谁也没有开口，谁也没有移动。众人都不敢去确认候选人们的生死。因为他们害怕袭击候选人与造物师的不明原因，或许会如瘟疫一样传染给自己。

究竟过了多久？冻结的情景发生变化。

其中一名候选人起身！执行者们猛然一震。

那名候选人以缓慢的动作走下床铺，环顾其他候选人与执行者，接着微微一笑。

执行者们依旧不动，或许该说他们无法移动。众人皆震慑于唯一苏醒的候选人身上某种压倒性之物。

远方急促的脚步声接近。

大概是刚才飞奔而出的执行者带来医生。他们终于从被束缚的状况下解脱，面面相觑。

一片混乱的密室里，候选人悄悄微笑同时说道：“祸害哉。”

于是夜风从敞开的窗户吹入。

干爽的空气吹动窗帘，大举入侵。置于办公桌上的文件被夜风吹起，有几张掉落地面。

房间的执行者指挥官蹙眉捡起文件，合上窗户。堪称高龄的身子强忍寒风。暗示漫长、冰冷生活的夜风，有时比冬季寒风更为刺骨。

“贝克曼……大人回来了吗？呵呵……究竟它又是以什么身份回来？”他苦笑低语，同时在办公桌的椅子坐下。

宛如摄取空气般，八只伸长的手臂呯咚一声垂下。每个候选人皆全身虚脱双眼翻白。一瞬间——以前的狂乱恍若虚幻，他们静静横躺于床铺上。

……

深夜里，许零走到屋外。来到此处时，他偶然瞥见教堂后头，有件事情令他耿耿于怀。

那里是一片墓地，上头置放着十来根木制的简陋十字架，十字架上不见死者的名字。若是一般教堂，有这么一片墓地也不足为奇。不过在这样的深山里，这些到底是谁的坟墓？

许零不经意地陷入沉思。传说死者的灵魂会坠落至地狱，是否那些以往死去的敌人也是一样？

许零伫立在墓前，后方忽然有条围巾围到他脖子上。他吓了一跳，转过头一看，波涛正提着一盏灯站在那里。

“小心别感冒了。”在修女的头巾底下，可以窥见波涛还是一头湿答答的长发。

美丽的脸庞。近距离接触。幽微的皂香。

许零感觉到自己的心跳不停加速。

“多谢关心……贼缺钱和来大咦妈呢？还有裴勇跟诗婷呢？”

“他们已经睡着了，大概是刚才在浴池里玩累了吧。”波涛不知为何面色绯红，撩了下黏在脸颊上的发丝。

冰冷的神情。冰蓝色的瞳孔。

一天到晚只能看到贼缺钱跟诗婷的许零，忍不住被眼前女性所散发出的冷冽魅力深深吸引。

“波涛小姐才是，刚洗完澡就到外面来，不怕感冒吗？”

“别担心，因为我是雪女。”波涛悄声说着。

“雪女？这么说来，山脚下的村民说的雪女……就是波涛小姐吗？”

“是的，我就是他们口中的雪女。”

修女自称雪女，脸上带着哀愁的微笑。在波涛喝止雪龙的行动时，许零就知道她绝非常人，何况一般人根本不会住在这种严寒的深山里。不过，就算本人如此表示，许零可没单纯到毫不怀疑就相信对方真是雪女的地步。

眼前的波涛，和在村里听到的波涛之间究竟有何关连？

(我这侦探的天份终于可以用得上了。)

“这片墓地是由波涛小姐管理的吗？”他决定先从最容易开口的问题问起。

“这片墓地……埋的都是在这座山里丧生的人。”波涛听了露出缥缈目光，低声道来。

“那些遇难的人吗？”

“对，这座山由于终年积雪，很容易迷路，才不过十年就已经立了这么多墓碑。”

再加上百灵花生长在此，只怕人们明知危险还是会前仆后继地登上雪山。

“还有很多人冲着雪龙幼仔的骨头来的！”

“骨头？”许零问道。

“是的，很多名贵包的手提是用雪龙幼仔的一块脊椎骨头组成，而皮质则是幼龙的舌头。”

顺便一提，发明这种名贵包的是来自自岛的贵族。想象一下如果那条幼龙是你的孩子，然后别人将他的脊椎提来提去，那么，究竟是什么滋味。

……

作者:E文先生