大堂之上，孙坚再次叹了口气。
孙坚：唉……我意已决！
言罢，孙坚端起酒杯一饮而尽，随后便转身回了内室。
盛宴不欢而散。林夕却一点也不担忧，此刻他依旧暂住在孙坚为他安排的宅院里。
时间进入晌午。林夕独自在院中抚琴饮茶，欣赏花木。
这时，一个匆忙的步伐冲入了宁静的空气中。
张纮：琴声飞扬，如君八斗之才；茶芳四溢，似公博望广见——林大人好雅趣也！
林夕闻罢，按住琴弦，琴声一霎戛然而止，仿佛清风似剪，一剪而断音……
林夕：我到盱眙以来，前辈是第一个知晓我姓名的人。
说着，林夕抬头看了看立在院内的张纮，又抬手恭迎行礼。
张纮：哈哈哈……水淹周仓、才思不平的林大人，在下是早有耳闻。今日相见，未想竟如此年轻轩昂。
也是，林夕与张纮的年龄相差不下十五岁。
林夕：晚辈林夕，敢问前辈姓名。
张纮：吾乃徐州广陵人，张纮，字子纲。
林夕赶忙起身让座，并再次行礼。
张纮：想方才宴会之上，君镇定自若、直面文台的气势真是惊煞众人啊。
林夕却叹了口气：
林夕：前辈不必遮掩……我知道，你是来替孙坚说话的。
言罢，两人相视一笑。
张纮：哈哈哈……还真是什么都瞒不过你啊。不过，林夕啊，你是知道的，文台是有意与你们主公缔盟啊。
林夕：这我当然知道，只是单纯的结盟对于孙将军而言，太过随意；在下倒是认为：若是让孙将军觉得这一次缔盟来之不易，反而会更加稳固。
张纮闻罢却摇了摇头：
张纮：唉……话虽如此，但孙文台也是一介将军，你让他这般难以下台，弄得现在谁都不愿开口，这不反倒把缔盟的难度加大了吗？
林夕却毫不着急地喝了口茶：
林夕：哈哈哈……前辈不必担心。
说着，林夕举起茶杯，对着院内摇摆的树枝：
林夕：光阴如风，自会善终一切……
两人再次大笑。此时已是夕阳沉沉。
院内假山的轮廓变得殷红，树叶都烙上了赤色。远处，巨大的日轮注视着万物。
同样地，夕阳之晖也映衬着徐州的下邳郡。
此时的下邳城内，王伯成正忙于安排政务，还有与陶谦争夺广陵的战事。
而在下邳城郡守府上的宅院里，有两个人影浮动徘徊：
许凡：叔父你看，这里便是那个荀梧入下邳城时的所居之地。
许怊之：嗯……居而不用其器，行而不脏其地，设施整洁，陈品未动。这样看来，你所说的那个荀梧非同常人啊……
许凡：叔父啊！
许凡有些激动。
许凡：何止于此啊！那个荀梧乃天下枭雄，还善于蛊惑人心——荆州刘表本就想要铲除他，结果还是被他给逃脱了。如今，他的军队都驻于曲阳城！
许怊之抚着下巴略有所思：
许怊之：那么，按你的意思来说——
许凡：不错！昨夜我得到密报，说荀梧已经独自前往扬州了，现在守曲阳的只有他的亲信——一个叫张宁的束发女子。如此良机，我们应当早做打算啊！
闻罢，许怊之皱了皱眉毛：
许怊之：不过这事，你不该来找我啊……你应该直接去告诉王伯成才对。
许凡：嘿呀！
许凡有些愤懑：
许凡：你就别提了！王允之虽为人君，却总因为一面之缘而袒护荀梧，甚至还为此几次责备我！我都不知道他想些什么，当今乱世，荀梧之辈必不可留！允之不发兵给我，还好叔叔你有本部人马，所以我才来请你随我一起趁机出征曲阳！
许怊之叹了口气，但眼中露出了赞许：
许怊之：虽然有些欺君罔上。但是贤侄，我知道你也是为了王允之。我答应你，我和我的本部人马将会随你一起出征曲阳，只要你一声令下！
而片刻之后，曲阳城军帐内，张宁正愁眉苦锁——她的面前放着一封来信。
信言：
“听闻荀大人远去，今曲阳由君独守。但得知陶谦已经虎视眈眈，在下担心张大人难以据守，今特率一支援兵，已出下邳城，星夜赶路，明日午时便可抵达曲阳。望张大人整顿军械、收纳援兵。”
此信的执笔者正是许凡。而这正是张宁苦恼的重点……
张宁：唉……照这封信的意思……许凡已经率军赶在路上了。诸位怎么看？
将士甲：愚以为，荀大人刚刚离开曲阳，许凡便引兵要来，此定怀他心也！绝不能让他们进城！
张宁：虽如此，但我们现在终归是寄身于王伯成之下，而许凡又是王伯成的人臣，恐怕难以拒其于城外啊……
将士乙：既如此，则发兵攻之于不备，以先声夺人。
张宁却依旧摇了摇头：
张宁：一旦我们与许凡开战，那就意味着主公与王伯成开战。现在主公又身处他地，难以聚兵，不宜开战也。
众人都议论不止，但始终没能说出个好的办法。
忽然，一个小卒闯进帐内：
卫兵1：禀告张将军，陶谦已经聚重兵于小沛，大有进攻高邮、曲阳之势！
面对接撞而至的难题，众人都惊愕万分。但苦思良久的张宁，却突然双目一亮：
张宁：快快命人，匿名向陶谦写封信！
张宁突然急促地命令起来，小卒也慌张领命而去。
张宁：诸位！既然不宜交战，又推脱不了。我们索性先让许凡进城，看看他的动机如何再做定夺！
张宁力排众议，并一声令下，顿时众将皆然。
良久之后，时已薄暮。荀梧一人驰马，从曲阳飞奔到了海西。抵达了海西，便可以轻松前往盱眙或淮安——毕竟这两座城池距离海西都不算遥远。
几乎与此同时，一叶小舟摇摆着渡过长江，随后又有人影骑马奔驰于旷野——此刻，月亮初见，一个信吏赶到了小沛城中。
卫兵4：报——禀告将军！下邳郡曲阳城内有信送到！
说着，大堂之上，一个人影接过信封，并粗略地看了看：
张闿：这封信是谁命人送来的？