许凡嘴角微起，又弯眉笑颜看着张宁：
许凡：难道在下邀大人前来，必须要有什么合适的理由吗？
这一句话竟然扑朔迷离地撞入张宁耳中。这种语气和话语，属实让张宁觉得自己的眼睛因为吃惊而浑圆夸张……事实上，许凡的这一句话并没有别的意思。
但此话听来，张宁的背部又不得不寒意顿起——许凡难道立刻要谋反吗？毕竟一般的无理由而邀人常常都是上级所为，更何况现在张宁的地位在许凡之上……
许凡似乎也觉得此话不妥，甚至眼中透露出说漏了嘴的些许紧张。但很快，他再次故作笑容：
许凡：大人勿惊！在下并无他意，只是今日此景明丽，特邀大人前来共赏！
说着，许凡长袖一甩，手指着叶团浅碧处的假山流水释然一笑。
随后，他端起茶杯，小小地泯了一口：
许凡：如此盛景，吾一人观之，实为寂也。人言，君子所逑略同，这才邀大人前来！
闻罢，张宁也不由得不屑一笑：
张宁：倒是想问问常命，君子所逑者，何物邪？
话锋明显锐利起来，许凡也知道，自己的话反而给了自己一个难下的台阶。
但他依旧笑颜如故：
许凡：君子所逑，即其志也——无非修身，齐家，治国，安天下！
张宁也端起茶杯喝了一口，随后又冷笑着盯住许凡。
张宁：是也！所谓修身，齐家，治国，安天下，是君子之志无误。然，何为常命兄之志？
张宁此话早就表明，所谓的君子之流，根本不囊括许凡。
许凡当然也听出了言外之意，他也知道，自己想要拿下曲阳，断荀梧后路的计划和心思已经泄露，只不过，张宁现在还没有足够的依据能铲除自己……
本来此次入曲阳城就是许凡意料之外的事。许凡所想的，应该是张宁拒不开门，并且发兵进攻……现在看来，张宁表面大义地放许凡等人入城，无非是想搜集证据罢了。
一旦证据确凿，张宁定然一举消灭许凡。毕竟，张宁只是想要既不与王伯成翻脸，又可以名正言顺地铲除逆党。
所以，许凡此刻心中明白：他的一言一行都可能成为祸患，故而他必须慎言小心。
许凡：在下一介布衣，略有疏才短见，为王允之所用，难入君子之辈。故小人无君子之志，但愿命有所安，财有所余……至于天下、名誉、朝廷，小人卑不敢望……
张宁闻罢大笑：
张宁：常命兄明明广见博望又才略过人，今何故谦虚？
许凡乃拱手起身，又恭行礼仪，随后执茶杯而敬张宁：
许凡：小人确无大志，张将军不顾在下短见，在下感激不尽，且受小人一敬！
说着，张宁也举起茶杯与许凡相敬一饮。
目光徘徊在葱翠掩映的树丛间，流水潺潺，假山婀娜，时间缓缓推移。
不多时，兴致去了，心也就淡了，许凡与张宁就此告别。出了许凡的宅院，再次转入繁闹的街市，张宁也轻松了不少。
这时，一个人影冲来：
将士甲：大人，如何？
两个人影一边穿过嘈杂的人群，一边谈论着：
张宁：他要造反是早晚的……只不过，他现在因为兵力不足倒也安分了点。
将士甲：那要不要派人监视？
张宁：不必了……我想，他应该很快要离开此地了！
那个将领闻声却十分疑惑：
将士甲：大人，此话怎讲？
但张宁却并不回答，只是脸上时刻挂着笑脸。
张宁：东面王伯成和陶谦的战事如何了？
将士甲：战报已经送来了，大人回县令府便可以查看。
的确，今日的战报来得十分早。
大部分都是因为东面战事，尤其是今日，太过激烈。故而，王伯成今日亲自下令要快速传达消息给各邑，以保持下邳郡的高度戒备。
原来，在广陵战线上。陶谦因为丢失了松江，故而广陵城与东海城都变得岌岌可危。
而要是陶谦丢了广陵郡，则陶谦与扬州的联系就会彻底断绝，到时候，王伯成把守徐扬门户，随时都会危及到陶谦的统辖。
时，广陵城守将只有尹礼、孙观、臧霸三人及少数军马。为了守住广陵郡，陶谦乃发重兵支援，共分三路：
一路，由昌豨为将，曹宏为军师，率军一万五千，前往东海驻守，兼为广陵城后援。
再一路，由吴敦为将，糜竺为军师，率军一万，前往既丘驻守，兼为广陵城后援。
最后一路，由曹豹、笮融共率军一万。至东海则分兵为二：豹率五千，前往新都；融率五千，前往广陵支援。
三路大军即日便出发，广陵郡内烟尘弥漫。同时也意味着此战之恶。王伯成当然也得到了消息，就连往日好战骁勇的他都有些胆怯：
毕竟，三路大军，分别驻军于东海、既丘、新都，三城两两照应，又遍及广陵全郡。此三城与广陵城各成掎角之势，易守难攻；同时，又兼守东海郡门户，威胁下邳郡边境——实为大患。
如今，兰陵与松江虽为王伯成所占，但他的兵力也只有三万，若是真的打起来根本不利。眼下，摆给王伯成的只有两条路：要么，弃松江回兰陵而守下邳之门户；要么，遣援军支援兰陵、松江二城，继续打下去……
另一面，扬州也有了很大的进展。孙坚听从了孙策和张纮的建议，已经再邀荀梧于宴上，双方再次决定——联合共盟：
孙坚：先前多有失礼，让荀大人难堪——孙某之咎也。还请荀大人宽容！
大座上，孙坚站起身来，躬身拢手向荀梧行礼。荀梧也赶紧回礼：
荀梧：将军言重了！缔盟大事犹豫踌躇也是常事，此非孙将军之过也。
孙坚摆了摆手：
孙坚：那就说正事吧！
说着，侍从呈上两杯血酒：
孙坚：望令仪与在下同舟联合，共创大业。今日歃血，以鉴真心！
言罢，两人皆端起酒杯一饮而尽。
血的铁腥与酒的刺烈交混杂成，腥气与酒香勾结住了鼻腔，味蕾的激动引来了两人坚毅的目光。
事毕，荀梧暂住盱眙，并让淮安的江随排开军队坚守淮安。
时，孙坚言曰：
孙坚：今有淮安，则进可取武进、建业，退可往徐州，守之当如堵！
荀梧：则将军欲何日动兵？
孙坚沉思片刻：
孙坚：今昔扬、徐二州动荡不安，又逢夏末秋初，不宜起兵。不若明年再做打算！
但荀梧却有些意外：
荀梧：明年？