这种事情确实时有耳闻，贝克屎和裴勇自小成了师父的小白老鼠，桃运自己也是因为遭到母亲虐待，才能获得强大的再生能力。大人随意摆弄孩童，的确不是什么罕见的情形。

不过，里姬是某个地方的幸存者，也就是有可能来自自己和贝克屎所毁灭的那座岛屿。之前她对这件事不以为意，但听到里姬是幸存者，她就一阵心痛，仿佛被长枪狠狠刺穿心脏似的。

里姬知道这件事吗？她望向里姬，里姬也睁着浑圆的眼瞳回望。看那样子她还不知道，希望她永远不会发现这一点，桃运心想。不知为何，桃运不想被这个女孩子讨厌。

“事实上，她才十二岁，只是样子看上去稍微成熟点。”

“墨渊大人，我的表现好吗？漂亮地解决掉恶龙了吗？”里姬抓着墨渊的衣摆，小心翼翼地仰望着他。

“你做得很好，我们的主人一定会很高兴。”

得到墨渊的称赞后，里姬总算放心地绽放笑颜。

看着这一幕，桃运对墨渊更是生出难以言喻的厌恶感，但她没说出口，也没表现在脸上。

即使墨渊参与改造，或是有什么阴谋，带给里姬的伤害都远不及自己。她自觉没有立场插嘴，心想不知如何才能补偿里姬，没注意到这足她有生以来第一次涌起想要赎罪的心情。

“我答应你的提议。”桃运答道。听到这回答，墨渊脸上瞬间闪过惊讶，又立刻恢复盈盈笑脸，点了点头。

“您肯答应真是太好了。我马上向主人报告这件事情，可以麻烦您帮忙照顾一下里姬吗？我明天早上会来接她。这座山里虽然还有其他人与我们共同行动，可是要等到明天早上过后才能前往会合。”

“这样好吗？我们才见过一面，就把里姬交给我照顾。”

“不要紧，里姬在不在都不会影响到计划。”

说完，墨渊消失在间夜里。里姬独自留在原地，眼神里充满不安，用手抓住桃运的长袍。

“墨渊大人到哪里去了？”

“不知道，不过早上就会回来。”

“在他回来前，桃运姐姐会陪我吗……？”那只握住长袍的手又更用力了。

桃运的心跳加速，桃运姐姐这个称呼也让她不知所措，得让这孩子安心的念头在桃运心中沸腾。该怎么做才能让她安心呢？桃运想起许零在彩虹岛岛上摸过自己的头，于是有样学样，摸了摸里姬的小脑袋。

“哎呀……”

里姬轻叫一声，像猫一样合上了眼。因为她的模样可爱，桃运迟迟舍不得放手。

“好、好痒哦。”听见里姬出声抗议，桃运总算回过神来。

“我只是在帮你拍掉头上的雪。”

“啊，原来是这样啊，谢谢桃运姐姐。”

里姬脸上浮现天真无邪的笑容，一了解到她是为了自己展露笑颜，桃运一时呼吸不过气。她觉得欣喜，同时感到无比痛苦。

“我们去找今晚睡的地方，要是睡在这里肯定会冻死。”

——我要守护这孩子。不管墨渊说什么，她只是单纯想这么做。

桃运不敢相信自己居然会有这样的念头，怀疑自己大概是疯了，才会为不成理由的理由而行动。

她的脑子里一片混乱，这时，一只温暖的小手握住了她。握住她手的人是里姬。一发现正看着自己，里姬吓了一跳，急忙放手。

“晤……不、不能牵姐姐的手吗？”

桃运默默地把里姬的小手挂在掌中。只是这么一个小动作，就让里姐笑逐颜开。

“桃运姐姐的手好温暖哦。”

“里姬的手也很温暖。”说着，桃运握得更紧了。

在油灯灯光照亮的黑夜里，两人踏着雪地前进。

“桃运姐姐，我们要睡在哪里呢？”

“我们说不定能找到熊冬眠的洞穴，在洞里可以靠着体温互相取暖，这么一来就不用怕你会冻死了。”桃运说着，想像起两人相互依偎取暖的情景，不禁有些难为情。

里姬闻言，突然停下脚步。她的手握在桃运掌中，脚却不肯再前进半步。然后，她喃喃说了一句：“我得……杀了里头的熊吗？”

……

作者:E文先生