暗林缓缓挺直腰身，因为身体循环恢复运作时所带来的痛苦而对祖咔扮了个鬼脸。接着他透过泪汪汪的眼睛打量起四周。

他和祖咔如今身处一座空间很大的传统大厅，墙壁之上镶有木框，高高的天花板上也交错了许多梁木。

天花板之高，高到让暗林觉得就算有猫头鹰在上面筑巢也不足为奇。或许蝙蝠。大厅本身亦向四面八方延伸，不过暗林的注意力完全放在一叠在石砌壁炉里绽放熊熊火光的木柴上。

壁炉距离大门不过十几步之遥。在祖咔的帮助下，他站起身来，走到壁炉前。炉火的温暖有如一碗接着一碗的热汤，让他沉浸在光明中，抹杀体内最后一丝寒气。

“暗林，等下见到恶魔大人可别露出这么难看的模样！”

“这点不用你说我也知道，不过还是很抱歉。正常来讲，这里的天气应该不会这么恶劣才对。”暗林转身背对火炉，好让背部吸收暖意。随即接着问道:“这座……大厅，就是恶魔大人在这里的住所吗？”

“喔，没错，据说是整座岛最豪华的屋子，当然，很多人并不知道恶魔大人住在这里，名义上是迪妮斯大夫人居住的。”

“原本恶魔大人一呼唤，我们就必须赶到他身边才对，为何祖咔你可以让我这么任性的……”

“你应该感谢恶魔大人，刚才迪妮斯大夫人用通心术联系我时吩咐过“不用太着急，这是恶魔大人的意思”。就这样，我就陪你锻炼到现在了。”

“恶魔大人，真是善解人意啊！”

“走吧，我们得过去面见恶魔大人！”

祖咔踏出坚定的步伐，暗林依依不舍地看了火炉最后一眼，然后跟上祖咔的脚步。他们默默不语地走了一阵子，四周唯一的声响就是脚步在巨大的厅堂中所掀起的回音。

光源凭空出现在他们身边，伴随着他们一同移动，让他们始终保持在一团金色的光圈之中。

木板墙的表面十分平滑，不带有任何装饰品或雕饰。祖咔本来以为会在墙上看见许多很有价值的古老油画或是人物画像；这里看起来就像是那种地方。但是墙壁光秃秃的，没有任何特色，甚至连房门相通往其他方向的走廊都没有。

这里只有这么一座大厅，而大厅内只有伴随他们左右的金光。祖咔回头看了一眼，不过就只看了这么一眼。在他们身后，除了深不可测的黑暗，什么也看不见。

他们走了很长一段时间，至少感觉像是如此。他们所经之处没有任何地标——奇异洲的规章制度里有注明面见主人时，如果不是急事，就只能走正规的步姿。

正当他们开始觉得有些安静过头时，一条高瘦的身影突然踏入他们的光圈之中。他们立刻停下脚步，对方也随即停在他们的眼前。男子站在他们的身边，冷静地看着祖咔以及暗林，嘴角露出会心的一笑。

“你们就是大名鼎鼎的祖咔大人及暗林大人吗？”

“是的，请问你是？”暗林小心翼翼地问道。

“哦，我叫科·比，是恶魔族里的低级恶魔，目前负责这间屋子的防御。有劳两位大人走那一边！”

祖咔及暗林点了点头后，科·比立刻十分优雅地向前迈进，走路的姿势与行动的效率都不是普通战士可以比拟的。

他很快地离开光圈的范围，消失在黑暗中。祖咔听着他的脚步声逐渐远离，在黑暗中毫不迟疑地移动着，似乎不需要光线，不需要温暖，不需要任何生物赖以维生所需的东西。

“暗林，他就是迪妮斯大夫人提过的，实力在你我之上的科·比。”祖咔突然说道。

“我听奥科说过，他是恶魔大人亲手训练出来的战士。据说一方面是出于恶魔大人的嗜好，另一方面是为了将他派到外面、执行恶魔大人的命令。”

“真是羡慕他所拥有的血脉啊，在这样一点上，还有点小小的……”祖咔边说边前进。

他们继续在光圈中前进，一路上又遇见了好几名恶魔族的族人。她们血红色的双眼直视前方，身上的气息有点令人畏惧。

最后，祖咔和暗林来到大厅尽头的一扇门前。这扇门非常巨大，起码有十米高，由光滑的木材所建，其上缀以许多黑铁饰钉。

在这座巨大的木门之前，暗林觉得自己像小孩一样。他试图垫高脚步，把刚刚那种想法抛到脑后。

门上没有门把或旋钮，于是他伸手敲门，不过在他的手碰到门面之前，门已经自动向内缓缓开启。祖咔微微一笑，领着暗林进入长廊。

长廊在他们前方延伸，上上下下似乎都是永无止尽的地板，高低起伏不定，一路蔓延到温暖金光的照耀范围之外。

暗林跟在祖咔身后，而祖咔跟随着一群引路的恶魔族女族人——暗林对于这整个地方所占空间之大感到无比敬畏。他看不见长廊的尽头，而且光是想要目测这座走廊的宽与高就让他头痛。

两边墙上挂有许多画像，和走廊一样看不到尽头，每幅银制画框都有六米高、三米宽，绘有各式各样不同的景色及人物。

直到不远处的另外一名恶魔族族人轻轻咳了一声，暗林立刻转过头去，微微一惊。因为他这才发现自己居然完全停下脚步，于是立刻又跟上祖咔。

墙上的画像多到难以计数，暗林实在无法想像这走廊究竟有多长，只好茫然地边走边摇头晃脑。各式各样的景色擦身而过，仿佛坐在一台缓慢移动的马车上、默默地欣赏窗外的景物一般。

景物美妙多变，不断地转换地点、人物，有时远在天边，有时近在眼前。所有画像中的景物乍看之下都没有发出任何声响。但是当他在画前停驻时，长廊内就会响起极轻的低语，飘忽不定，似乎穿越了难以想像的距离才终于到达他耳中。

“这是巫女岛防御力最强的屋子，里面住着一万名精挑细选的恶魔族精锐！”祖咔开口说道。

“祖咔，刚才我看出来了，第一个碰到的那个科·比，估计我跟你联手都拿不下他吧？”

“是的，迪妮斯大夫人说过，他的实力是最接近恶魔大人的——他的天赋极高，虽然是低级恶魔，但毕竟还是恶魔一族的血脉，拥有天生的优势！”

他们沉默地行走一段时间，脚步声在空旷的长廊之中掀起阵阵回响。景象与容颜在他们经过的墙上不断转换。偶尔发出声响的、迎面而来的恶魔族巡逻人员优雅地与他们交会而过。

暗林不知道自己究竟还要走多久；他已经在长廊之中走了一段不短的时间，但是就跟刚刚一样，这条长廊仿佛没有尽头。

他回过头看向来时的方向，长廊的大门如今已经完全看不见了。不管前看后看，他一点也看不到长廊的尽头，像是一条没有开始也没有结束的走廊一样。

“祖咔，这屋子，真是够庞大的！”

“比不了恶魔宫，但肯定比普通的屋子大很多，毕竟是迪妮斯大人的住所，巫女岛的岛主厄运可不敢怠慢。”

“说来也是！”

“看你的左手边。”祖咔说道。

暗林转过头去，随即停下脚步。而在他们之前几步之遥的恶魔族族人也优雅地停下来。她们并没有回头来看他们在做什么，只是耐心地等待他们继续上路。

看起来，如果有必要的话，她们可以站在原地等到天荒地老都没关系。

暗林完全没有注意到这些恶魔族族人的动作。他的目光全部集中在眼前的一幅画像上。

……

作者:E文先生