今天是七月十九，月光依旧明亮。 夜幕下，月光照在幽蓝的海水里，泛起~点点的银光。而大海的远处无声地隐藏在黑暗之中，显得神秘幽邃。 陈恪一边往海边走，一边摘下束发的头巾，让自己一头飘逸的长发随风起舞。他来这个世界后，接触的人不多，其中见过多次面的，除了七奶奶，还有这位顾老将军。 顾老将军以前是卢象升大帅的部将，称他为将军，是村里人出于对他的尊敬，他致仕以前最高只做过参将，还远不到称将军的级别。 村里人之所以尊敬他，是因为顾老将军做了一件令人十分敬佩的事情。 崇祯十一年十二月，卢大帅率部在巨鹿贾庄被清军包围，因炮尽矢绝，战死疆场，年仅三十九岁。卢象升是南直隶常州府人，他部下的天雄军中有不少就是来自江浙一带的农民子弟兵。 贾庄之围前，顾老将军就已经因伤致仕，他回到海宁老家，守着一百多亩田，每日闲云野鹤，日子倒也快活。贾庄一战，天雄军几乎全军覆没，许多家庭，一夜之间天塌地陷，妻子失去了丈夫，幼儿失去了父亲。 如此噩耗传到海宁，顾老将军决定四处收留这些死难烈士的孤儿弃女，不但供他们吃饭穿衣，还办了一个学堂，请了先生教他们识字读书。陈恪的父亲陈清泉去世前一直在家养病，也被顾老将军请去学堂教了半年书。 因为有这样一段渊源，陈清泉去世后，顾老将军对陈恪两兄弟十分照顾。陈恪前段时间生病，顾老将军十分焦急，辗转周折才请来杭州有名的神医‘陈一贴’。陈恪听说这个“陈一贴”年事已高，轻易不肯出府，而杭州到海宁，走最近的路也要一百二十里。 对陈恪来说，这是实实在在的救命之恩。 所以陈垣一告诉他顾老将军在贩私盐的消息，陈恪的内心先是惊讶，继而欣喜，但紧接着，便是有些发愁。 在盐政彻底崩坏前，明朝贩私盐的主力是地方各卫所的军队，原因也很简单，因为士兵缺饷；加上职务上的便利，军队挟带私盐之风，愈演愈烈。顾老将军身在军中，就算自己不参与，终日里耳濡目染，也对这里面的门门道道十分清楚。等哪一天想干的时候，自然比一般人来得容易。 但顾老将军一直把陈恪兄弟视作自己的晚辈，肯定不希望他去掺和私盐这种事情。如果陈恪跑到他面前，贸贸然喊一句：“老将军带带我。”陈恪毫不怀疑，等待自己的肯定是一顿带着咆哮的臭骂，被臭骂一顿倒也不算什么，关键是失去了一次宝贵的机会。第一次嘛，总是要慎重一点。 陈恪一边走，一边想。不知不觉就要快到海边。他张目四望，果然海塘上坐着一个人，正是弟弟陈焕。 陈恪也走上海塘。 听到脚步声，陈焕转过头来，兄弟两人四目相交，短暂的对视后，陈焕又重新转过头去。 “在想什么？”陈恪也一屁股坐在海塘上。 “没想什么，就是听听海浪声。” 层层叠叠的海涛，前推后涌地形成一个个巨浪，每个巨浪在跃起到它的最高度的一瞬间，便凌空开放一簇雪白的浪花。 陈垣又说道：“爹以前有烦心事的时候，总是一个人跑来这里，听着海浪起伏，就什么烦心事都忘掉了。” 浪花在空中消失，化作水滴，又重新回到海里。 “这三年来，这个地方你也来了无数次了吧。”陈恪从小到大，都不擅长安慰人。此时此刻，他的安慰同样是干巴巴的：“我知道爹的死，对你打击很大。但生离死别，是每个人都要面对的。” “哥，我已经面对过两次了，不想再面对一次。” 陈恪顿时沉默了，他的眼角有些湿润。原来这个弟弟内心真正的想法，不是什么在乎正途歪路，他是在乎自己的亲人呐，而自己，已经是他唯一的亲人。私盐有着巨大的利润，也同样意味着巨大的风险，在那一刻，陈恪有些犹豫，要不要放弃掉私盐这条路。 一朵浪花在陈恪眼前绽开，湿润的水滴扑打在脸上。一粒水珠流到嘴唇上，陈恪不自觉的伸出舌头舔了舔，是熟悉的苦涩的味道。 “你听，”陈恪努力让自己从感动的情绪中走出来，时间已经不多了，不管对大明朝，还是对自己，都已经不多了。“这海浪一个接着一个，不管前面是沙滩，是海塘，还是山崖，它们都只有一个声音，那就是，前进！前进！” 私盐不是一个什么好的选择，但它是眼下对陈恪来说，最合适的选择。 “我不会跟你说：‘你还小，我要做的事，你不懂’这样的鬼话，不管你同不同意，有些事，我都要去做。”陈恪拍拍弟弟的肩膀，“还有，我希望你每天过得开心。爹昨晚托梦给我了，他跟我说，让你别总是想他，好好读书，早一点成个家。” 又是一阵沉默。 “哥，这里风大，你把衣服穿上，别着凉了。”陈焕脱下外套，披在哥哥身上，“我们回去吧。” 陈恪回道：“好。” 夜深了，路边的野草上不知不觉的多了几颗露珠，一声不响地打湿了陈恪的鞋子。 陈焕走在前面，忽然回头说道：“哥，无论发生什么事，你都是我大哥。” 陈恪心里一时间有点暖洋洋的，他停住脚步，半晌才说了一句：“知道了。” 沿着原路往回走，陈恪把兄弟间的温暖暂且抛开，重新开始回忆与顾老将军有关的一点一滴。 “学堂！”陈恪忽然想到了什么，不由得脱口而出。 “哥，你说什么？”陈焕听到声音，回过头来问。 “没事，快走吧。”陈恪继续整理自己的思路。 陈恪原来只想着怎么在顾老将军那里找到帮助，所以一直没有头绪。而此时，他忽然想到，为什么自己不能先去帮帮老将军呢？学堂里的孩子因为太顽皮，教书的先生往往来一段时间就受不了，跑去跟顾老将军请辞。所以这几个月，学堂里一直没有先生。如果自己去学堂教书，那跟顾老将军打交道的机会也会越来越多，到时候，找准机会，帮他把私盐的业务做大，自己也会受益。 陈恪的兴奋不止于此，他忽然了悟到一件重要的事。 那就是—— 他的长处不在于贩盐，而在于制盐。