欢呼与吵闹再次回响在“万莺阁”，不同的是，这一次的喧嚣是因为许凡的诗赋而起。
张宁：黄耳黑鼻啖讨来，箭矢繁弱遇强虞。八旬老翁隐草木，不知草木亦英雄……
张宁此时在一旁皱眉念诗，她似乎觉得这首诗赋所含之意没那么单纯。
突然间，宴座上又有了声音：
将士甲：常命兄这是何意啊！“黄耳黑鼻”者，犬也。我等在此饮酒飧肉，莫非是“犬啖讨来”？
此声一出，一霎时便应和纷纷。但许凡似乎并不着急，他依旧笑颜高站于上宾席上，却不作回答。
将士乙：常命兄文采果然非凡啊，只不过何意为“八旬老翁隐草木”啊？难道说，这深山翠林中相聚的我等，皆是“八旬老翁”？
随后又是一阵议论。
面对此景，主办方的王伯成不免得有些尴尬。但现在，他也只能继续笑脸常挂，而目光则期许地看着许凡。
看到众人百思不解、舌言唇语，许凡大笑一声：
许凡：诸位误会了！
说着，所有人都抬头望向许凡。许凡也再次背手踱步：
许凡：在下只是单纯表达：此时世上，虽逢元旦，但狗皆乞讨而食，贫富分明；如果强虏虞人入侵，国家箭矢虽多却柔弱亦折，难以抵御。所以，八旬老人都被战乱逼上山中隐匿躲避；但众人却不知道，这山林葱翠处，有无数如同诸位一般的英雄正摩拳擦掌、齐聚一堂，并誓死捍卫国家！
言罢，周围又欢呼不止、喧嚣沸腾：
将士甲：好！常命兄果然非常人之思度。今番领教了！
气氛一霎舒缓，热闹再次重燃，人们的笑颜又常挂脸上。此时，鱼兔罴鸟之肉皆为重餐好菜，人人都大快朵颐。
酒色青青，人语纷纷……盛宴在欢笑中很快接近尾声。王伯成依然在逐一敬酒，与自己的八方来客畅所欲言。
看到有人已经先行离开。荀梧便也上前行礼：
荀梧：在下酒量欠佳，又逢今日之盛会，实为惊叹……但酒入肠中，却头痛晕眩，还望应允在下先行离去。
这话是对门吏说的，毕竟王伯成此时仍然在敬酒相谈，无暇顾及其它。
门吏见早有人离去，便也点了点头卷帘躬身，看样子是同意荀梧先行离开了。
人影匆匆，此时已经接近黄昏。
即便如此，街市上依旧爆竹彩绚、儿童追逐……荀梧与张宁骑马穿过城区，回到了太守府内的宅院当中。
廲廔映着昏黄的灯光，张宁与荀梧铺毡对坐于窗旁烛下。
荀梧：看你时时若有所思，是在想什么？
荀梧对着仍然在杵着下巴蹙眉思索的张宁问道。
张宁愣了半晌，才回过神来：
张宁：回主公，在下一直在想那首诗赋。
荀梧：你说许凡那首诗？
张宁点了点头。
荀梧：他自己都解释过诗意了，你为何还要冥思其中呢？
荀梧这话明显在给张宁一个施展的机会。张宁也不负所望：
张宁：在下认为，许凡的解释只不过是恍惚众耳，而他所写此诗，别有他意！
荀梧：哦？那我洗耳恭听。
说着张宁取来了纸和笔，并把许凡的诗赋写在纸上：
“黄耳黑鼻啖讨来，箭矢繁弱遇强虞。八旬老翁隐草木，不知草木亦英雄！”
张宁：我本是巨鹿人，居于北方，故而对其余部族的文化有所了解。
张宁顿了顿，又用手指了指诗句的第一句。
张宁：“黄耳黑鼻”是指犬不错，但“讨来”非指嗟来之食，而是指鲜卑语中的“兔子”。也就是说，第一句诗的意思，应为狗食兔肉，暗指兔死狗烹！
荀梧虽不动声色，但眼中却是有所恍然。
紧接着，张宁指到了诗的第二句。
张宁：“箭矢繁弱”中，“繁弱”并非指多而娇柔，而是一种烈木良弓的名称。故强弓遇强虞，乃不分上下也，此暗含与主公争锋之意。
荀梧用手托着下巴，呆呆地望着桌旁的烛台。
张宁：而最后两句。
张宁用手指了指诗的第三句和第四句。
张宁：其表面在写八旬老翁归隐，实则：旬匿草中，则为“荀”字也。这是在告诫王伯成，说主公你有英雄之心，是当今枭雄！
闻罢，良久，荀梧的目光一直没有离开抖动的烛焰……
荀梧：本来以为你是断章取义……唉，倘若真的如你所言，那么下邳郡内必有一次不可避免的战斗了……
两人的目光都投向窗外。此刻夜幕初临，群星点点，深邃的夜色犹如醉意，催眠了每一户喧嚣的人家——爆竹声已经断断续续了……
荀梧回过头来：
荀梧：宴会已经结束了……我想下邳城也很难再容我们了。明日，你随我先回曲阳……
张宁点了点头。
荀梧：对了，林夕和江随那边怎么样了？
张宁：昨日来信说，他们正驻军淮安，并且左有孙坚，右有臧旻，有些进退维谷。
荀梧：好了，那我就不和你留守曲阳了——我要去与江随、林夕会合，你独自把守曲阳！
张宁却立刻推脱。
张宁：主公，如此大任，我如何堪当啊！
荀梧：你得相信自己，毕竟你的才智足堪此任！
荀梧的目光十分坚定。此刻夜色也变得静谧了……缓缓的天河流动，成了时间唯一的见证。
张宁：对了主公……你不是答应过要给江随和林夕接应部队吗？
荀梧笑了笑：
荀梧：难道我还不算接应吗？
此时此刻，茫茫星海也笼罩了扬州庐江。
被孙坚命人安置在宅院内的林夕刚刚坐下身来，便又听得门外有所动静。
随着宅院屋门的开合，一个小卒进入屋内：
卫兵2：大人，我家主公知你风尘仆仆，特遣我前来赠予晚宴。
言罢，小卒合掌拍手，随后几个侍女前前后后地端上来一桌丰盛的饭菜。
林夕看着这一切，眉毛有所凝聚：
林夕：你家主公邀请我前来就宴，莫非就是这样？
卫兵2：非也！
小卒赶忙解释：
卫兵2：这只是招待大人的晚餐。至于盛宴将会在明日举办。
闻罢，林夕却勃然大怒并一把推翻桌板，饭菜散落在地。小卒见状大惊失色，侍女们则惊恐地纷纷退下。
林夕：邀人远至，却不前来相见一面！凭几间陋屋、几碟饭菜就想打发安顿我，诚意何在！
小卒被暴跳如雷的林夕惊得俯首躬身，腿脚哆嗦，只好唯唯诺诺地赶紧退出宅院，奔回盱眙太守府上……
孙坚：好啊！
太守府上，孙坚闻罢，怒掷酒杯于地上。
哐当一声清脆，酒杯变成了碎片……
孙坚：小小来使，也敢如此欺我！