1995年12月22日，是这一年当中太阳出现时间最短的的一天。每到这天，美国的很多地方就会极其热闹，居住在美国这片土地上的华人、日本人还有越南人等一些东方民族的群体都要过节，即他们所谓的“冬至节”。其中在唐人街，有很多的华人会向流浪汉施舍，替别人也替自己将来的一年寻求上帝的祝福。

而不过节的其他美国人，此时本应该在家里布置圣诞树，孩子们也都满怀期待，准备迎接圣诞节。不过今年比较特殊，大家都是坐在电视前，华盛顿D.C.的市民甚至有很多挤到现场去了，华盛顿国家新闻大厦的礼堂这时是一票难求，因为普利策奖就要在这里颁发。

这次与以往不同，其中有一位获奖人出场时，所有的观众双手插到胸前，直到他手持证书，并把奖牌挂在身上。在此期间全场鸦雀无声，大家既不鼓掌也不欢呼，取代的是鄙夷的目光。

他的作品是“秃鹫与小女孩”，因为他在秃鹫快要吃掉小女孩的时候，选择的是拍摄而不是及时救援，大家都对这个持有非人道主义行为的人表示鄙视和不齿。而后获得普利策摄影奖的是加州人珍妮·琼斯，她因拍摄到了埃及巨兽“贝希摩斯”而获奖。对于巨兽的真假，媒体还是有争议的。不过官方新闻明确说：“更多是嘉奖珍妮这种勇敢的行为，而不仅仅是考虑她是否拍摄了真的巨兽。”

正由于前者非人道行为的衬托，后者的珍妮虽然存在争议但却反而显得“光明正大”，为了嘲讽前者，全场依然给予热烈的掌声。其中不仅在鼓掌，还在激动得流泪的是她最好的朋友兼同事，梅格·克里莫森。

梅格是西班牙裔的德州人。在1936年她的祖父为了躲避内战，和一群犹太人搭上了 “莱克星顿号”前往美国。因为语言的关系，后来她的祖父在辗转了波多黎各等地后，又在德州定居。她和珍妮不仅是最要好的朋友，而且一同在纽约的国家地理杂志社工作，这个机构隶属于国家地理协会，专门负责一些信息的收集，以及负责一些和地理有关的科普刊物的发表。

领完奖的人应当是快乐的，尤其是直率的西部人则更会显得毫不谦逊。可领完奖的珍妮却完全像是变了一个人。不，准确的说应当是这次从埃及完成任务回来。梅格早就注意到了，作为新闻工作者的感觉总是敏锐的。

珍妮在返回纽约的路上一言不发，梅格也没有多问，她们到了纽约中央火车站就草草分手了。而后的两天，珍妮也没有来上班，原因是“身体抱恙”。在圣诞节前夕的晚上，梅格给珍妮打了几通电话，不过对方并没有接。

12月26日清晨，当梅格像往常一样到了公司时，在公司的广播里听到了总裁的声音：“女士们，先生们，我很遗憾地告诉你们，普利策奖得主，新闻部的珍妮·琼斯昨日晚在曼哈顿区的公园大街受到枪击，抢救无效去世。”

大家都感到意外，又不是很意外。珍妮是个孤儿，独居在美国，一直住着单身公寓，而且没有男孩子正式地追求过她。她是个私生活很乱的人，这几乎是众所周知的“秘密”。美国是个多元化的社会，工作是工作，生活是生活，大家也并不觉得这样就是不好的，反而很羡慕她这次荣获普利策奖。珍妮是被一枪爆头，尸体是完全裸露的，她死亡的地点正是一个红灯区。因为枪击案时有发生，对此大家可能也都有着自己的猜测。

梅格已经哭成了泪人，仿佛刚才还看到自己的好友生气勃勃地站在领奖台上，短短几天，居然就这样与世长辞了，这实在让她难以接受。

因为珍妮没有亲人，公司发起募捐，希望将珍妮火化，早早安葬，从而不影响公司的正常运营。

梅格尽量不让这个噩耗影响自己的工作，也在努力控制自己的情绪。好在工作没有影响，不过还是受到了总裁的通告。由于她近期的情绪不稳定，把她调入档案部工作。

档案部虽说清闲，只负责档案文件的分类和归档，每日只需工作6小时即可，但是梅格的薪水也因此受到了削减。正因如此，她才有更多的时间来缅怀珍妮。尤其是想到珍妮近期的异常表现，她经常自言自语（对上帝）道：“我打赌五美元，她的死亡一定扑朔迷离。”

国内的媒体一开始也异常关注这个事，《纽约时报》上也在刊登案件的进程，包括珍妮的遗体被火化，葬于伍德劳恩公墓，紧接着杀害珍妮的凶手在12月29日被抓获，是因为抢劫未遂而枪杀。

然而这件事的热度短短几天被华尔街股票大涨的话题取代，毕竟在信息时代，旧热点被新热点取代是再正常不过的事。况且人们都愿意提及和记住拍手称快的事，而不是那些遗憾而悲惨的。

在得到警方的授权后，梅格在周六去整理珍妮的遗物。而因为没有立遗嘱也没有直系亲属，珍妮的财产则归纽约政府所有。

公寓的管理员叫姓道格，是一个四十多岁的中年妇女，她管理着房间的钥匙。梅格远远看去，只见她体型臃肿，仿佛是这场交流的主角。她与几位太太一起有说有笑地讨论着家长里短，言语间还时不时带有一些粗话和俚语。通过作为记者的特殊感觉，梅格一眼就认出她了。

“抱歉打扰一下，请问道格太太是在这里吗？”梅格有礼貌地问道。

“我就是。”就是梅格判断的那位妇女站了起来答道，她脸上还有没有褪掉的笑容，似乎对刚才的话题意犹未尽。

“我是梅格·克里莫森，这是我的身份证件以及警方给予的授权书。”梅格说道。

道格夫人在刚接到授权令时突然谈虎色变，而后故作镇定地对几位伙伴说：“那个，呃……女士们，我有事情要及时处理，有时间的话你们再来找我。”

在与几位太太简单道别后，道格夫人非常谦卑地对梅格说：“十分不好意思，我现在有一件紧要的事情要处理，介意提供一下你的MSN账号吗？”

梅格似乎从这位太太的眼睛和表情里读到了一些东西，所以立即答应了。

MSN是一个十分新潮的即时聊天软件，才上市了几个月就有近1.5亿美国人使用了。

“似乎你对我们的公寓很感兴趣，我们的租金每月只需要3000美元，很适合你们这些单身白领居住。”不等梅格开口，道格太太抢话道：“这里是很豪华的，罗斯福总统的夫人还曾在这里下榻过。”

道格太太随即大摇大摆地强塞给了梅格一份宣传手册，随后半推半搡地让梅格离开了。

出门后，MSN的消息上只有几个词“晚上7点，皇后区，女王商业中心，奥黛丽化妆品店”。随后梅格立刻就被对方拉入了黑名单。

即使是世界上傻到无可救药的人也应该看出来了事情的蹊跷。梅格当然早就嗅到了离奇的味道，但她内心也感到了某种危险。不过西班牙和德州的那种“斗牛精神”是溶进血液的，似乎天不怕地不怕的性格也是她与生俱来的。

梅格准时准点到了那里，等了30分钟左右，什么事都没有发生。她正在无聊地准备顺便买些化妆品的时候，突然后面有个人碰了碰她。

“嘿，淑女。”一个夹杂着爱尔兰口音的声音问道：“你的东西掉到地上了。”

梅格回头一看，对方是穿着一袭长裙，长裙里面应该穿了紧身衣，还化着很浓的妆。不过梅格还是从独特的口音判断出来了，她就是道格太太，不过与上午的时候简直判若两人。

地下是一个信封，以及一枚钥匙。

“噢，谢谢您。”梅格立刻会意，迅速捡起来并感激道：“如果不是您捡起我的钱包，我肯定就要在外陪流浪汉过夜了。”

梅格乘坐的士回到了自己的公寓后，迫不及待地打开了那封信，随后发现事情果然没有那么简单。