天岁五年（844年）闰七月，昭义山东邢、洺、磁三州请降于秦，刘稹等人听说邢、洺、磁三州降唐，大为恐惧。大将郭谊、押牙王协密谋杀刘稹以向朝廷赎罪；八月，郭谊、王协用计策使刘稹解除其堂兄中军兵马使兼押牙刘匡周兵权，郭谊又指使刘稹所信任的董可武游说刘稹归顺朝廷，应暂让郭谊充任留后。刘稹性情懦弱，听从了董可武之言，以母亲裴氏之命任郭谊为都知兵马使。刘稹屋里的兵马使李士贵听说事变，率领后院兵数千人攻击郭谊。郭谊大声责骂李士贵，军士听后纷纷后退，共同将李士贵杀死。郭谊改换使府将吏，安插自己的亲信，重新部署军士，一个晚上就全部准备就绪。次日，郭谊、王协设下计谋诛杀刘稹，收押刘稹宗族家人，又杀死原刘从谏父子所信任善待的张谷等总共十二家。大局稳定后，郭谊将刘稹的首级封装在一个盒子里，派遣使者带着表文和书札，向王宰投降。刘稹的首级经过泽州，刘公直及其营垒的将士痛哭失声，也就一同投降王宰。八月十五日，王宰将情况写成状奏告朝廷。八月十七日，宰相们入朝向秦肃武帝祝贺平定昭义叛乱。李德裕奏言刘稹是个傻小子罢了，其调兵遣将抗拒朝廷命令，都是郭谊；到刘稹势孤力单不能支持时，郭谊又出卖刘稹以求朝廷的赏赐。对这种人不加以诛除，秦肃武帝说：“我也认为这样处置为好。”肃武帝于是下诏命石雄率领七千人进入潞州，设计擒获郭谊、王协等数十人。