这只人形怪物从安婷嘴里出来后，一眼看过去，它实体化的部分似乎受到了一些伤害，虽然很快地便再生，但是遭到烫伤的部位依然显得又红又肿，并且脖子不停冒着黑色的鲜血。

“我乃侍奉恶魔一族的十二种族之一:影族——鬼影杀手·奥科。”

奥科俯瞰着这只倒卧在地板上的怪物。虽然怪物的鲜血仍不断地滴落，但似乎已经没有继续涌出的趋势。

哒都城的另一边，一名手持火把的男子笔直前进，将一整排并列的火炬点燃。

——地底空间的全貌呈现在眼前。

这里是十分狭长而巨大的长方形房间。地板和墙壁均以天然岩壁打造而成，看不到其他装饰。里头的空气寒冷而干燥。就像一间地下粮食贮藏库。

能进入这个空间的，只有历代哒炮王国国王的直系血脉之子。此时国王已战死沙场，即将继任国王之位的唯一继承人炮辉亲自进入这里。

或许是从香炉中散发出来的香气，让沉睡于黑暗之中的五感逐渐苏醒了吧。火炬燃烧所发出的劈啪声，宛如是由火焰谱出的音乐。

这里就是置放历代国王遗体的墓地。每天都要焚香一次，不以这种特殊香物处理的话，尸体会腐烂，据说会缓缓进化木乃伊。

然而，尽管在这种特殊“香物”的作用下尸体不会腐烂，但仍会散发出特殊的气味。随着尸体的数量增加，这种气味或许也变得更加强烈。

炮辉抬起视线，细细凝视着地底空间的最深处。火炬的光线无法充分照耀到每个角落，使得最深处的墙面仍融于黑暗中。然而，那里挂着这空间里头唯一的装饰品——炮刀。

这把刀正是历史的原点。是自己的老祖宗挥舞这把刀统一了哒炮王国，消灭了强敌，制定了作为国家基础的各种制度。在这之前，散落于哒炮王国境内的零星村落，总是为细微的天候变化引起的饥荒所苦，或是持续着毫无意义的斗争。是自己的祖宗让农业技术普及到每个角落，为文明扎根，建立起以法纪支配的国家。而现在，这把刀更是被称之为“真命天之之刃”。

身为哒炮王国即将上任的国王，炮辉感到不安是极度可耻的行为。因此他拼命按捺着内心动荡不已的反应。

即将尽全力与怪物决一死战——然而，这好比是企图以手掌来抚平湖面上被风掀起的波纹一般。这是打从一开始就毫无胜算的战斗。他所能做的，只有避免将这份不安表现出来而已。

炮辉一动也不动。他缓缓坐在椅子上，盘腿而挺直背脊的坐姿，仿佛和一切烦心俗事都无缘似地泰然自若。

他紧抿着双唇。只看这部分的话，会觉得他好像还是有些紧张。但眼神无法违背一个人的内心。

炮辉的双眼并没有润湿或扭曲变形。不过，倘若是生养过孩子的人看到他这双眸子，或许会不禁上前紧紧抱住他，轻拍他的背予以安抚吧。

就某方面而言，炮辉可说是在“温室“里头长大的花。

直到前天为止，炮辉都在宫殿里头，被当作宝一般呵护养育着。

在突如其来的怪物所引发的战争，以及长达两天的野外生活折腾之下，他瞬间从原本的十五岁转变到现在的四十五岁——头发已经彻底白了一大半。

他以往过着无法接触外部世界的不自由生活。但却也十分和平、安稳。

在那能称为变化的，就只有四季的迁移和自身的成长。能够见到面或交谈的，就只有德行优良的父母及恭恭敬敬的下属。

而现在，这“温室”被破坏了，状况在两天内出现巨变——父亲战死，母亲在自已面前活生生被怪物撕碎，他甚至还看到从她母亲腹部掉出来的——曾经他未出生时所住过的地方。

似乎已经天黑了，但屋外的嘈杂声仍持续着。

虽然室内没什么动静，但有许多人频繁地从大门口进出。应该是将倒卧在宫殿内的尸体搬运出去之人。

——父王大人。

炮辉在内心呼唤着自己的亡父。

——请您守护孩儿。使孩儿能顺利将怪物击退。

然而，当他企图重温与父亲间的回忆的瞬间，一涌而出的却是父亲死前的惨状——就连当时的情景也在脑里复苏。

父亲受到怪物的袭击，一边战斗时，从腹部流露出来的的肠子更让人无比恐惧。当怪物的利爪落在父亲的脸上后，他的脸被撕了一半。但他还是坚持到最后一秒。

这时候，炮辉听见了异样的脚步声。和方才那些回响于屋仔的脚步声不同，步伐平静而缓慢，带有威严。

看样子，其它国家前来支援的大将们抵达了。

……

作者:E文先生