江随拿过信封——正是孙坚差人送来的。
信言：
“今既平黄巾，天下太平，君驻军淮安，是为何意？在下并无他意，只是元旦将至，愿邀将军赴盱眙以就宴，共迎元旦！”
读罢，江随又将信示于众人。
江随：我等新驻此地，地秘人远，如今孙坚公然邀请我等，我担心其中有诈……是否前往？
周围皆议论纷纷。但林夕却十分坚定：
林夕：将军何故踌躇！文台信言：“君驻军淮安，是为何意？”此为疑也；但既怀疑于我等，又坦然邀我等就宴，此非矛盾乎？一者，文台伺机铲除我等；或者，文台诚心与我等互通。
江随：公欲何为？
林夕：愚以为：人既怀诚而来，则须以诚相待，但又不得不提防——故在下愿代将军，前往盱眙赴宴，以观情势！
早春的清风已经吹入徐州。下邳城内也已经红红火火、爆竹喧嚣。街道分割了屋群，人流不再是匆匆过客。笑脸时常绽放于每个人的脸上……
此时，王伯成在下邳城内会见宾客门徒，当然其中也包括荀梧等人。
下邳城郡守府内，烛光辉煌、酒色滟滟，人言纷纷、笑语不断。
王伯成：诸位！
王伯成嘹亮的一声拉住了每个人的目光，气氛瞬间安静。
王伯成：今日之来客，有我的门下之士，有我的知心之友，有我的麾下之徒。元旦之时，我已在下邳城南铸好了“万莺阁”，到时候诸位便可前往“万莺阁”，把酒言欢！
王伯成言罢，四座欢呼，笑声骤起。
王伯成：但至于今日——
王伯成再次提高音调、压住喧嚣：
王伯成：熊罴初醒，蛇鸟出洞，鱼破冰河，麜麝奔跃，灰兔挖掘，苍狼下野——实乃牵黄携鹰、拉弓刺剑之妙时。故今日，王某请诸位行马郊野，共同围猎！
众座一片称好。于是王伯成一声令下，人人皆起身回府，准备器具以围猎郊野。
荀梧也带着张宁迅速回到宅院之内。并立刻命人准备好衷衣木弓、剑马鞍鞘。
此时，张宁依旧不满意：
张宁：主公！围猎的主动权在王伯成手上。到时候，王伯成定会率本部人马共同围猎，而主公单枪匹马入郊外，如有不测、为之奈何？
荀梧却一面穿衷衣，一面摆了摆手：
荀梧：允之乃义士也，不会加害于我。况且除我以外，还有其他门徒远客，不必担心。
说着，荀梧扣了扣衣纽，悄悄瞥了张宁一眼——她依旧愁眉不散：
荀梧：唉……行啦。
言罢，荀梧转入厅内取出备用战甲，并递给张宁：
荀梧：你要是实在不放心我，索性就跟我一起前往围猎吧。
这当然是张宁情愿的。她接过铠甲，笑着点了点头便退下更衣。
另一面，王伯成已经事先准备好了本部人马，于是便率部众走马出城，行至郊野处准备会合其他人。
小丘高矮起伏，山峦远近交错。苍翠的草坪上，远处是幽深的丛林，而近处则是王伯成临时搭建的围猎小帐。
此时，帐内依旧只有王伯成及其麾下之人。
许凡：主公！
许凡拱手行礼，打破帐内的安静。
王伯成：何事？
许凡：今番围猎，主公人马最多，恰逢郊野——不如趁机，把那些迟早为祸者除掉，以除后患？
闻罢，王伯成怒目转头，盯住许凡。许凡也被那猛虎一般的双眼瞪得背出冷汗、低头躬身。
王伯成：常命啊，你自我攻占下邳，便效命于我麾下，怎么到现在了还这般糊涂！友者，足也！有友方可行天下。而交友则需义与诚，今日除数人，明朝失尽天下人矣！
许凡一霎惊恐，再行跪拜：
许凡：此臣一时愚见，望主公勿加怪罪……只是——
说着，许凡抬起头来看了看王伯成，又悄悄凑近他，贴耳而言：
许凡：只是主公，你所结之友，多为乱世之交——谁又能确定彼此的野心呢！虽不图天下，但这下邳一郡，总不能王姓易作荀姓吧？
王伯成听后大惊失色，瞠目良久：
王伯成：一派胡言！令仪怎是那种人——你要是再胡言乱语，别怪我不顾君臣之缘！
许凡被王伯成的一声震天之话，惊得满身哆嗦，只好埋头屈膝退出帐去。
方出帐，许凡乃摇头叹息，甩袖愁目：
许凡：机不可失，失不再来啊！
须臾，随着几匹战马的出现。王伯成的好友远客一个个络绎而至。
此刻，荀梧也骑马带领张宁赶到。
小小的帐内一时间欢声沸腾，显得拥挤了不少。
又过了片刻，看着众将差不多到齐了。小帐内部王伯成一声欢笑，举鞭指向帐外深林：
王伯成：一人各配刀弓一件、矢一筒——前方林中，看看正午时分，谁得猎最多！
言罢，喊声雷动。众将皆携弓拔刀出帐，直奔林中。
荀梧也抽出刀刃，并转过头示意地看了看张宁。两人于是也出帐进入林中。
深碧的叶团遮天蔽日。星星落落的光点透过树叶这块筛板，很少能烙入林中湿润的泥土上。
浅林处，由于人踪频发，很少能发现猎物。荀梧于是决定前往林中深处。
随着步伐的深入，气温越来越湿热，光线却越来越昏沉……
穿梭在齐腰的草丛间，脚踩着软湿的土壤，甚至容易磕跘到石块或树根。荀梧一手抚着身旁的树枝树干，一手握着利刃，缓步向前……
忽然，前方漆黑的草丛间有了动静——那并不是风的轨迹。
草团抖动，一抹黑影快速穿梭在叶片与草尖。
荀梧放慢步伐、屏住呼吸，并悄悄收起刀刃，缓慢地从背上拿下木弓。
气氛一霎寂静，仿佛空气都凝滞起来。荀梧半蹲身子，搭起箭矢，随着一次深深地呼吸，弓弦的紧绷声回响耳畔，荀梧手肘抖动而用力，四指紧紧攥住弓弦与矢羽，木弓渐渐拉满。
随着黑影停顿歇息，荀梧抓住时机赶紧瞄准。随后又是一次轻轻的呼吸，荀梧双眼一闭，四指俱放。紧接着一声刺鸣由弓弦发出，瞬间穿越耳畔和空气，并以难以揣测的速度游走叶草之间、直奔黑影。
又是一声深沉的声音响起之后，弓弦的刺鸣与抖动逐渐消失，箭矢也没入黑暗，荀梧缓缓睁开眼来……
随着草丛间留下了足迹，荀梧走到了被草团包裹的黑影之前。此时，黑影已经一动不动。
荀梧拨开黑暗与草团，清楚地发现箭矢横贯了一只小麜后，又深深扎进了草团后的一桩树干里。那麜被箭牢牢钉在树干上。
荀梧的嘴角有了弧线，他取下箭矢，也取下被他猎取的小麜……
然而荀梧并不知道，此时的他也如一只已经暴露位置的弱麜——黑暗中，一双目光已经落在了荀梧身上……