墓地在一个土坡上，离得不远。旁边还有一座小茅屋。 按制，父母丁忧，为人子的要守孝三年。过去这三年陈恪两兄弟大部分时间都住在这间小茅屋里，半个月前才满三年之期，恰好陈恪又生病，便从茅屋搬回家住。 因为时常清理，坟上没有什么杂草，陈焕从茅屋里把香烛纸钱、三牲果饼等供品一一拿出来，放在墓碑前。 墓碑的正中刻着“显考陈公讳清玄府君佳城”，刚好是十一个字。左上方刻着“大明崇祯十三年岁次庚辰清明男恪焕泣血纳石”。陈恪的父亲陈清玄是崇祯十二年七月去世的，照惯例，都是死者去世的第二年清明前后立碑。 “爹，我们来看你来了，前段时间大哥生了病，所以隔了半个月才来看你。你不知道，大哥前段时间病的很重，好几天昏迷不醒，我都吓坏了，幸好有七爷爷七奶奶帮衬，先请了马大夫，治不好，后来顾老将军找了神医‘陈一帖’，吃了几天药，大哥就没事了。银子呢，也花了不少，不过爹，你别担心，我们也长大了，会照顾自己的。等我中了举人，日子就好过了。” “爹，今天青临大哥也来了，他还带了壶青屋居的好酒，要五钱银子一壶呢。爹，你在世的时候喜好喝酒，却很少能喝到好酒，今天要好好醉一回，不过你平日在阴间还是要少喝酒，你常常肝痛，大夫说了，喝酒伤肝的。不止有好酒，还有好菜呢，七奶奶今天鱼塘捉鱼，送了我们两条鲤鱼，大哥做了两道菜，一道红烧鱼，一道鱼豆腐汤。大哥居然会做菜，你信不信，我要不是亲眼所见，我也不信，平日里他都不进厨房。大哥不止会做，还做得很好，鱼我们还没吃，但闻着很香，带过来让你先尝尝。” 陈垣跪在坟前，双手端着酒杯，声音有些哽咽：“老师，不成器的弟子来看你来了。”他将酒杯小心翼翼的摆在墓碑前，又恭敬的磕了三个头。 “爹，你在阴间，见到娘没有呢，你要是没见到，就不要找了，找来找去的，少不得要冲突那些阴司鬼差。奶奶曾说你一根筋，我的话，你多半是不听的。我也经常去看娘，跟她说说话。娘这辈子受了那么多苦，大概早就投胎去了。娘那么心善的人，下辈子肯定会托生在好人家……”陈焕烧着纸钱，早已经泣不成声。 陈恪行过礼，把弟弟扶起来，他第一次用兄长疼爱的目光看着这个弟弟：“来，把眼泪擦一下。” 这时，天已经完全暗下来了。 陈恪道：“外边风大，我们进屋吧。” 茅屋里有一块小木板，三人摆来当桌子。 酒倒满。 “来，我们满饮此杯。” “真醇！真厚！过瘾！”陈垣重重地把杯放下。 “痛快！”陈恪一杯酒落肚，感觉这半个月来自己头上的阴霾一扫而光。 只有陈焕吸了一下嘴，“哈，太烈了。” “男子汉大丈夫，就该喝烈酒。再给你满上。”陈垣接着倒酒。 “青临哥说的是，诗酒趁年华，你也满上！”陈焕也心生豪气。 酒过半酣，陈焕突然问道：“你们知道这酒是怎么来的吗？” 陈恪笑道：“你也真能忍，憋到现在才说。” 他虽然跟陈垣接触时间很短，但有句老话，白发如新，倾盖如故；意思是说有的人相处到老还是陌生的，有的人停车交谈便一见如故。陈垣虽然为人有些浮夸，但有豪气，就阿嬷那件事，也能看得出陈垣是个重情重义的人。 陈恪是理工男，他做事习惯制定计划，计算风险与收益，坚持原则。如果他不认可陈垣这个人，这杯酒他是不会动的。 “哈哈哈，我跟你们说，这其中的故事，你们一定猜不到。我从绍兴回来的路上，遇见一伙人，他们想借我的船运几个麻袋。你们猜猜，麻袋里装的是什么？” “等一下，”陈恪轻声打断他的话，然后走到茅屋外面四处看了看，野外只有“骚骚”的风声，并无一丝灯火。 陈恪这才转身回屋坐下，他轻声笑道：“是私盐。” “咦，你怎么猜到的？”陈垣万分惊讶，他的印象中，陈恪兄弟俩都是读书人，出门的日子也不多，不可能知道江湖上的事。而身边就算有贩私盐的村民，也常常把事情做得很隐蔽。 陈恪笑笑，不说话。这并不难猜，古代暴利的行业不多，大多是官府所垄断的资源性行业，其中最重要的，就是盐。 自西汉盐铁专卖以来，每个朝代末年，都有私盐泛滥的现象。而明清两朝，尤胜于以往，一个重要的原因是逐渐大面积改煮盐为晒盐，使制盐的成本大为降低。而官盐的正课杂课各项税费又很高，导致官盐的定价居高不下，官盐定价越高，私盐的利润就越大，使私盐愈加泛滥，最终使盐政崩坏，朝廷的盐税一天比一天少。 在明末这样的乱世，撑死胆大的，饿死胆小的，贩私盐反而是一件很有前途的事业。 陈恪只经历过太平日子，对战乱的年代，虽然没有亲历，但读史书看新闻，也知道战乱的生活有多残酷。现在已经是崇祯十五年七月了，距离李自成攻入北京，崇祯皇帝煤山上吊，只剩下不到两年；距离南京陷落，弘光皇帝被俘，只有不到三年时间。陈恪忽然有一种急迫感，乱世生存，不能没有本钱，必须要抓紧时间！ 私盐也许就是一个机会！ “你哥又走神了！怎么感觉他这几个月变了许多？” “你当时不在场，我哥昏迷那三天，真是十分凶险，神医‘陈一贴’也说他行医半世，从未遇见这样的情况。我哥犹如在鬼门关走了一圈，换成你我遇到这样的事，大概也会有许多改变。”‘陈一贴’是海宁的名医，他经手的普通病症，往往能够药到病除，所以有个外号叫做“陈一贴”。 “说得也是，只可惜我当时出门在外，不能帮你的忙。”陈垣拍了拍陈恪的肩膀：“敬庭兄，你在想什么呢？”