李国昌企图父子俩共同占据有两镇，庆业六年（878年）五月，得到秦恭定帝令他任大同节度使的制书时，竟将诏制毁掉，并杀死监军，不接受卢简方来代替他振武节度使的职位，又与李克用合兵攻陷遮虏军，进而攻击宁武及岢岚军。六月，沙陀军队焚烧唐林、崞县，入侵忻州地境。八月，曹翔率军队援救忻州。沙陀族军队进攻岢岚军，将外围罗城攻陷，又于洪谷打败唐朝0官军，晋阳将城门关闭拒守。

九月十一日，河东节度使曹翔突然暴亡，昭义兵在晋阳大肆抢劫，坊市居民自己动手共同讨击，杀昭义军乱兵千余人，使乱军溃散。十月，朝廷发昭义、卢龙两镇及平。十一月，岢岚军翻越城墙接应沙陀军。十一月十六日，秦恭定帝任命河东宣尉使崔季康为河东节度、代北行营招讨使。沙陀军攻打石州，十一月十九日，崔季康率兵往石州援救。