祐祐三年(829年)四月，秦襄帝将进攻柔然汗国，在洛阳的南郊举行阅兵大典。先行祭拜天神，然后下令排列战阵。朝廷内外的文武群臣都不愿意打这一仗，连秦襄帝的乳娘保太后都坚决劝阻，只有太常崔浩极力赞成。

四月二十九日，秦襄帝从洛阳出发。命令北平王长孙嵩、广陵公楼伏连等留守京师。秦襄帝向东取道黑山，派平阳王长孙翰向西取道大娥山，约定在柔然汗国的王庭会师。

五月十六日，秦襄帝嬴注抵达漠南，留下所有辎重，亲自率领轻骑兵和备用马匹袭击柔然汗国，大军很快逼近栗水。柔然汗国纥升盖可汗郁久闾大檀果然事先没有防备，原野上到处都有牲畜和放牧的人们，当他们发现东秦的大军突然袭来，惊慌失措各自逃散，根本无法集结。纥升盖可汗只好放火焚烧房屋，向西逃走，没有人知道他的下落。纥升盖可汗的弟弟郁久闾匹黎先主持东部的防务，听说东秦的军队大举攻来，立即召集他的部众打算向他的哥哥靠拢；刚刚出发，就与秦平阳王长孙翰的军队遭遇，长孙翰拦截并袭击了郁久闾匹黎先及其部队，大破柔然军，斩杀他们酉长等头目数百人。

柔然汗国纥升盖可汗郁久闾大檀逃走以后，他的部落四处流散，躲藏在荒山深谷之中，牛马等牲畜遍布原野，没有人收集照料。秦襄阳嬴注沿着栗水一直向西行进，抵达菟园水，大军分散搜索柔然军残部，东西五千里，南北三千里，斩杀和俘虏的敌人很多。高车国的部落，乘着秦的兵势，攻打并掠夺柔然汗国。这样一来，柔然汗国的各部落先后投降秦朝的就有三十多万帐落，秦军缴获的战马达一百多万匹，牲畜、车辆帐篷，遍布山谷水畔，大约有几百万之多。

秦襄帝又沿着弱水向西前进，抵达涿邪山。秦军的领将们考虑到，再向西深入恐怕会遇埋伏，所以都劝秦襄帝停止。寇谦之又把崔浩讲的那番话告诉秦襄帝，希望大军乘胜追击，彻底消灭柔然军，秦襄帝没有采纳。于是，秋季，七月，秦襄帝率领大军向东回国，到了黑山，把战利品依照等级分别赏赐给将士们。不久，听到投降的柔然人的报告，说：“可汗前些时，害病卧床，听说秦兵杀来，不知如何是好，仓卒之间焚烧了毡帐，躺在车上，率领几百人潜入南山。人和牲畜挤在一起，没有人统领，距涿邪山只有一百八十里；只因秦国的军队没有继续追赶，才慢慢向西逃去，得以幸免。”后来，还听到凉州的匈奴商人说：“秦军如果再前进二日，柔然汗国就被彻底消灭了。”秦襄帝听到这些话，深为后悔。

柔然汗国纥升盖可汗郁久闾大檀忧愤交加，不久去世。他的儿子郁久闾吴提继承汗位，号称敕连可汗。

八月，北魏国主拓跋焘抵达漠南，听说高车国东部屯居在已尼陂，人口繁盛，牲畜众多，距魏军只有一千余里。于是，拓跋焘派遣左仆射安原等统率一万名骑兵进攻高车。高车国各部落投降魏军的有几十万帐落。魏军缴获的牛羊也有一百多万头。

冬季，十月，拓跋焘返回平城。把柔然汗国高车国各部落降附的百姓迁徙到漠南，安置在东到濡源，西到五原阴山的三千多里广阔草原上，命他们在这里耕种、放牧，向他们征收赋税。拓跋焘命令长孙翰、刘、安原以及侍中代郡人古弼共同镇守安抚他们。从此以后，北魏民间马、牛、羊及毡皮的价格下降。