又过了一学年，成绩分班制度导致我的班级并无更动，我依然是个独行侠。不过，私生活倒是有了些许变化。

我的房间里多了一个瓦楞纸箱。我压抑雀跃不已的内心，小心翼翼地取出内容物。毕竟精密仪器只要不小心撞到一下就有可能坏掉，所以我特地放慢速度，慎重地将它拆开。

「喔喔喔！」

拆开包装后，全新机械散发出的独特气味及银白光泽让我不禁喊出声来。出现在我面前的，正是头盔型虚拟现实体验装置——通称潜行装置的机械。这个大小刚好可以一手拿起的机械，是玩沉幻大陆必要的装置。

初期的虚拟现实体验装置体积非常庞大，它的效果并不是让人真的进入虚空间，而是读入虚空间内的数据再传达给身体进行动作。现在拜科技进步所赐，变得只要对脑部发射伪信号，就能真实体验虚空间——以上这些难以理解的内容，都写在一本厚重的使用手册之中。

不过就算这是相当先进的机械，一个要价竟然大约需要半辆比亚迪的价格了，以学生来说实在是一笔很难负担得起的金额。我在办好资格抽选手续为止都还不知道潜行装置的价格，之后跑去查了一下公定价，才知道实在是贵得吓人。而且潜行装置是要连上计算机才能使用的机械，也就是说总共算下来，若是一名高中生想要玩这款游戏，光是前置费用就高得让人望之却步。再加上，如今除了这个游戏以外，潜行装置几乎没有其他用途，若非金钱上有余力的玩家，几乎没有人会考虑买下它吧。不过据说今年秋天预计要贩卖廉价版的潜行装置，或许等到那个时候入门门坎才算正常。

由于以上的理由，据说参加封闭测试资格抽选的人多如过江之鲫。只开放两百名资格，而最后公布的抽中倍率是两千五百分之一，也就代表总共有五十万人参加了这次的抽选。以前我玩的游戏最多也只有五万名左右的玩家，这样一比相信各位也能了解双方规模差距有多么巨大。

不过话说回来，我还真没想到会当选啊。看到参与抽选人数公布时，我本来已经放弃希望，想说「这根本抽不到吧」，看来我把一辈子的运气都用上了。可是班上那群人竟然都没抽中啊……在学校听到这个消息的时候真的让我愣住了，看来得重新拟定当初订下的计划。

干脆跟他们表明自己抽中封测玩家的资格，邀他们来家里一起玩如何……不，这招行不通。沉幻大陆是一款完全潜行的VRMMORPG，只有一人能戴上玩游戏必须用到的潜行装置装置。当然，由于玩游戏的时候无法说话，因此会造成其中一个人开始玩，其他人就只能晾在旁边傻傻看着他的诡异情形，这样岂不是一点都热闹不起来吗？

那么不叫他们来家里，而是我先玩过沉幻大陆之后再去学校跟他们说如何？不，还是行不通。如果本来就是朋友的话还没什么问题，要是像我这种平常跟他们没什么交情的同班同学忽然说这个话题，在他们眼中只会认为我是个爱炫耀的烂人吧。现在我可不想做出会让最有可能成为我朋友的他们讨厌的言行举止啊。

这么一来，果然还是应该对他们隐瞒我有玩沉幻大陆这件事吗？他们似乎说过，虽然很想玩沉幻大陆，但是因为买不起价格昂贵的潜行装置，所以打算等秋天廉价版潜行装置开卖之后再出手。那么，我应该发挥比他们早玩这个优点，先将沉幻大陆的相关情报搜集起来比较好吧？这样他们开始玩碰到一些问题时，我也好提供建议。好，就这样做吧！

既然决定了那就早点开始玩吧。我读完整本厚重的使用手册，将机器的配线及一些基本设定都调整好之后躺到床上，戴上潜行装置并按下开关。瞬间，我仿佛突然睡着一般丧失意识，整个人沉浸在一片空白的空间之中。头上明明有戴潜行装置，但现在它却不知去向，眼前呈现一片光亮。咦？是我设定有哪里调错了吗？

「欢迎来到沉幻大陆！」

正当我歪着头烦恼该怎么办的时候，忽然有一个声音对我说话。循着声音将视线转过去一看，便发现眼前站着一位少女。少女的外表看起来稍微比我年幼，一对像猫一般的双眼配上开朗的笑容，给人一种可爱的印象。衣服颜色以白色为底，整体设计简直就是在宣示「我有玩Cosplay喔～」的感觉。她到底是怎么穿上那身衣服的？这点让我有点在意。虽然一头长度及肩的头发呈现出现实世界根本不可能会有的浅绿色，但却意外地适合她。

马上就来个美少女啊。这种情况对长年身为独行侠的我来说，难度似乎有点太高了。

「你怎么啦？这位玩家？」

少女不解地看着因困惑而反应迟钝的我。一直默不作声也不是办法，总之先问问看吧。

「……那个，这真的是游戏吧？」

「对，是游戏喔！不过正确地说，现在游戏还没开始，我们还处在角色设定这一步。」

喔喔，原来现在还在创角色的阶段啊。的确像其他的网络游戏一样，一开始必须先调整在游戏中操作角色的基本设定。只要这一步没完成，应该就无法进行游戏吧。不过话说回来，她是谁啊？

「啊！不好意思，忘了自我介绍。我的名字叫做夏娃，是为了帮助游玩沉幻大陆的各位玩家所设计出的辅助AI，也就是NPC喔，请多多指教。」

NPC！她这么一提，我想起使用手册上好像有写，考虑到许多玩家会对这个世界首款VRMMORPG的操作方法感到困扰，为了让游戏顺利进行，会给每位玩家发派一名专属辅助AI。上头也写着不同玩家发派到的辅助AI也不尽相同，我还以为是像猫或狗之类的动物，没想到竟然是一名少女啊。

可是……除了发色以外，无论怎么看她都跟一般人没有两样。与其说是一般人，不如说是超级美少女才对。该怎么说好呢，看到眼前这位宛如真人般唯妙唯肖的少女，我不禁感到科技已经进步到令人叹为观止的境界。而且一知道她是NPC，我也不会那么紧张了，或许能够好好交谈也不一定。

「这位玩家，在进入游戏前请先告诉我你的名字。这将会成为你在游戏内的名字，取名的时候请多加留意喔。」

夏娃说完，我的眼前便出现一个四方形的面板，看来是设定画面。

嗯……名字啊，用以前玩网络游戏时取的名字就行了吧。

「名字就叫『ghost』吧。」

ghost……「幽灵」，这可是我在使命召唤里非常喜欢的一个人物。画面上的姓名栏随即填上了『ghost』的文字。

「ghost先生是吗？我了解了。接下来，让我们开始进行角色设定吧。」

角色…本来在其他网络游戏中指的是玩家操作的虚拟人物。角色外观和性能都是在这个步骤决定，每个小细节都该慎重选择。

「角色可以从性别、种族、职业、能力值分配，还有外观等部分进行调整。」

「种族和职业有哪些啊？」

「种族分为人类、精灵、矮人、兽人等四种。虽然各种族在能力值上没有任何差异，不过在沉幻大陆的世界中人类占绝大多数，相较之下其他种族数量就比较少。」

嗯，原来如此。看来种族随意选自己喜欢的也没差。

「至于职业部分，现有的基本职业有专职战斗的战士、弓术师、盗贼、魔导师、法师，以及从事生产的锻造师和炼金术师。生产系职业虽然拥有制作道具的技能，不过战斗能力比专职战斗的职业逊色不少。能使用魔法技能的只有魔导师、法师和炼金术师三种职业，其他职业无法使用。不过相对的，无法使用魔法的职业可以学到物理战斗技能。还有，法师可以学到治疗魔法。以及只要角色达到50级，就能透过完成任务来进行二次转职，变成更强大的职业。」

总共有七种啊，这下可伤脑筋了。虽然想尝试看看炼金术师之类的生产系职业，不过夏娃刚才说战斗能力较为逊色这点也让我有点在意。毕竟不知道有没有机会和其他玩家一起组队，要是像之前玩其他网络游戏时一样落得独行侠的下场，就只能靠自己战斗了。如此一来，就需要一点象样的战斗能力，果然还是该选战斗系职业啊。基于同样的理由，虽然法师会治疗魔法这种回复技能，但相对的攻击技能也较少，因此不列入考虑。还有盗贼也算了吧，或许性能不尽相同，不过以前在其他网络游戏中已经受够教训了。

再来剩下战士、弓术师和魔导师吗？用弓箭和剑攻击敌人好像很帅气，不过魔法也很难取舍。等等喔……发动攻击的时候，弓箭和魔法要如何瞄准？使用技能时又该做出什么动作才行啊？如果是以前的游戏，只要按下攻击按钮，角色就会遵循既定的动作发动攻击。但是那些在这个游戏可行不通，毕竟实际在动的人就是自己。弓箭这种东西我碰都没碰过，剑也只有在学校体育课上剑道课时学过一些皮毛罢了。

「问你喔夏娃，发动攻击和技能的动作该怎么办才好？因为我没接触过弓箭，要是动作没有加以辅助调整的话，我根本连攻击都做不到。」

「使用弓箭和技能时，系统会对玩家的动作加以辅助调整。虽说随着技能不同而定，但要是虚拟角色处于趴在地上这种超越系统调整范围的姿势，便无法顺利发动技能，请务必留意这一点喔。至于普通的攻击，不管做什么动作只要打到敌人就会造成伤害，因此没有辅助调整喔。」

咦，这样不是麻烦了吗？发动技能时的动作辅助调整可以理解，毕竟游戏内这些所谓的攻击技能净是一些现实世界中不可能实现的动作。要将其完全再现的话，没有动作辅助调整根本就无法发动技能吧。假设有个技能的动作是必须要高高跳到敌人头顶上方再顺势劈砍下来，那么要是没先跳到敌人上方便无法发动技能。也就是说，玩家得做出那个高高跳跃的动作才行。刚才说到趴在地上无法发动技能也很容易理解，因为那个姿势根本跳不起来，更别提成功发动技能了。魔法技能也是一样，要是没有系统的动作辅助调整，那些不存在现实世界中的东西根本无从用起。

但是，如果普通攻击没有动作辅助调整，就代表只能依照现实世界的动作进行攻击。这么一来，就会变成一个根本不懂剑术，只是拿着武器胡乱挥舞的外行人。连剑怎么握都不知道的外行人，平时胡乱挥舞着剑，可是发动技能时，却会做出如行云流水般流畅华丽的动作——一名诡异的半吊子战士就此诞生。呜哇……超逊的。我想我也做不出像古装剧那样紧张刺激的交战画面吧，毕竟那是演员们在接受严格训练之后，才能做出看似流畅华丽的动作。像我这种只在体育课上过几次剑道的人，使起剑来铁定不象话。还是把战士从选项中削去好了。

最后剩下弓术师和魔导师……嗯，决定了，就选魔导师吧。魔法用起来不是超酷的嘛，而且如果选弓术师，可能还得时时担心箭的残量够不够，玩起来应该会很辛苦才是。

「好，我决定性别要男性，种族选人类，职业则是魔导师。拜托你了。」

「了解！下一步是能力值分配，你要怎么做呢？」

「能力值分成哪几种啊？」

「分为『力量』、『体力』、『灵巧』、『敏捷』、『智力』、『精神』六种。每当等级提升时都会获得能力点，玩家可以自由分配这些能力点自我强化。『力量』影响近战攻击力的提升，『体力』影响物理防御力和HP（生命值）提升的幅度。『灵巧』影响远距攻击力的提升，『敏捷』则是影响速度提升。『智力』影响魔法攻击力的成长，『精神』影响魔法防御力的成长。虽然『智力』和『精神』都和MP（魔力值）的成长有关联，不过也会造成一些其他数值微幅增加，所以还不能一概而论。」

有六种啊……既然叫做魔导师，想必会有很多魔法技能，那么还是把「智力」点高一点比较妥当。相反的「力量」、「灵巧」、「敏捷」这些能力对缺乏物理攻击技能的魔导师来说似乎没有必要。

「以ghost先生选的职业来看，有关联的能力是『智力』和『精神』。不过这个游戏的设定，是提升『智力』的同时会增加些许魔法防御力，提升『精神』也一样会增加些许魔法攻击力喔。顺带一提，在其他游戏中常见的攻击命中率和闪避率等等，会视玩家自身的判断而定，因此并没有这些数值。」

这部分倒是和以往的游戏蛮类似的，那么能力点的分配方法和其他游戏一样应该没问题。唯一不同的地方，大概只有刚才夏娃提到命中率和回避率会视玩家的技巧而定吧。不过关于这点，只要把它想成动作游戏那种重视操作技巧的游戏就没问题啦。

「全部帮我点到『智力』上吧。」

「暴力点法对吧！毕竟和其他职业相比，魔导师的优点就是高魔法攻击力以及多样的范围攻击技呢。不过相对的，技能非常消耗魔力，物理防御和HP也相当低，可以接受吗？」

「嗯，没问题。」

果然这个游戏也一样啊。像这种魔法系的职业，在游戏中的角色定位通常是具有高瞬间伤害输出及广范围歼灭敌人的技能，不过HP少得可怜，防御力更是形同纸糊，因此只要一不小心让敌人贴近角色，转眼问就会被杀死。魔法系职业为了补足这些缺点，通常会尽可能提高回避率或体力，或是和其他玩家组队请他们保护自己之类的。既然不知道能否顺利组队，往后升级的时候还是提升一点「体力」比较好……话虽然这么说，不过既然我刚刚选择了暴力点法，目前还是抱着「**掉前先干掉对手就好」的宗旨玩下去吧。到了这一步，能力设定终于告一段落了。

「外观你打算怎么办呢？我现在就叫出角色外观设定画面喔。」

夏娃话一说完，我的眼前便出现了自己的全身立体影像。看来基础外观似乎足以现实世界的长相为原型。平常根本没有像现在这样从高处俯瞰过自己的样子，感觉真是不可思议啊。正当我盯着自己瞧的时候，空中又出现一个四方形画面，看来是编辑画面，不过这……

「这个操作起来会不会太难了啊？」

画面上显示的项日太多了，根本不知道调整哪些项目会让什么部位产生变化，复杂到无从下手。用户接口也非常难懂，根本无法凭直觉操纵。看来这操作起来得费上一番工夫啊。

「真是非常抱歉，我会向公司建议，请他们改良成容易操作的接口。虽然会造成你的不便，不过现在只能请你多花点时间调整这部分。因为若要改良整个编辑画面，想必得花上不少时间。」

夏娃一脸不好意思地向我低头道歉。不过她明明是辅助AI，怎么向公司报告啊？夏娃这个AI做得真是精巧，回答应对跟真人没有两样。

不过现在要改善这个操作接口应该相当困难，该怎么办呢……算了，就照这个样子玩吧。设定东弄西弄也弄了好一段时间，我想赶快开始玩了。

「用基础外观就好了。」

「了解。那么，请问你要从哪个起始点开始进行游戏呢？起始点有萨卡雷特王国的玛兀托王都，拜克瑟珥帝国的修特卢布律千，以及寇谬恩联合国的库雷路蒙三个地方可供选择。三地的差异只有地点不同而已。」

「帮我设定成玛兀托吧。」

「好的，那么现在即将传送！」

我的脚下浮现一个散发青白色光芒像是魔法阵的图案，然后随即被一阵刺眼白光包覆，在双眼紧闭的状态下被传送到了位置。