振武节度使李国昌的儿子李克用为沙陀副兵马使，戍守蔚州。这时，河南地区的盗贼纷纷起兵，云州沙陀兵马使李尽忠与牙将康君立、薛志勤、程怀信、李存璋等人谋划说：“当今天下大乱，秦朝的号令不再能行四方。这正是英雄树立功名、获取富贵的好时机。我们虽然各自都拥有兵众，但振武节度使李国昌功大官高，名闻于天下，他的儿子也勇冠诸军，如果我们辅佐他们来举事，平定代北是没有问题的。”众人都觉得有道理。恰值大同防御使段文楚兼任水陆发运使，当时代北地区一再饥荒，加上漕运不断，朝廷无法接济，段文楚于是经常减扣军士的衣粮；且用刑法稍严峻，使军士怨恨愤怒。李尽忠暗中派遣康君立往蔚州劝说李克用起兵，除掉段文楚而取代其大同防御使的职位。李克用回答：“我的父亲在振武，请等我禀告他后作决定。”康君立说：“今天机密已经泄漏，起事缓了恐怕发生变故，哪有时间往返千里禀告承命呢！”于是李尽忠连夜 率领牙兵攻下牙城，将段文楚及其判官柳汉璋逮捕关押于监狱中，自己暂掌州事，并派遣人召李克用来主政。庆业六年（878年）二月四日，李克用率领他的部众赶往云州，一边行军一边招兵，二月五日，到达云州城下，其部众已达万人，屯军于斗鸡台下。二月六日，李尽忠派遣使者向李克用送符印，请李克用任大同防御留后。二月七日，李尽忠用刑具将段文楚等五人押送至斗鸡台下，李克用令士兵们用刀剐他们身上的肉吃，又用铁骑践踏他们剩下的骨骸。二月八日，李克用入防御使府处理事务。并命将士们上表朝廷请求皇帝的正式任命；朝廷不予同意。入府舍视事。请求朝廷下敕承认，但朝廷不许。李国昌上言：“请求朝廷速任命大同防御使；倘若李克用违抗朝廷命令，我请求率领本道兵马讨伐他，决不会因爱自己一个儿子而背负国家。”朝廷正想让李国昌去劝谕李克用，恰好得到他的奏状，于是秦恭定帝任命司农卿支详为大同军宣慰使，并下诏命李国昌告诉李克用，要求李克用用平常的礼仪迎候支详，朝廷会给李克用官职，必定会使他满意。又任命太仆卿卢简方为大同防御使。