却说，涪城离成都有三百六十多里，刘璋到了之后，派人去迎接刘备，两军都屯驻到涪江之上。刘备入城和刘璋相见，各叙兄弟之情。彸礼完毕后挥泪诉告衷情，酒宴之后，各自回寨中安歇。刘璋对众官员说：“可笑那黄权、王累等人，不知道我宗兄的心意，胡乱猜疑。我今天见到了兄长，真是仁义之人。我得到他为外援，又怎么会担心曹操、张鲁？不是张松谋划就会和宗兄失之交臂。”刘璋脱下身上所穿绿袍，带上黄金五百两，派人到成都赐给张松。这时部下将佐刘璝、泠苞、张任、邓贤等一班文武官说：“主公先不要欢喜。刘备这人柔中有刚，其心术深不可测，还是加小心为好。”刘璋笑道：“你们都不要多虑了，我的兄长怎会有二心呢！”众人都咳声叹气退出了。

却说，刘备回到寨营之中，庞统进入问道：“主公今天在席上见到了刘季玉有什么动静吗？”刘备回答道：“季玉真是大实在人。”庞统说：“刘季玉虽然心善，但他的臣下刘璝、张任等都有愤愤不平之色，其间吉凶没有保障。依照我的意见，不如，主公出城明天摆设酒宴请刘季玉赴席，就在壁衣中埋伏刀斧手一百人，主公摔杯为暗号，就在宴席上斩杀刘璋。然后，一拥攻入成都，刀不出鞘，弓不上弦，主公可安坐而平定川中。”

刘备说：“刘季玉是我同为汉室宗亲，他诚心待我。再说我刚刚到蜀地，威信还没有完全建立。如果，这样行事上天不容，百姓也会怨恨。先生这个谋略，虽然是王霸之理我也不能这么办呢。”庞统说：“这不是我的计谋，这是刚刚收到张松的密信，说这事事不宜迟，早晚要马上图谋。”

话音未落，法正进入说：“我们不是为了自己，而是顺应天命。”刘备说：“刘季玉和我是同宗兄弟，我不忍心下手。”法正说：“明公这话说得不对。如果明公不这样做，张鲁和刘璋有杀母之仇，必定前来攻取。明公远涉山川，驱驰士马，既然来到了这里，进则有功，退则无益。如果这样疑惑不定拖延时间长了就是失策。况且，这计谋一旦泄露，就反而被他人算计。我看不如乘此天人当归之时，出其不意，攻其不备，早立基业，这才是上策啊。”庞统也是再三相劝。

庞统、法正两人极力规劝刘备在席间杀掉刘璋。刘备摇了摇头说：“我们初入蜀地，威信尚未建立，此事绝对不可行。”两人反复劝说，刘备坚持不从。第二天，刘备回请刘璋到城中饮宴，彼此细叙衷曲，很是亲密。酒到了半酣，庞统和法正私下里商议：“事情已经到了这个地步，就由不得主公了。”便让魏延登堂舞剑，乘机要杀刘璋。

魏延拔剑向前说：“宴间无以为乐，我愿意舞剑助兴。”庞统便唤众武士进入后分列到堂下，只等魏延下手。刘璋手下诸将看到魏延舞剑筵前，又看到台阶下武士手按刀靶，直视堂上，从事张任也拔出宝剑说：“舞剑必须有对手，我愿意和魏将军同舞。”二人对舞在宴之前。魏延用目光示意刘封，刘封也拔剑助舞，那边刘璝、泠苞、邓贤也各自拔剑出鞘说：“我们就来个群舞，以助酒兴。”刘备大惊失色，急忙抽出身边武士所佩定剑，站到席前说：“我们兄弟两个在一起痛饮，又没有什么疑忌。也不是那鸿门宴，谁让你们舞剑？不弃剑的立斩！”刘璋也喝斥道：“我们兄弟两个相聚，用得着拿刀动剑吗？”命令侍卫夺下手下将领们的佩剑，众人纷纷退下堂去。

刘备看到局面很尴尬，就招呼诸将全部到堂上赐酒，对他们说道：“我和刘璋是同宗骨血的兄弟，在此处共议大事，并没有二心，你们不要生疑。”诸将全都拜谢。刘璋拉着刘备的手哭道：“兄长你的大恩我永世不敢忘！”两人欢饮到很晚才分别。刘备责备庞统说：“你们这样做是要陷我于不仁不义的境界啊。今后，可不要再这样做了。”庞统叹息退出。

却说，刘璋回到寨营之中，刘璝等说：“主公看到今天宴席上的光景了吗？不如早早返回，免生后患。”刘璋说：“我的兄长刘备不是那种人。”众将又劝谏道：“虽然，刘备没有这个心思，他手下众人都想吞并西川。”刘璋说：“你们不要离间我们兄弟情谊。”坚持不听，第二天还是去和刘备欢叙。忽然，有人报告张鲁整顿兵马，要来进犯葭萌关，刘璋便请刘备前往拒敌。刘备慨然应允，立即领本部兵马到葭萌关去了。众将劝刘璋命大将紧守各处关隘，以防刘备兵变。刘璋开始还不听从，后来，禁不住众人苦劝，就命令白水都督杨怀、高沛两人守把住涪水关，刘璋返回成都。刘备到葭萌关之后，严明军纪，广施恩惠收取人心。

早有探子报到东吴，吴侯孙权召集文武商议。顾雍劝道：“刘备分兵远涉山险而去，来往非常艰难。我建议派一支军马先截住川口，断其归路，然后，尽起东吴之兵，一鼓而下荆襄。这个机会不可错失。”孙权说：“这条计策大妙！”正商议间，忽然，屏风后有一人出来大喝道：“先把进这条计策的斩了！你这是想谋害我女儿的性命！”

众人急忙去看，说话的却是吴国太。吴国太大怒道：“我这一生只有这么一个女儿，已经嫁给了刘备。如今，如果动了刀兵，我女儿的性命谁来保全呢？”顺便训斥孙权说：“你掌管父兄基业，坐领八十一州，还嫌不知足，这是要顾小利而不念骨肉之情！”孙权喏喏连声答道：“老母有训教，我哪里敢违背！”于是，孙权斥退众文武官员。吴国太恨恨眼退入后堂之中。

孙权站在厅廊下暗自寻思道：“这么好的机会一旦失去了，荆襄什么时候才能得到呢？”正沉吟之间，只见，张昭上前问：“主公有什么忧虑的心事呢？”孙权说：“嗯，我正在思量刚才的事情。”张昭说：“这事极其容易。可派一名心腹将佐，只带上五百军兵潜入荆州，送一封密信给郡主，只说国太病危，想要见女儿一面，就接郡主连夜返回东吴。刘备平生只有一子，也顺便带来，到那时要挟刘备用荆州来换阿斗。如果他不答应再动刀兵，吴国太那里还有什么障碍呢？”孙权说回答道：“这条计策大妙！我身边真有这么一个人，姓周名善，最有胆量。自幼穿房入户，多年跟随我兄长孙策，如今，可派他前去。”张昭说：“千万不要走漏消息，一切要秘密进行。”

于是，孙权秘密派周善领五百军兵全部扮为商人，分作五条船前行，诈修国书以防备荆州军兵盘问，船中暗藏兵器。周善领命后奔荆州水路而去。船停泊江边后周善自己进入荆州，让门吏报告给孙夫人，孙尚香命令周善进入，周善呈上密信。孙尚香看信中说吴国太病危，就洒泪问周善情况。周善拜诉道：“吴国太病体沉重，天天念叨夫人。如果去晚了，恐怕再也不能见上一面，并且让夫人带阿斗去见最后一面。”

孙夫人说：“刘皇叔领兵远出，我要返回必须派人报告军师才行。”周善说：“如果军师回话说：这事必须报知刘皇叔，等到传来了回话才能上船，那怎么办呢？时间不等人。”孙夫人说：“如果不辞而别，恐怕过不了长江。”周善说：“大江上我已经安排好了船只，夫人上车出城就是。”儿女情长，骨肉至亲，孙尚香听说母亲病危之后，心中怎么不慌乱呢？便将七岁的阿斗载在车中，随行带着三十多人，各跨刀剑，上马离开荆州城，来到江边登船。

府中人想要报告之时，孙夫人已到沙头镇上到船中了。周善正要开船，只听得岸上有人大叫：“先不要开船，且等我给夫人饯行！”众人看说话的是赵云。原来，赵云巡逻刚刚回来，听到这个消息之后，大吃了一惊，只带着五名骑兵旋风般沿江追来。周善手执长戈大喝道：“你是什么人，敢挡主母前行！”喝斥军士一起开船，全持军械站出来摆列在船上。风顺水急，船只随流而去。赵云沿江追赶大叫：“我没有不让夫人走，只有一句话禀报。”周善也不理睬，只是催促船只加速前进。

赵云沿江追赶了十多里，忽然，看到见江滩中有一只渔船停在那里。赵云弃马执枪，跳上渔船。只带两人驾船前往，朝着孙夫人所坐大船追赶。周善命令军士放箭，赵云用枪拨打，箭支纷纷落入水中。离大船仅仅相隔一丈多，吴兵用枪一阵乱刺。赵云把枪丢在小船上，拔出青釭剑，分开枪搠，朝吴兵船上纵身一跳登上大船，吴兵都惊得后退。

赵云进入舱中，只见，那孙夫人怀抱阿斗，喝斥赵云：“你为什么这么无礼呢！”赵云插剑应声说：“主母这是想去哪里呢？为什么不报告军师知道？”孙夫人说：“我母亲病情危急，没有时间去报告。”赵云说：“主母前去探病，为什么要带上小主人前去？”孙夫人说：“阿斗是我的儿子，留在荆州没有人照看。”赵云说：“主母说得不对。主公这人一生只有这点骨血，小将我在当阳长坂坡百万军中把他救出，今天夫人却想抱着离开，这是什么道理？”孙夫人怒道：“量你只是帐下，只不过是一名武夫而已，怎么敢管我的家事！”赵云说：“夫人要去便去，只留下小主人就是。”孙夫人喝道：“你在半路突然进入船中，必定有造反之意！”赵云说：“你如果不留下小主人，我赵云纵然是万死，也不敢放夫人前去江东。”孙夫人喝侍婢向前揪扯，被赵云一把推倒，就顺势在孙夫人怀中夺了阿斗，抱到船头上。想要登岸，却没有其他帮手，想要仗剑斩杀，又觉得不合适，真是进退维谷。

孙夫人喝令侍婢前去抢夺阿斗，赵云一手抱定阿斗，一手仗剑，人们看着都不敢靠近。周善在后梢挟住舵，只顾放船急赶。风顺水急，朝中流急驶。赵云这时是孤掌难鸣，只保护住阿斗，却不能移舟登岸。

正在危急关头，忽然，见下流处一字儿驶出十多只战船来，船上摇旗擂鼓。赵云暗自寻思：“这次真的中了东吴之计！”只见，当头船上一员大将，手执长矛，高声大叫道：“嫂嫂先留下侄儿再去！”原来，是张飞巡哨之中，听得这个消息后急赶来油江夹口，正撞着吴兵船只，急忙上前截住。当下张飞提剑跳上东吴船仓。周善看到张飞上船，马上提刀来迎，被张飞手起一剑砍倒，提头扔到孙夫人面前。孙夫人大惊道：“叔叔你为什么这样无礼呢？”张飞说：“嫂嫂不以俺哥哥为重，私自跑回江东，我这边便也无礼！”孙夫人说：“我母亲病重，如果等向你哥哥回报，就须误了我的事情。你如果不放我回去，我宁愿投江而死！”

张飞和赵云商议道：“如果逼死了夫人，也不是臣下之道。我们只护送着阿斗回荆州就是。”于是，朝对孙夫人说：“俺哥哥是汉朝的皇叔，也不曾辱没了嫂嫂。今天相别，如果思念哥哥恩义，就要早早回来。”说完之后，张飞抱住了阿斗，和赵云回船，放了孙夫人五只船去了。后人有一首诗赞赵子龙言道：

昔年救主在当阳，

今日飞身向大江。

船上吴兵皆胆裂，

子龙英勇世无双。

又有一首诗赞张翼德言道：

长坂桥边怒气腾，

一声虎啸退曹兵。

今朝江上扶危主，

青史应传万载名。

二人欢欢喜喜回到了船上，行不到数里，孔明带领大队船只赶过来，看到已经夺回阿斗之后大喜，三人并马而回。孔明写了一封书信送往葭萌关，报告刘备情况。却说，孙夫人回到江东之后，说张飞、赵云杀了周善，截江夺了阿斗。孙权大怒道：“如今，我的妹妹已经回来，和他们再没有了什么瓜葛。此杀周善之仇，怎能不报！”立刻召集文武，商议起兵攻取荆州。

正商议调兵之时，忽然，有人报告曹操起兵四十万大军来报赤壁兵败之仇。孙权大吃一惊，就暂且放下荆州这件事，商议拒敌。又有人报告长史张纮因病回家，刚刚病故，有哀书一封上呈。孙权拆开观看，信中劝孙权马上迁都秣陵，说秣陵山川有帝王之气，可成万世之业。孙权看完书信大哭，对众官员说：“张子纲劝我迁都秣陵，我哪里会不听从！”立即命迁治所到秣陵，修筑起石头城，也就是今天的江苏南京。

吕蒙建议说：“曹兵前来，我们可在濡须水口筑坞以拒敌。”众将都说：“上岸就可击贼，光脚就可上船，筑城有什么用处？”吕蒙说：“兵有利钝，战无必胜。如果猝然遇敌，步骑受限。军兵都不来及退到水中，怎么能够来得及上船？”孙权说：“人无远虑，必有近忧，子明的见解十分长远。”便派军士数万筑起濡须坞。白天黑夜连续赶工期，没有几天就大功告成。

却说，曹操在许昌威福渐长。长史董昭进言说：“自古以来，人臣没有比得上丞相的大功，就是那周公、吕望也不能相比。丞相栉风沐雨三十多年，扫荡群凶为百姓除害，才让汉室复存。怎么能一直和诸臣宰同列呢？我看应当受魏公之位，加封九锡以表彰您的功德。”

九锡指的是什么呢？一是车（读ju，多音字）马（大辂、戎辂各一。大辂是金车；戎辂是兵车。黑白良马各一匹，黄马八匹）；二是衣服（全套王者衮冕服装，赤戏服装。衮冕是王者服饰，赤戏是朱履）；三是乐悬（乐悬是王者之乐）；四是朱户（住行的地方大门必须用红漆刷）；五是纳陛（大堂必须设很多台阶让人登临）；六是虎贲（常备虎贲军三百人守门护卫）；七是斧钺（铁斧大刀各常备一炳）；八是弓矢（常备红漆弓一张，红色箭百支。左右护卫配备红漆弓十张，黑色箭一千支）；九是秬鬯（读jù chàng，巨畅）圭瓒（秬鬯一只，圭瓒若干。秬是黑黍，鬯是香酒，用来祭祀大地以求地神保佑。圭瓒，宗庙祭器，用来祭祀先王）。

侍中荀彧建议说：“此事不可以。丞相兴义兵是为了匡扶汉室，应当秉忠报国，牢守谦退礼节。君子爱人以德，不应当这样。”曹操听完之后，勃然大怒。董昭说：“怎么能够因为一人反对而失去众人所望？”于是，上表请汉献帝尊曹操为魏公，加封九锡。荀彧叹了一口气，说道：“我当初没有想到会有今日之事！”曹操听说后更加忌恨，认为荀彧从骨子里和自己不是一路人。

建安十七年（公元212年）冬十月，曹操兴兵下江南，一反常态地命令常年在后方负责粮草军饷兵源供应的荀彧同行。荀彧已经猜测到了曹操有杀他的心思，就假托有病在寿春治疗。忽然，曹操派人送给荀彧一盒饮食，盒子上有曹操亲笔封记。荀彧打开盒子看之时，却是，空无一物。荀彧会意，这是曹操让他不要再白吃饭了，于是，荀彧服毒而亡，享年四十九岁。后人有一首诗感叹道：

文若才华天下闻，

可怜失足在权门。

后人休把留侯比，

临没无颜见汉君。

荀彧的儿子荀恽，发哀书报告曹操。曹操这时才觉得后悔，想起荀彧跟随自己的种种功劳，命令厚葬，封谥号敬侯。

且说，曹操大军进抵濡须口，先派曹洪领三万铁甲马军去前方打探。回来报告说：“遥望沿江一带旗幡无数，不知吴兵聚集在什么地方。”曹操听后放心不下，亲自领兵前进，就在濡须口前排开军阵。

曹操领一百多名将官登上山坡，遥望东吴战船，看到各分队伍，依次摆列，旗分五色，兵器鲜明。正中大船上青罗伞下坐着孙权，左右文武侍立两边。曹操用马鞭指着说：“生子当如孙仲谋！像那刘景升的儿子，都是鸡狗之辈！”忽然，一声响动，南船一起飞奔过来。濡须坞内又一支军兵杀出，冲动曹兵。曹操军马退后便走，喝令不住。

突然，有千百骑兵赶到山边，为首马上一人碧眼紫髯，众人认出正是孙权。孙权亲自领一队马军来攻曹操。曹操大惊，急回马之时，东吴大将韩当、周泰，两骑马直冲将上来。曹操背后许褚纵马舞刀敌住二将，曹操这才得以脱身回寨。许褚和两将大战三十多个回合才回。

曹操回寨之后，重赏了许褚，责骂众将道：“你们临敌先退，挫伤我军锐气！以后如果再这样，全部斩首。”这夜二更时分，忽然寨外喊声大震。曹操急忙上马，看到四下里火起，却被吴兵劫了大寨。杀到天明，曹兵退后五十多里下寨。曹操心中郁闷，坐着看兵书。程昱说：“丞相既然熟知兵法，难道不知道兵贵神速的道理呢？丞相这次起兵拖延时间太长，所以孙权有所准备。他们夹濡须水口建坞，很难攻击。我看不如暂且退兵还许昌，再作其他打算。”曹操坚决不答应。

程昱退出之后，曹操叫左右点起兵马，和孙权决一死战。双方布成阵势。孙权用马鞭指着曹操说：“丞相坐镇中原，富贵已极，为什么贪心不足，又来侵犯我江南呢？”曹操回答道：“你身为臣下，不尊王室。孤奉了天子诏命特来讨你逆贼！”孙权笑道：“你说这话真是不知羞耻！天下之人谁不知道你挟天子而令诸侯？我不是不尊奉天子，我是想讨伐你以正国家。”曹操大怒，命令众将上前捉拿孙权。吴军一声鼓响，右边韩当、周泰，左边陈武、潘璋，一起杀出。四员将带三千弓弩手乱射，箭如雨发。曹操急忙领众将军退后。许褚领众虎卫军上前敌住，救回曹操。吴兵齐奏凯歌，回濡须口去了。

曹操还营后暗自寻思道：“孙权不是等闲人物，这仗一时半会不能取胜，还是听从程昱的话退兵为上策。”于是心中有了退兵意思，又恐怕被东吴耻笑，进退不决。

两军相持了一个多月，又打了数场，互有胜负。直到第二年正月，春雨连绵，水港皆满，军士多泡在泥水之中，苦不堪言，曹操心中十分担心第二次赤壁之战重演。

这一天，曹操正在寨中和众谋士商议。很多人劝曹操及早收兵，也有的说春暖花开正好相持，不能轻易退兵，曹操也是犹豫不定。忽然，报告东吴有使者送书信来到。曹操拆开书信观看。信中说：“我和丞相彼此都是汉朝臣宰。丞相不思报国安民，却四处妄动干戈，残虐生灵，这难道是仁人的作为吗？马上就要春水方生，劝你早回去。如果不这样，就会再有赤壁之祸。希望你三思而后行。”书信背后又批了两行字：“足下不死，我不得安。”曹操看完信之后，大笑道：“孙仲谋不欺骗我。”曹操重赏来使，就下令班师，命庐江太守朱光镇守皖城，自己领大军回许昌，孙权也收军回秣陵。

孙权和众将商议：“曹操已经北去，刘备还在葭萌关未还。为什么我们不现在就发兵攻取荆州？”张昭献计说：“这时不能再动兵。我有一计，可让刘备不能再还荆州。这正是；孟德雄兵方退北，仲谋壮志又图南。不知后事如何？且看下回分解！