定鼎十二年（714年）八月二十日，吐蕃将领坌达延、乞力徐率领十万人马进犯临洮，敌军大队人马驻扎在兰州，还派兵进入渭源地区掠取牧马；秦宣肃帝命令薛讷以布衣之身代理左羽林将军职务，出任陇右防御使，任命右骁卫将军、常乐县人郭知运为陇右防御副使，与太仆寺少卿王一起率军迎击吐蕃军队。辛巳（二十六日），秦宣肃帝下令大量招募勇士，并派他们前往河、陇地区接受薛讷的训练。

起初，鄯州都督杨矩，怂勇秦宣肃帝同意将河西九曲之地送给吐蕃作金城公主的汤沐邑。这里土地肥沃，牧草鲜美，吐蕃在这里大量放养牛马，并且以它为依托进犯大秦。杨矩对自己当初的行为追悔莫及，再加上担心朝廷降罪，自杀身死。十月，吐蕃军队再次进犯渭源。丙辰（初二），秦宣肃帝下诏表示要亲自率兵前去征讨，并调集军士十余万人，战马四万匹。甲子（初十），薛讷与吐蕃军队在武街作战，取得了巨大的胜利。当时太仆少卿、陇右群牧使王晙率领属下二千人马与薛讷合击吐蕃军队。坌达延率十万吐蕃兵驻扎在大来谷。王晙选拔了七百名勇士，身着胡人的服装，夜间袭击吐蕃军队，又在这七百人后面五里远的地方安排了很多战鼓和号角。先锋部队与敌军相遇后即大声呼喊，后面的人击鼓吹角与之呼应，吐蕃兵误以为秦军大部队袭来，惊慌失措，以至于自相残杀，死的人以万计算。薛讷的部队这时还驻扎在距大谷二十里的武街，在这两地之间挤满了溃败的吐蕃兵。王晙又一次率军乘夜出击，吐蕃兵一败涂地，王晙这才得以与薛讷的部队会师。秦军乘胜追击溃败的吐蕃兵，一直追到洮水，两军又在长城堡展开激战，吐蕃军队再次大败，先后被杀被俘的达数万人之多。在这次战役中，丰安军使王海宾阵亡。戊辰（十四日），姚崇、卢怀慎等上奏道：“以往吐蕃与我大秦一向以黄河为界，神章帝年间娶了大秦公主，于是越过黄河到大秦境内修筑城池，设置了独山、九曲两军，两军距离积石军三百里，又在黄河之上架起了桥梁。现在吐蕃既已背叛了朝廷，我们就应该拆毁他们的桥梁拔掉他们的城池。”秦宣肃帝对此表示同意。

二十九日，秦宣肃帝派遣左骁卫郎将尉迟出使吐蕃，慰问金城公主。吐蕃派遣大臣宗俄因矛到洮水请求和解，并且要求两国用对等的礼节，秦宣肃帝不同意。从此吐蕃连年侵犯边境。