到底可以做什么？但如果答不出来，应该无法活命，他会死在艾莲的剑下。他手上只有没有箭矢的弓。该怎么办？到底该怎么做才好？

堤格尔抱着一丝希望，盯着那把闪耀着光辉的长剑。这时，他心中突然涌现一个疑问——在这种情况下，为什么艾莲不处死我呢？为什么不命令卢里克他们将我制伏呢？她应该很清楚我根本无法如期付出赎金才对。

虽然他不认为艾莲是个执着金钱的人，但为了坚持她的立场，应该会将自己卖给墨吉涅的奴隶商人吧？她根本不需要在这里跟他说这么多话。

难道……

这时，堤格尔终于想通了。

说不定艾莲是希望能留他一条活路。这是她所给予的求生机会吗？

——你愿意效忠于我吗？以前艾莲曾经这么对堤格尔说过。这个提议在她心中或许还有可能实现。

——机会应该只有一次，若是出了差错，艾莲说不定就会因此放弃他。他轻轻吸了一口气再吐出来。咽了咽口水让自己的呼吸稳定下来。

这时的紧张感比在迪南特第一次和她对峙时更甚，连膝盖也不停打颤。

“——我有个请求。”堤格尔低下头对艾莲说出了林紫音的计划：“请将军队借给我。”

跪在一旁的卢里克等人瞬间倒抽一口气。

——如、如果是主君友人或是来作客的将领也就算了……竟然以一个俘虏的身分要求借兵，根本是前所未闻。

“请把军队借给我们。”林紫音也鞠躬拜托道，“我保证你们不会在本次战斗中损失哪怕一人一马。而且我还可以保证，你们接下来还会亲身体验到一些终生难忘的东西。”

“哈……哈哈！啊哈哈哈！”艾莲先是双眼圆睁，满脸惊愕地看着堤格尔，接着便弯下腰，猛然大笑起来。不只是堤格尔，就连士兵们也从没看过艾莲笑成这样。

“哎呀哎呀……竟然可以如此直率地说出这种厚脸皮的话。”她笑了足足有一分钟才终于收起声，拭去眼角的泪水看着堤格尔。如果将她那高兴的表情换作一句话，大概就是“说得好”吧。连风儿也仿佛跟主人一样欣喜，愉快地吹拂着，“你们说要借兵啊？当然可以啊，但我当然不会无偿借你喔。虽然不知道为什么你们会说出能保证我们在战场上安全的的理由，还有体验终生难忘的东西什么的……但是这可不够呐！谁知道你说的是真是假啊？”

“那你要多少代价？”事情有得商量，堤格尔自然也不会含糊。

“亚尔萨斯所有的土地。”

“……如果你能够以统治莱德梅里兹的方针来统治它的话，我接受。”虽然他认为这是废话，但身为一个守护领民的领主，他必须让对方做出承诺。

“虽然是没办法一概而论，但我会尽量照你的想法来治理。”艾莲以眼神询问堤格尔的意愿，堤格尔点点头。

“那就这么说定了。”艾莲将银闪收回剑鞘里，接着将视线转向公宫所在的方向。全身包裹着铁灰色铠甲的莉姆正拿着长枪站在那里。艾莲气势十足地下达号令：“莉姆，要打仗了！升起黑龙旗吧！对了，林，你刚刚说了一个很有趣的谈判资本吧？”

“你是说不会死人？”林紫音点了点头，当下微微一笑，“没错，我说了。以你们现有的科技水准，我真要认真起来很容易就能做到碾压和吊打。”他说着，旋即打了一个响指，漆黑的夜空中很快便多出了几团紫黑色的东西，在沉沉夜幕中显得完全不起眼，但巨大的轰鸣声却还是把全城的人都吓醒了。

“空中战舰和飞天要塞！”所有人都倒吸一口凉气——有这些东西在还要我们打什么仗！只要这些家伙飞到公宫头顶上，哪怕是强如战姬也只有跪求饶恕的份！

“你有这些东西，为什么不自己去保护亚尔萨斯？反而来朝我们借兵？”艾莲看向林紫音问道。

“因为很有趣嘛。”林紫音当下邪魅一笑，“而且这也是个机会——你对堤格尔的感情，我可是很懂滴。所以啦，反正也不会死人，借这机会出去卖个人情加深下感情吧！代价是要你一根头发。”

“木有问题！”艾莲旋即点头答应了。

虽然当面被队友明目张胆地卖了，不过堤格尔却并没有什么难受的感情。毕竟，他对于那个战姬——艾蕾奥诺拉，也并不是没有感觉。

就在他胡思乱想的时候，但见其中最大的那艘飞船飞过来，向下投出了巨大的金属圆盘——不，那不能算投。金属圆盘笼罩在一个并不刺眼的光柱内，感觉就像一根非常重的羽毛般，是缓缓地飘落而不是砸在公宫门前的广场上。

“该吃吃该睡睡，别碰任何看起来像是按钮或者写有文字的东西，现在走的话，估计你们还可以在亚尔萨斯看到今天的日出。这东西速度很快的，那个泰什么帝……算了，那个泰迪公爵那边就算策马扬鞭全军突击也不会在今天早上就能抵达的。”林紫音淡淡地说着，给众人吃下了一颗最重要的定心丸。言外之意，自然是说大家有足够的时间做准备。

“我们……真的能在太阳出来前抵达亚尔萨斯吗？”堤格尔最后拉住了林紫音，表情急切地最后确认道。

“硬要说的话，最快……你洗个澡的时间，我们就能到。而且你澡还没洗完。”后者微微一笑，“现在走，说太阳出来前抵达都是慢的。”