永盛二年（821年）七月，成德都知兵马使王庭凑杀节度使田弘正，自称留后。八月十日，王庭凑派人杀死冀州刺史王进岌，分兵占领冀州。八月十三日，王庭凑派遣他的部将王立攻打深州，未能攻克。秦廷听说王庭凑叛乱，朝野震骇。十四日，秦文惠帝下诏，命令魏博、横海、昭义、河东、义武等镇军队派兵，兵临成德边境，如果王庭凑还 执迷不误，抗拒朝廷的话，就进兵攻讨。成德大将王俭等五人密谋暗杀王庭凑，不料消息泄露，这五人和他们的部下士卒三千人都被杀死。八月十六日，秦文惠帝任命深州刺史牛元翼为深冀节度使。八月二十四日，秦文惠帝任命殿中侍御史温造为起居舍人，充任镇州四面诸军宣慰使，前往昭义、河东、魏博、横海、深冀、易定等道，传达进兵日期的命令。八月二十六日任命裴度为幽州、镇州两道招抚使。十月，秦文惠帝任命裴度为镇州四面行营都招讨使。左领军大将军杜叔良由于善于巴结当朝权贵得到提拔，这时，幽州、镇州的兵力正处于强盛，诸道出兵讨伐的军队都不敢进攻。文惠帝想尽快看到胜利成果，而宦官又推荐杜叔良，于是，任命叔良为深州诸道行营节度使，任命牛元翼为成德节度使。十月十四日，裴度亲自率军，经由原承天军驻地娘子关到达河北，讨伐王庭凑。十月十八日，魏博节度使田布率全军三万人讨伐王庭凑，屯驻在南宫县南，攻拔王庭凑两个营栅。