博士府外，一个少年正在和荀梧对视。荀梧望着眼前这个熟人，有些疑惑，也有些喜悦。

荀梧：你怎么又来了？是你娘又生病了吗？

少年摇了摇头。

他走上前递给了荀梧一张书信，荀梧接过，发现是少年的母亲所写：

谢谢先生医好了我的病，还为我家准备了粮食。我能够活动、耕地都是多亏了先生，但如今却无以报答……还望先生收下我儿子，他定会任劳任怨，可以做先生学徒。

荀梧看罢信封，又抬头看了看眼前这个年轻的孩子。

荀梧：你叫什么名字？

林夕：我叫林夕。

少年稚嫩的声音回响在荀梧耳畔。

荀梧：你还没取字吧？

林夕：今年刚好十六岁。

荀梧：好了，我叫荀梧，字令仪，以后你跟着我做我的学徒。

林夕：是！

荀梧：看你忙来忙去为母亲操心也挺累的，我带你去街上买点东西吃吧。

说着，荀梧带着林夕来到了桂阳街区。周围的百姓大多都认识荀梧，看见他来到了街上，于是纷纷问好感谢。

由于疫情和饥荒的缓解，街道上的人流逐渐多了起来。左右两边的商铺也几乎都开张了。

远处的米铺店口已经水泄不通。躲过喧闹的人群和感谢者，荀梧给林夕买了些糖糕和面饼：

荀梧：给你，省着点吃，这也是你明天的粮食——到时候赶路可没那么多吃的了。

林夕：明天？明天要去哪里吗？

荀梧并没有回答，他的目光来到了一处胡同当中：

那里依旧有些乞丐倚着灰脏的墙壁盘坐在一起，他们褴褛筚路，仿佛只是看一看便可以嗅到恶心的臭味……

但荀梧却迈步缓缓地朝他们走去。

林夕：先生，先生！

身后是林夕不断的声音，但荀梧依旧信步走向胡同。

荀梧：怎么如此落魄？饥荒不是解决了吗？

荀梧的声音忽然响彻在耳边，这可把一个昏睡的中年乞丐吓了一跳，他惊慌地往后躲避，却撞到了墙上。

其他乞丐见状早就惊恐地跑得无影无踪。

荀梧：能不能请你告诉我，既然无灾无难了，你为何还要做乞丐？

荀梧接着盘问，乞丐却面色苍白，他上唇与下齿不住地抖动，仿佛在念叨什么，但紧接着也踉跄而慌忙地逃走。

这是为何呢？

只留下荀梧一人疑惑地站在胡同里。

林夕：先生！先生……

身后的林夕看到这一幕，仿佛有些话要说。

荀梧：你尽管说。

林夕：先生，乞丐在所难免——就像百姓的艰难日子总是占一生的大多数。您解决了饥荒与瘟疫，但天下却依旧动乱，百姓哪得安稳？这才不断有流民乞丐啊……

荀梧惊讶于眼前这个十六岁的少年，竟然能说出如此言语。

荀梧：这是你娘讲给你听的吗？

林夕摇了摇头：

林夕：这并不需要任何人来传授，这不是知识，这是每一个底层困苦百姓的常识，我家便是其一……官兵欺压、徭役繁重、匪徒侵扰、天灾不断、国家危难……我们其实都是乞丐，只不过我们有了一件像样的衣裳……

林夕激动地说着，一旁的荀梧则是惊讶而惊喜。

眼前这个少年，不仅天资聪颖，是个可塑之才；而且还一语点醒了荀梧——百姓安居的根本，在于国家的稳定，而不是黄巾起义的新动乱。

正想着，寂静的空气却突然被一声声鸣叫打断。这是一种动物的啼叫，荀梧寻声看去：

胡同的尽头，阳光撒满之下，正立着一只看不清颜色的玲珑活物，它不断地朝着荀梧叫着，声音回荡在空荡的胡同里。

林夕：先生，那是何物？

看来林夕也注意到了，他手指着远处的那个它，向荀梧问道。

荀梧：那是一只狸猫。

说着，荀梧转过身。

荀梧：走吧，我得趁早去辞了官，我们明天还得赶路呢。

于是，阳光小道上，两个长长的影子开始逐渐远去。徘徊着的除了轻轻的脚步声，还有清脆的猫鸣……

林夕：对了先生，您还没告诉我要去哪呢！

林夕执拗地问着。荀梧却摸了摸少年的头，并赁了一辆马车，放好了行李。

荀梧：你不必着急，到时候你就知道了！

晚霞暖暖，天际红艳，荀梧的眼里有了明确的目标，而他的耳畔，是时起时伏的猫叫……