第二十六章 响沙与狐

沙粒突然开始唱歌时，阿古拉正用驼骨刀在红柳根上刻第三道记号。

那声音像无数根琴弦被风同时拨动，从沙丘背后漫过来，裹着滚烫的沙砾钻进我的衣领。我攥着水壶的手猛地收紧，塑料瓶壁上的 condensation（冷凝水）瞬间被沙漠的热浪吸干——这是进入巴丹吉林的第十三天，我们的水袋只剩半袋浑浊的液体，底部沉着昨晚没过滤干净的骆驼刺碎屑。

"别跑。"阿古拉按住我正要站起的肩膀，他羊皮袄的袖口磨出了毛边，露出小臂上盘虬的青筋，"是响沙湾在说话。"

我顺着他的目光望去，那座被夕阳染成赤金色的沙丘正在微微震颤。沙粒从顶端簌簌滚落，在背风坡积成流动的弧线，每一粒沙子碰撞时都在发声，合起来竟像支古老的歌谣。阿古拉从怀里掏出块油布，飞快地铺在沙地上，又把我背包里的压缩饼干掰成碎块撒上去。

"等客人。"他咧开嘴笑，露出被风沙磨得有些发黄的牙齿。他左耳垂上的银环在夕阳下闪了闪，那是三天前我们在废弃的敖包前捡到的，他说这是沙漠在给迷路的人指方向。

歌声渐歇时，沙丘顶端出现了个小小的影子。那狐狸通体雪白，唯有尾巴尖缀着撮红毛，正踩着流动的沙粒往下滑。它的爪子陷进沙里又立刻拔出，动作轻盈得像片被风卷动的羽毛——阿古拉说这种沙狐能在流沙里憋气三分钟，还能从百里外闻到水的味道。

"它在哭。"阿古拉突然低声说。我这才注意到狐狸的右前腿有些跛，沙地上拖出条浅浅的血痕。它在油布前停住，琥珀色的眼睛盯着饼干碎，喉咙里发出呜咽般的低吼，像是在警惕，又像是在哀求。

夜幕降临时，沙粒的歌声变成了呜咽。我用急救包里的纱布给狐狸包扎伤口，它竟温顺地蜷在我膝盖上，尾巴尖的红毛蹭着我的手腕。阿古拉在火堆边用红柳枝烤鱼，火星子溅在沙地上，瞬间就被滚烫的沙子吞没。

"看那边。"他突然指向西北方。沙丘的阴影里，无数光点正在闪烁，像撒了一地的碎星星。阿古拉说那是磷沙，是死去的骆驼在给活人引路，"它们生前驮过谁，死后就会等谁"。

狐狸突然焦躁地刨起沙子。我跟着它往沙丘背后跑，脚下的沙子越来越软，歌声又响了起来，这次却带着种急促的节奏。在一丛半枯的梭梭树下，沙面正以肉眼可见的速度往下陷，露出个黑黢黢的洞口——是口水井，井口还架着半截腐朽的木轱辘。

阿古拉用驼骨刀撬开井台上的石板时，狐狸已经跳进了井里。井水不深，只没过它的肚皮，它却故意把全身浸得湿透，再跳上来抖落水珠，在沙地上洇出小小的水痕。我们轮流用头盔舀水时，它就蹲在井边舔爪子，尾巴尖的红毛沾了水，像团燃烧的火星。

后半夜，我被沙粒的歌声吵醒。阿古拉正对着月亮举起水壶，狐狸蹲在他脚边，喉咙里发出和响沙同频的低鸣。月光把他们的影子投在沙丘上，拉得很长很长，像幅正在流动的剪影画。我突然明白，这沙漠里的所有声音——风声、沙响、兽鸣，或许都是同一种语言，只是我们这些外来者，花了十三天才能听懂第一个词。